एक काळ असा होता की पुष्कस नावाचा एक शिकारी होता. तो अत्यंत पापी, क्रूर आणि दुष्ट वृत्तीचा होता. त्याच्या रागात तो अनेक प्रकारच्या पक्ष्यांना मारायचा, विशेषतः मोरांना तर तो जास्तच निर्दयपणे ठार करायचा. त्याची पत्नीही तशीच कपटी, चलाख आणि दुष्ट स्वभावाची होती. अशा प्रकारे हिंडत-फिरत पुष्कसने पुष्कळ काळ घालवला. एके रात्री, माघ महिन्यातील शुक्ल पक्षातील चतुर्दशीच्या दिवशी, पुष्कस एका श्री वृक्षावर चढून बसला होता. त्याच्या हातात धनुष्य होते आणि तो एका कोल्ह्याला मारण्याच्या तयारीत होता. संपूर्ण रात्र तो झोप न घेता, डोळा न लवता जागा राहिला. त्या वेळी, रागाच्या भरात, त्याने श्री वृक्षाची पुष्कळ पाने तोडली. ती पाने खाली असलेल्या शिवलिंगावर पडली, हे त्याच्या लक्षातही आले नाही. पण दैवगतीने, ती सर्व पाने शिवपूजेचे रूप घेऊन शिवाला अर्पण झाली. त्याने तोंडातील पाण्याने शिवलिंगाचा अभिषेक केला, हे सर्व त्याच्या अज्ञानातून घडले. माघ महिन्यातील त्या चतुर्दशीच्या रात्री, चंद्र उगवल्यावर, त्या पापी पुष्कसाचे पाप धुवून गेले. इतक्यात त्याची भुकेली, निराश पत्नी त्याच्याजवळ आली. त्या दिवशी त्याला ना रानडुक्कर, ना हरण, ना म्हैस काहीच मिळाले नव्हते. म्हणून त्याची तेजस्वी पत्नी त्याच्यासाठी मासे आणि मांस घेऊन आली. ती क्रूर डोळ्यांची स्त्री नदीच्या पाण्यात पडली आणि म्हणाली, "लवकर ये, मी तुझ्यासाठी मासे आणि मांस आणले आहे. काल मी जे मांस आणले होते ते कुठे गेले? तू ते खाल्ले असावे, आणि आता घरकुलाकडे दुर्लक्ष करतोस." पत्नीच्या या कठोर शब्दांनी पुष्कस अस्वस्थ झाला. त्या दिवशी त्याने शिवरात्रीचे उपवास आणि जागरण केले होते. त्यामुळे त्याचे मन शुद्ध झाले. त्याने पावित्र्याचा संकल्प घेतला आणि स्नानासाठी नदीत गेला. तेव्हा एक कुत्रा तेथे आला आणि सर्व मांस खाऊन टाकले. ते पाहून त्याची पत्नी चंडा संतापली आणि त्या कुत्र्याला मारण्यासाठी धावली. पण पुष्कसाने तिला थांबवले—"त्याने काय अपराध केला?" असे म्हणत. ती म्हणाली, "हा दुष्ट तुझे अन्न खाऊन गेला. आज तू उपाशी राहिलास तर काय खाशील?" पुष्कस म्हणाला, "जे अन्न त्या कुत्र्याने खाल्ले, त्याने माझी तृप्ती झाली आहे. या नश्वर शरीराचा उपयोग काय? ज्याचे प्राण गेले आहेत, त्यासाठी जगण्यात अर्थ नाही. जे लोक केवळ शरीराच्या पोषणासाठी जगतात, ते दोन्ही लोकांतून वंचित होतात." "म्हणून अभिमान, इच्छा आणि दुष्टता सोडून, स्वतःच्या कल्याणाचा आणि सत्याचा विचार करून स्थिर रहा. आज मी या शरीराचा त्याग करणार आहे. दीर्घायुष्याचा मला काय उपयोग?" असे म्हणून पुष्कसाने तलवार उपसली आणि स्वतःला मारण्याचा प्रयत्न केला. तेव्हा शिवाने पाठवलेली अनेक गणांची चमू आणि दिव्य विमानं तेथे आली. त्या दिव्य स्वरूपातील गणांना पाहून पुष्कस आश्चर्यचकित झाला. त्याने विचारले, "हे रुद्राक्षधारी गणांनो, तुम्ही येथे का आलात?" सर्व गण चंद्रकोरीने शोभणारे, जटाधारी, वाघाच्या कातड्याचे वस्त्र परिधान केलेले आणि सर्पांच्या माळा घातलेल्या होते. त्यांनी उत्तर दिले, "शिवाच्या आज्ञेने आम्ही आलो आहोत. तू आणि तुझी पत्नी लवकर या दिव्य विमानात चढा. रात्री जे शिवलिंगाचे पूजन तू केलेस, त्याच्या फळाने तुला सर्वोच्च पद मिळाले आहे." वीरभद्राने सांगितले, "तू अज्ञानाने श्रीवृक्षाची पाने तोडून शिवलिंगावर टाकलीस, जागरण केलेस, उपवास केलास. या सर्वामुळे भगवान शिव तुझ्यावर प्रसन्न झाले आहेत. या रात्रीच्या जागरणामुळे आणि उपवासामुळे तुला सर्व कल्याण लाभले आहे." हे ऐकून पुष्कस हसत म्हणाला, "मी तर पापी, शिकारी आणि मूर्ख आहे; मी कोणते पुण्य केले? मी नेहमी पापच केले, मग मी स्वर्गात कसा जाऊ?" वीरभद्र म्हणाले, "तुझ्या अज्ञानातील पूजेने, श्रीवृक्षाच्या पानांनी, जागरणाने आणि उपवासाने भगवान गंगाधर आज तुझ्यावर आणि तुझ्या पत्नीवर प्रसन्न आहेत." "तू अनवधानाने का होईना, शिवरात्रीचे व्रत पाळलेस, त्याचा हा परिणाम आहे. शिवाच्या आज्ञेने आम्ही तुला घेण्यासाठी आलो आहोत." हे ऐकून, पुष्कस आणि त्याची पत्नी सर्वांच्या समोर त्या दिव्य विमानात चढले. त्याच वेळी, देव, गंधर्व, आणि सर्व प्राण्यांमध्ये मोठ्या नगाऱ्यांचा गजर आणि विविध वाद्यांचा निनाद झाला. अशा प्रकारे त्या पापी शिकाऱ्याला अज्ञानातील शिवपूजेच्या पुण्याने परमपद प्राप्त झाले.