राजा सुभाहू अत्यंत भक्तिपूर्वक जनार्दन, देवांचा देव, विश्वाचा प्रभु, याची पूजा करत होता. त्याच्या भक्तीने संतुष्ट होणाऱ्या या परमेश्वराची तो आदराने उपासना करत होता. पण एकदा, सुभाहूने आपल्या पित्याला विचारले, “पिता, मी लक्ष्मीपती भगवान विष्णूला का पाहू शकत नाही? मला प्रचंड भूक आणि तीव्र तहान त्रास देत आहेत. या दोन्हीमुळे मला शांती मिळत नाही, आनंद मिळत नाही; हेच माझ्या दुःखाचे कारण आहे. कृपा करून याचे कारण सांग आणि दयाळूपणे मार्गदर्शन कर.” त्यावर वामदेव ऋषी म्हणाले, “राजा, तू नेहमी श्रीकृष्णाचा भक्त आहेस. तू अत्यंत भक्तीने मधुसूदनाची पूजा केली आहेस—स्नान, चंदन, फुलं आणि इतर भक्तिपूर्ण कर्माने. पण विश्वाचा प्रभु, विष्णू, याला तू अन्न किंवा फळांचा नैवेद्य अर्पण केलेला नाहीस; दहाव्या दिवशी तू नेहमी पूजा केली आहेस, पण अन्नाचा नैवेद्य दिला नाहीस. तू विष्णूभक्त ब्राह्मणाला उत्तम भोजन दिलेले नाही, आणि एकादशीच्या दिवशी स्वतः अन्न अर्पण केलेले नाहीस. तू ब्राह्मणाला अन्न अर्पण केले नाहीस—विष्णूला समर्पित करून; अन्न, जे पृथ्वीवर अमृतरूपाने आहे. विशेषतः, तू कधीच अन्नदान केले नाहीस. विविध प्रकारच्या वनस्पती—कडू, तिखट, तुरट, गोड, आंबट, आणि खारट, तसेच हिंगासारखे अनेक पदार्थ—हे सर्व पोषक वनस्पती अमृतातून उत्पन्न झाले आहेत. अन्न, जे उत्तमपणे तयार केलेले आणि औषधी वनस्पतींसह मिश्रित केलेले असते, ते ‘देवांना विष्णूरूपाने’, ‘पूर्वजांना विष्णूरूपाने’, आणि ब्राह्मणाच्या हातात अर्पण केले पाहिजे. पाहुण्यांना दिल्यावर, आपले सेवक, सहाय्यक यांना खाऊ घ्यावे; त्यानंतरच, आपण स्वतः त्या अमृतासारख्या अन्नाचा आस्वाद घ्यावा. मरणानंतर अशा व्यक्तीस दुःख नसते, उलट सुख मिळते; ब्राह्मण, पूर्वज, देव आणि क्षत्रिय—हे सर्व, राजा, अन्नदानाने संतुष्ट होतात. जसा शेतकरी नेहमी उत्तम शेत तयार करतो, तसाच मानवाने ब्राह्मणरूपी शेत तयार करावे. आपल्या स्वभावाचा नांगर आणि श्रद्धेचे शस्त्र वापरून शेत तयार करावे; बुद्धी आणि तप हे दोन बैल आहेत. सत्य, ज्ञान, अनुभूती आणि अधिकार हे अंकुश आहेत, आणि शुद्ध आत्मा; या ब्राह्मणरूपी शेतात आदराने बी पेरावे. जसा शेतकरी शेतातील अशुद्धता दूर करतो, तसा राजा, पाप सतत नष्ट करावे; शेतात मेहनतीने, विष्णूला इच्छित, त्याचा अनुग्रह मिळवावा. ब्राह्मणांना शुभ आणि सद्गुणी वचनांनी प्रसन्न करावे; जसा डोंगरी शेतात पेरणीच्या वेळी पाऊस पडतो, शेतकरी शेताला पाणी घालतो, तसा प्रसन्न ब्राह्मणाला दान द्यावे. जसा शेतकरी पेरलेल्या शेताचा फलभोग घेतो, तसाच दान करणारा फलप्राप्ती करतो. मरणानंतर आणि या जगातही, तो नेहमी संतुष्ट असतो; ब्राह्मण, पूर्वज आणि देव हे शेतरूप आहेत. राजा, सिंचित शेत फळ देतात; कृतीनुसार निश्चित फल मिळते. कडू पदार्थातून गोडवा मिळत नाही, आणि गोडातून कडूपणा येत नाही. जसे बी पेरतो, तसेच फळ मिळते; जो शेतात बी पेरत नाही, तो फळाचा आस्वाद घेऊ शकत नाही. राजा, ब्राह्मण, देव आणि पूर्वज हे शेतरूप असून, दानाचे फळ प्रकट करतात—यात शंका नाही. तू स्वतः जे कर्म केले आहेस, त्याचेच फळ तुला अनुभवावे लागेल; वेगळे काही घडत नाही. तू कधीच देव, ब्राह्मण किंवा पूर्वजांना आनंदाने स्वादिष्ट अन्न किंवा पेय दिले नाहीस. उत्तम, चांगले शिजवलेले, गोड आणि रुचकर अन्न व पेय तू स्वतः खाल्ले, पण इतरांना दिले नाहीस. तू स्वतःच्या शरीराला अमृतासारखे अन्न दिले, त्यामुळेच आता तुला भूक लागली आहे. राजा, कर्मच मानवाच्या सुख-दुःखाचे कारण आहे; तू जन्म-मरणात स्वतःच्या कर्माचे फळ अनुभव. पूर्वीही, महान आत्म्यांनी आपल्या कर्मानेच स्वर्ग प्राप्त केला; पण पुण्य संपल्यावर ते पुन्हा पृथ्वीवर परत आले. नळ, भगीरथ, विश्वामित्र आणि युधिष्ठिर—राजा, त्यांनी केवळ आपल्या कर्मानेच योग्य वेळी स्वर्ग प्राप्त केला. पूर्वनिर्धारित कर्मानेच सुख-दुःख मिळते; राजा, देवांमध्येही त्याला कोणी ओलांडू शकत नाही. म्हणूनच, राजा, स्वर्गातही तुला भूक आणि तहान आली; हे तुझ्या दुष्कर्मामुळे आहे. जर तू भुकेपासून मुक्त होऊ इच्छित असशील, तर जंगलात असलेल्या आपल्या शरीराचा भक्षण कर. आणि तुझी महाराणीही भुकेमुळे अत्यंत कृश झाली आहे. सुभाहू म्हणाला, “हे कर्म मी आणि माझ्या प्रिय पत्नीने किती काळ करावे लागेल? हे सर्व सांग, आणि तुझा अनुग्रह कधी मिळेल? कोणत्या दानाने, कोणत्या पदार्थाने पुण्य मिळते?” वामदेव म्हणाले, “अन्नदानाने, हे बुद्धिमान राजा, सर्वोच्च सुख मिळते; आणि जलदानानेही. मर्त्यांना स्वर्गसुख मिळते आणि पापांचा त्रास होत नाही. पण जेव्हा मानव दान देत नाही—” ही कथा सांगते की, भक्ती आणि पूजा जरी श्रेष्ठ असली तरी, अन्नदान आणि जलदान हेही अत्यंत आवश्यक आहे; तेच पुण्य, शांती आणि परमेश्वराचा अनुग्रह मिळवून देतात.