कुंजला म्हणाला, “प्रिय सखे, मी आता तुला एक अद्भुत कथा सांगतो, एकाग्र चित्ताने ऐक. ही कथा सर्व शंका दूर करणारी आणि पापांचा नाश करणारी आहे.” इंद्राच्या लोकांत, देवांच्या सभेत, महान आत्म्याच्या इंद्राच्या उपस्थितीत एक विलक्षण संवाद घडून आला. त्या वेळी नारदांनी, हजार डोळ्यांच्या इंद्राला पाहण्यासाठी, त्वरेने त्याच्या दरबारात प्रवेश केला. सूर्याप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या इंद्रानेही नारदांचा स्वागत केला. इंद्राने नारदाला पाहताच, तो आनंदित झाला; त्याने श्रद्धेने आणि नम्र मनाने नारदाला अर्घ्य व पाद्य अर्पण केले. हात जोडून, भक्तिभावाने नमस्कार केला आणि द्विजश्रेष्ठ नारदाला स्वच्छ, मऊ आसनावर बसवले. पूर्ण श्रद्धेने वंदन करून इंद्र विचारतो, “आज आपण येथे कशासाठी आलात? कृपया मला कारण सांगा.” त्यावर महान ऋषी नारद म्हणाले, “पुरंदर, मी पृथ्वीवरून तुला भेटायला आलो आहे. मी पवित्र तीर्थस्थळे व तिर्थजलात भक्तीने स्नान केले आहे, देव- पितरांची पूजा केली आहे आणि अनेक तीर्थे पाहिली आहेत. तू पूर्वी विचारलेले सर्व काही मी तुला सांगितले आहे. इंद्र म्हणाला, “हे महर्षी, तू अनेक पवित्र तीर्थे आणि पुण्यभूमी पाहिल्यास, असे कोणते तीर्थ आहे, जेथे गेल्यावर ब्रह्महत्येचे पाप नष्ट होते? दारू पिणारा, गायीचा हत्त्या करणारा, सुवर्णचोर, यांच्या पापांचे निवारण कोणत्या तीर्थात होते? आणि, गुरुद्रोही किंवा स्त्रीहत्यारा कसा सुखी होऊ शकतो?” नारद म्हणाले, “हे देवेंद्र, सर्व तीर्थे—गया वगैरे—पवित्र, दिव्य, पापनाशक आणि समान आहेत, पण त्यांच्या विशिष्ट पापनाशक शक्ती मला माहीत नाहीत. मी सर्व उत्तम तीर्थे जाणतो, पण कोणते विशेष हे मी सांगू शकत नाही. तरी, हे देव, निश्चितपणे जाणून घेणे आवश्यक आहे की कोणती तीर्थे मोक्ष देतात.” महान आत्म्याच्या नारदाचे हे शब्द ऐकून, इंद्राने पृथ्वीवरील आणि दैवी अशा सर्व तीर्थांना बोलावले. इंद्राच्या आज्ञेने, ती सर्व तीर्थे साकाररूपात तेथे प्रकट झाली. त्या सर्व तीर्थांनी, हात जोडून, सुंदर अलंकारांनी सजून, दिव्य वस्त्रे परिधान करून, तेजस्वी आणि सद्गुणी रूपात, सभेत प्रवेश केला. काही स्त्रीरूपात, काही पुरुषरूपात, सुवर्ण व चंदनासारख्या रंगात, दिव्य स्वरूपात ते प्रकट झाले. काही मोत्यासारख्या शुभ्र, काही वितळलेल्या सोन्यासारख्या, काही लालसर रंगाचे होते. सभेत कितीतरी पिवळ्या रंगाचे, कमळासारखे, तेजस्वी तीर्थरूप दिसत होते. काही सूर्यप्रकाशासारखे तेजस्वी, काही वीजेसारखे, काही अग्निसारखे चमकत होते. सर्वजण सुंदर दागिन्यांनी, हार, कंकण, बाजूबंद, चंदनाचा सुगंध घेऊन, जलपात्रे हातात घेऊन, सभेत उपस्थित झाले. त्या सर्व पवित्र नद्याही तेथे होत्या—गंगा, नर्मदा, चंद्रभागा, सरस्वती, देविका, बिंबिका, कुब्जा, कुंजला, मंजुला, श्रुता, रंभा, भानुमती, परा, सुर्घरघरा, शोणा, सिंधू-सौवीर, कावेरी, कपिला, कुमुदा, वेदनदी, महेश्वरी, कर्णावती, लोपा, कौशिकी, सुहंसी, हंसपदा, हंसवेगा, मनोरथ, सुरुथा, स्वरुणा, वेणा, भद्रवेणा, सुपद्मिनी, नाहली, सुमरी, पुलिंदिका, हेमा, मनोरथा, चंद्रिका, वेद-संक्रम, ज्वाला, होताशनी, स्वाहा, कला, कपिंजला, स्वधा, सुकला, लिंगा, गंभीर, भीमवाहिनी, देवद्रिची, वीरवाहा, लक्षहोम, अघपहा, पराशरी, हेमगर्भा, सुभद्रा, वसुपुत्रिका—या सर्व नद्या, अलंकारांनी सजलेल्या, जलपात्रे हातात घेऊन, अत्यंत पूजनीय स्वरूपात उपस्थित होत्या. तसेच, प्रयाग, पुष्कर, अर्घदीर्घ, मनोरथ, वाराणसी—ब्रह्महत्येचे पाप दूर करणारी—द्वारावती, प्रभास, अवंती, नैमिष, चंडक, महेश्वर, काळेश्वर, कलिंजर, ब्रह्मक्षेत्र, मथुरा, मानवहाक, मयाकांती, आणि इतर अनेक दिव्य तीर्थस्थळेही तेथे आली. अशा एकूण अडुसष्ट पवित्र तीर्थे आणि कोट्यवधी नद्या, ज्यांचे मुख गोदावरीत आहे, त्या सर्व इंद्राच्या आज्ञेने एकत्र जमल्या. सर्व द्वीप आणि त्यातील महान तीर्थस्थळे, लिंगरूपात व साकाररूपात, हजार डोळ्यांच्या इंद्राप्रती प्रकट झाली. या सर्वांनी इंद्राच्या आज्ञेप्रमाणे एकत्र येऊन, डोके झुकवून, देवेंद्राला वंदन केले. सूत म्हणतात—मग त्या महान तीर्थांनी इंद्राला विचारले, “देवाधिदेव, आम्हाला का बोलावले आहे, हे पूर्णपणे सांगा. आम्ही आपल्याला वंदन करतो.” त्यांचे हे शब्द ऐकून, इंद्र म्हणाला, “महान तीर्थांमध्ये असे कोणते तीर्थ आहे, जे ब्रह्महत्येचे, गोहत्येचे, स्त्रीहत्येचे घोर पाप दूर करू शकते? आणि, गुरुद्रोह, दारूपान, सुवर्णचोरी, गुरु-निंदा या भयंकर पापांचा नाश कोणत्या तीर्थाने होतो?