पद्मपुराणाच्या या कथेत असे सांगितले आहे की, मनुष्याने चार पुरुषार्थांचे फल अनुभवले की, तो पुन्हा हरीकडे जातो. पद्मपुराणाचा संग्रह एकवीस हजार श्लोकांचा आहे, असे सांगितले जाते. द्वापारयुगात, ब्रह्मदेवाने सांगितल्याप्रमाणे, पद्मपुराण फक्त बारा हजार श्लोकांचा असतो. कलियुगात विष्णूभक्त पुरुष हे पद्मपुराणाचे पठण करतात; आणि चारही युगांत त्याचा अर्थ व सार एकच राहतो. हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, या संग्रहात उर्वरित कथांचा विस्तार आढळतो; परंतु कलियुगात फक्त बारा हजार श्लोकच शिल्लक राहतात, असे सांगितले आहे. कलियुग येताच, भूमिखंडाचे श्रवण केल्याने मनुष्य सर्व पापांपासून मुक्त होतो. तो सर्व दुःखांपासून आणि रोगांपासून मुक्त होतो; इतर सर्व गोष्टी—पठण, दान, अध्ययन—त्यागून, प्रत्येकाने पाप नष्ट करणाऱ्या पद्मपुराणाचे श्रवण करावे. या पुराणात प्रथम सृष्टीखंड, दुसरे भूमिखंड, तिसरे स्वर्गखंड, चौथे पाताळखंड आणि पाचवे उत्तारखंड आहे, जे सर्व पापांचा नाश करतात. जो भक्तिपूर्वक या पाचही खंडांचे श्रवण करतो, तो हजार गायींचे दान केल्याचे फल प्राप्त करतो. हे ब्राह्मणहो, या पाच खंडांचे श्रवण महान भाग्याने मिळते; आणि त्याचे श्रवण केल्याने मोक्ष मिळतो—हे खरे आहे, यात शंका नाही. या प्रकारे, भूमिखंडातील वेनाच्या कथेत, पद्मपुराणाच्या पंचावन्न हजार श्लोकांच्या संग्रहात, एकशे पंचवीसवा अध्याय संपतो. पुढे, मी गोविंदाच्या कमलपादांना नमस्कार करतो, ज्यांचे इंदिरा आणि श्रेष्ठजन स्तुती करतात, जे सर्व जीवांच्या हृदयात वास करतात, आणि जे महानांचा श्रेष्ठ आश्रय आहेत. एकदा, सर्व ऋषी, अग्नीप्रमाणे तेजस्वी, हिमालयात वास करणारे, वेदांमध्ये पारंगत, त्रिकाळज्ञ, विविध पुण्यांमध्ये स्थित, महेंद्र पर्वतावर भक्ती करणारे, विंध्य पर्वतावर राहणारे, अर्बुदा वनात साधना करणारे, पुष्कर वनात राहणारे, श्रीशैलावर भक्ती करणारे, कुरुक्षेत्रात वास करणारे, धर्मारण्यात भक्ती करणारे, दंडक वनात राहणारे, जांबू मार्गावर भक्ती करणारे, सत्यात राहणारे, असे अनेक शुद्ध ऋषी आणि त्यांचे शिष्य, शौनक ऋषीला भेटण्यासाठी नैमिषारण्यात एकत्र आले. ते सर्वांनी योग्य विधीने शौनकाची पूजा केली, आणि शौनकाने त्यांचा सन्मान केला. प्रत्येकजण सुंदर आसनांवर, कुशांच्या गादीवर, क्रमाने बसले. शौनकाने दिलेल्या आसनावर बसून, हे तपस्वी, तपाच्या साधनेत मग्न, कृष्णाशी संबंधित पवित्र कथा बोलू लागले. त्यांची कथा संपल्यानंतर, त्या शुद्धचित्त ऋषींमध्ये, महान तेजाने उजळलेला, प्रसिद्ध सूत—रोमहर्षण—जो व्यासाचा शिष्य आणि पुराणांचा ज्ञाता होता, तो आला. त्याने सर्वांना योग्य नमस्कार केला, आणि ऋषींनी त्याचा सन्मान केला. शौनक आणि इतर ऋषींनी सूत रोमहर्षणाला योग्य आणि आरामदायक आसनावर बसवले. ते पुण्यवान, तपात समृद्ध ऋषी, शौनक यांच्या नेतृत्वाखाली, रोमहर्षणाला विचारू लागले: "हे पुराणविद्या असलेले, महान बुद्धिमान, व्रतस्थ रोमहर्षण! आम्ही तुझ्याकडून पूर्वीही पुण्यदायक प्राचीन कथा ऐकल्या आहेत; आता आम्ही हरीच्या लीला कथनात मग्न आहोत. हेच पुरुषांचा सर्वोच्च धर्म आहे, ज्यामुळे परमात्म्याची भक्ती उत्पन्न होते; म्हणून तू पुन्हा हरीकथा असलेल्या पुराणाचे वर्णन कर. सूता, हरीव्यतिरिक्त अन्य कथांना श्मशानासारखे मानले जाते; हरी स्वतः पवित्र स्थळांच्या रूपात वास करतो, असे ऐकले आहे. तू पुण्यदायक तीर्थस्थळांची नावे सांग, ती कुठून उत्पन्न झाली, आणि कोण ती सांभाळतात? हे सर्व चराचर जग कुठे विलीन होते? कोणती स्थळे पुण्यदायक आहेत, आणि कोणते पूजनीय शिलास्तंभ आहेत? कोणत्या नद्या श्रेष्ठ, पवित्र, शुभ आणि पुरुषांच्या पापांचा नाश करणाऱ्या आहेत? हे पुण्यवान, हे सर्व योग्य क्रमाने सांग." सूत म्हणाला: "उत्तम, उत्तम! हे पुण्यवान साधकहो, तुम्ही उत्तम प्रश्न विचारले आहेत; मी तुम्हाला नमस्कार करून पद्मपुराण सांगणार आहे. मी सदैव व्यास, पराशरपुत्र, सर्वोच्च पुरुष, ज्ञानाचा आधार, विशाल आणि गहन बुद्धीचा, वेद आणि वेदांताने जाणता, शांत, आत्मस्थित, इंद्रियांच्या पलीकडे, शुद्ध आणि अपार तेजाचा, सर्वत्र प्रसिद्ध, यांना नमस्कार करतो. त्या अनंत तेजस्वी व्यासाला नमस्कार, ज्याच्या कृपेने मी नारायणाच्या या कथांचे वर्णन करणार आहे. मी आता तुम्हाला पद्मपुराण सांगणार आहे, ज्यात एक हजार विभाग आणि छप्पन उपविभाग आहेत. त्यात प्रारंभाला आदिखंड, नंतर भूमिखंड, त्यानंतर ब्रह्मखंड, मग पाताळखंड, पुढे प्रसिद्ध क्रियाखंड, आणि शेवटी उत्तारखंड आहे; हे अद्भुत महापद्म आहे, ज्याने जग व्यापले आहे. त्या घटनांवर आधारित असल्याने, ज्ञानी त्यास पद्म म्हणतात; हे निर्मळ पुराण विष्णूची सर्वोच्च महिमा आहे. देवतांचा देव हरीने ब्रह्माला सांगितले, ब्रह्माने नारदाला सांगितले, आणि नारदाने माझ्या पूज्य गुरुला सांगितले. व्यासाने मला पुन्हा पुन्हा सर्व पुराण, इतिहास आणि संहितांचे शिक्षण दिले, जे त्याच्या हृदयात प्रिय होते. तेच दुर्मिळ पुराण मी तुम्हाला पूर्णपणे सांगणार आहे; त्याचे श्रवण केल्याने ब्राह्मणहत्येसारख्या पापांपासून मुक्ती मिळते. जो अत्यंत श्रद्धा आणि भक्तीने ऐकतो, तो सर्व तीर्थस्नानाचे पुण्य प्राप्त करतो; केवळ श्रवणानेच मोक्ष मिळतो.