पद्मपुराणातील या अध्यायात एक विलक्षण कथा उलगडते. एकदा जलांनी जगाचा प्रभू असलेल्या इंद्रास विनंती केली, "हे प्रभो, आम्ही तुमच्या आज्ञेचे पालन करू. आमच्या मुक्तीसाठी तुम्ही काही उपाय शोधावा." जलांनी इंद्राला हेही सांगितले, "सर्व जगांचे खरे आश्रयस्थान तुम्हीच आहात; आमच्या संकटातून कोण आम्हाला तारू शकतो, तुमच्याखेरीज?" तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, "कोणताही मनुष्य, जो मोहग्रस्त व अल्पबुद्धीने वागतो, तो आपल्या कफ, मूत्र व मलाचा विसर्जन तुमच्यात करतो. तो त्या ठिकाणी जाऊन राहतो आणि मग त्याची मुक्ती होते—हे मी सत्य सांगतो." मग महादेव म्हणतात, "देवतांच्या आज्ञेने इंद्र ब्रह्महत्येच्या दोषातून मुक्त झाला आणि अत्यंत आनंदित झाला." प्राचीन काळी इंद्र ब्रह्महत्येने ग्रस्त झाला होता; त्याने या पवित्र स्थळी तपश्चर्या करून आत्मशुद्धी मिळवली आणि स्वर्गात गेला. नंतर घोड्याच्या यज्ञाचे आयोजन करून तो पापमुक्त झाला. हे पर्वतराजकन्ये, या पवित्र स्थळी वर्त्रघ्नीचे महत्त्व आहे. यानंतर वर्त्रघ्नी ही दिव्य नदी, संगमातून निघून भद्रा हिच्यासह वरुणाच्या निवासस्थानी, म्हणजे समुद्रात प्रवेश करते. समुद्राने तिच्या प्रेमासाठी तिला जवळ केले आणि प्रेमपूर्वक तिच्याशी एकरूप झाला. भद्रा किंवा सुभद्रा, जी तिची मैत्रीण होती, तिने श्रीस्वरूप धारण करून सहाय्यक मार्ग धरला. या दोन नद्यांचे मिलन समुद्राच्या उत्तरेकडील किनाऱ्यावर शुभ मानले जाते. या तीर्थस्थळी जो स्नान करतो आणि शुद्ध जल अर्पण करतो, तो वराहाला वंदन करून वरुणाच्या लोकात पोहोचतो; त्या मार्गाने धन्य विष्णू समुद्रात प्रवेश करतात. त्यानंतर यज्ञ-वराहाने सर्व दानवांचा, देवांच्या विघ्नांचा पराभव केला. मकरांच्या निवासात गती निर्माण करून, तो तेथे बराच काळ रमला आणि शेवटी चिखलातून बाहेर आला. हे ऐकून पार्वती देवी महादेवाला विचारते, "हे देव, यज्ञ-वराह ज्या प्रकारे ढगाळ प्रदेशात गेला आणि चिखलातून बाहेर आला, ते सविस्तर सांगा." महादेव म्हणतात, "पूर्वी वराह-हरि पृथ्वीमध्ये खेळत होता; मी तुला सर्व सांगतो, ऐक पर्वतराजकन्ये. त्या भगवंताने प्रत्यक्ष वराहरूप धारण केले, हे सर्व देवकार्य साध्य करण्यासाठी. त्याने पृथ्वीला उचलून चिखलातून बाहेर आणले; त्या ठिकाणी वराह नावाचे महान तीर्थ निर्माण झाले." "जो या तीर्थात स्नान करतो, तो निःसंशय मुक्तीला प्राप्त होतो. येथे पितरांच्या तारणासाठी श्राद्ध करावे; त्यामुळे तो स्वतः आणि पितरांसह परम आनंददायक लोकात जातो." पुढे महादेव पार्वतीला सांगतात, "हे देवी, मी तुला एक असा व्रत सांगतो, जो त्रैलोक्यातही दुर्मिळ आहे. त्याचे श्रवण केल्याने ब्रह्महत्येसारख्या महापातकांपासूनही लोक मुक्त होतात. हा स्वयंप्रकाशित एकाचा प्रादुर्भाव भक्तांच्या सुखासाठी झाला; हा व्रत तिथी किंवा महिन्याच्या रूपात पुण्यदायक आहे. त्याचे नामस्मरण केल्याने शाश्वत मुक्ती मिळते; तोच सर्व कारणांचा कारण, परब्रह्म आहे. तो विश्वाचा आत्मा, विश्वरूप, सर्वांचा प्रभू आहे; ज्याच्या सामर्थ्याने बारा सूर्य स्थिर आहेत, तोच महात्मा नरसिंह भक्तांच्या शांतीसाठी प्रकट झाला." तेव्हा पार्वती विचारते, "हे देवाधिदेव, असंख्य अवतार सांगितले गेले; पण नरसिंह नावाच्या परमधामाबद्दल सांगा, ज्याचे केवळ ज्ञान झाल्यानेही मनुष्य सुखी लोकात जातो." महादेव म्हणतात, "भगवान नरसिंहाने हिरण्यकशिपूचा वध केला, आणि जगाचा गुरु त्याच्या मांडीवर प्रह्लादाला बसवून म्हणाले—" प्रह्लाद, सर्वात ज्ञानी व पित्याचा वध करणारा श्रेष्ठ भक्त, म्हणाला, "हे विष्णु, नरसिंहस्वरूपधारी प्रभो, मी आपल्याला वंदन करतो. मी आपला भक्त आहे, खरे-खरे विचारीतो—माझ्या अनेक प्रकारच्या भक्तीचे कारण काय? मी तुम्हाला कसा प्रिय झालो?" नरसिंह म्हणाले, "हे महाबुद्धिमान प्रह्लाद, मी सांगतो—पूर्वजन्मी तू ब्राह्मणाचा पुत्र नव्हतास, ना तू वेदाध्ययन केलेस; तुझे नाव होते वासुदेव, तू अत्यंत विषयासक्त होतास व वेश्या पुत्र होता. त्या आयुष्यात तू कोणतेही पुण्यकर्म केले नाहीस; मध, तूप यांचा आस्वाद घेत, वेश्यांशी संग करणे तुला प्रिय होते. पण माझ्या व्रताच्या सामर्थ्याने तुझ्यात भक्ती उत्पन्न झाली." प्रह्लादाने विचारले, "हे देव, सविस्तर सांगा—मी कोणाचा पुत्र होतो, कुठले व्रत केले?" नरसिंह म्हणाले, "पूर्वी ब्रह्मदेवाने सृष्टीसाठी हे श्रेष्ठ व्रत निर्माण केले; माझ्या व्रताच्या सामर्थ्याने सर्व चराचरांची निर्मिती झाली. त्रिपुराचा नाश करण्यासाठी प्रभूंनी हे व्रत केले; त्याच्या सामर्थ्याने त्रिपुरा नष्ट झाला. हे उत्तम व्रत इतरही अनेक प्राचीन देव, ऋषी व राजांनी केले. या व्रताच्या सामर्थ्याने सर्वांना यश प्राप्त होते; स्वर्गात तुझे अनेक सुख मला प्रिय झाले. त्यांचा उपभोग घेऊन सर्व माझ्यात विलीन होतात. प्रह्लादा, तू माझ्यात विलीन हो; तुझा अवतार केवळ धर्मासाठी वेगळा आहे. एकदा या व्रताच्या प्रभावाने जे मुक्त झाले, ते पुन्हा कधीच जन्म घेत नाहीत; गरीबालाही कुबेरासारखे धन मिळते." अशा प्रकारे या अध्यायांत वर्त्रघ्नीचे, वराहतीर्थाचे, व्रताच्या सामर्थ्याचे आणि भक्तीच्या गूढ रहस्याचे गौरव सांगितले गेले आहेत.