राजा आपल्या अश्वमेध यज्ञाचा विधी करत असताना, त्याचा घोडा पूर्व आणि दक्षिण समुद्राच्या किनाऱ्यावर, समुद्राच्या काठाजवळ, भूमीत नेला गेला. घोडा हरवल्याने राजा आणि त्याचे पुत्र त्या प्रदेशात सर्वत्र खोदायला लागले; त्यांनी महान समुद्रात खोदले, पण घोडा कुठेच सापडला नाही. त्याच घाईत, त्यांना आद्य पुरुष कपिल, जगांचा प्रभु, तो दिव्य प्रथम पुरुष दिसला. कपिल जागा होताच, त्याच्या डोळ्यातून अग्नी प्रकट झाला; त्या अग्नीने साठ हजार पुत्र भस्म झाले, आणि फक्त चारच राहिले. हृषीकेतु, सुकेतु, धर्मरथोपरा, शूर आणि पञ्चजन हे, द्विज, त्याच्या वंशाचे प्रवर्तक झाले. पवित्र हरिने त्याला पाच वर दिले: वंश, मोक्ष, उत्तम कीर्ती, समुद्र आणि पुत्र, हे महान. त्या कृतीमुळे त्याने समुद्राचा स्थिती मिळवला; त्याने यज्ञासाठी घोडा पुन्हा समुद्रातून मिळवला, आणि त्या तेजस्वी राजाने शंभर अश्वमेध यज्ञ केले. म्हणूनच, महादेव म्हणतो: "हे उत्तम ऋषी, मी तुला गंगेचे महात्म्य सांगतो; केवळ ऐकल्यानेही पाप त्वरित नष्ट होते. जो कोणी 'गंगा, गंगा' असे उच्चारतो, शेकडो योजन दूर असला तरी, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि विष्णूच्या लोकात जातो. गंगा ही कमलपादातून प्रकट झालेली आहे; ती पापाचा मोठा ढीग नष्ट करणारी आहे, हे नारद. नर्मदा, सरयू, वेत्रवती, तापी, पयोष्णी, चंद्रा आणि विपाशा या नद्या देखील कर्मनाशिनी आहेत. पुष्या, पूर्णा, दीप आणि विदीपा, सूर्याच्या तेजाने उजळणाऱ्या—ज्याचे फल हजार गायी दानाने मिळते, ते फल फक्त गंगा दर्शनाने त्वरित मिळते; ही गंगा अत्यंत पवित्र आहे, विशेषतः ब्राह्मणहत्याऱ्यांसाठी. नरकात बांधलेल्यांसाठी गंगा पाप नष्ट करते; चंद्र किंवा सूर्यग्रहणाच्या काळात जे फल मिळते, ते फक्त गंगा दर्शनाने मिळते; जसे सूर्य उगवल्यावर अंधार दूर होतो, तसाच गंगेच्या सामर्थ्याने पाप नष्ट होते; ती नेहमी जगात पूजनीय, शुद्ध आणि पापनाशिनी आहे. ती सदैव शुभ स्वरूपाची, विष्णूने पूर्वी निर्माण केलेली आहे; दिव्य माता ही दुःखींची शुद्धी करणारी म्हणून प्रसिद्ध आहे. जसे विष्णू देवांमध्ये श्रेष्ठ आहे, तशी गंगा नद्यांमध्ये श्रेष्ठ आहे; जे पुरुष माघ महिन्यात सतत स्नान करतात, त्यांना तीनशे कल्पपर्यंत दुःख नसते; जिथे गंगा, यमुना आणि सरस्वती मिळतात, तिथे स्नान आणि पानाने निश्चितच मोक्ष मिळतो—यात शंका नाही. महादेव म्हणतो: "मी तुझ्यावर प्रेमाने बोलतो; माझे प्रत्येक स्तुती तुझीच आरती आहे, हे प्रभू. मी जे काही खातो ते तुझे नैवेद्य, मी जिथे जातो तिथे तुझ्या इच्छेने जातो. मी शांतपणे झोपतो, तेव्हा माझी नमस्कार तुझ्या दोन पायांवर असो. मी जे काही करतो, हे विश्वेश्वर, ते तुझ्या प्रसन्नतेसाठी असो." गंगेचे दर्शन, नमस्कार, स्पर्श किंवा धारणा—माणसे जगात गरिबी, रोग, मृत्यू आणि दुःखाने भटकतात. जिच्या स्मरणाने पापांचा ढीग त्वरित नष्ट होतो, शेकडो हजार योजन दूर असला तरी पापांचा नाश होतो. गंगा दर्शनाची उत्कंठा आणि आनंदी मनाने तिच्या मार्गावर निघाल्यावर, त्या क्षणीच हे पुण्य प्राप्त होते; त्यामुळे प्रथम पुण्यात्मा स्वर्गाच्या समुद्रात जन्म घेतो. गंगा देवी झाली आहे, ती सर्वोच्च ब्रह्म, परम आनंद देणारी आहे. ती धर्माचा मूर्तरूप, मुरशत्रूच्या कमलपादातून आलेली अमृतधारा, दुःखाच्या समुद्रावर पार करणारी, देव आणि मानवांनी स्तुती केलेली, स्वर्गाच्या पायरीपर्यंत नेणारी, सर्व पाप दूर करणारी जलवाहिनी, उत्तम गुणांनी उजळलेली. गंगेच्या लाटा आकाशगंगेच्या नदीतून पापाच्या समुद्रात बुडालेल्या लोकांना वाचवतात; तिच्या शुद्ध तेजाने अशुद्धतेचा अंधार नष्ट होतो—ती जगाला पवित्र करते. "अरे मना, तू का थरथरतोस? मित्रा, तू नरकाचा भय का बाळगतोस? पाप करणाऱ्यांना भय येते, असे सांगितले आहे; तू घाबरू नकोस. ऐक, माझ्या पापामुळे प्रतिस्पर्धी तुझ्यापूर्वी नरकात गेला असेल, तर आता काय उरले? माझ्यासाठी कोणता धर्म किंवा संपत्ती राहिली?" जिथे प्रभूच्या स्तुती, आनंदाचा अनुभव, स्नानाची घोषणा होते, आणि उत्तम स्त्रिया आनंदाने पाहतात; जिथे देवादिक, प्राप्तीच्या आशेने येतात—तिथे पाप करणाऱ्यांनाही दिव्यता मिळते; वेद याला प्रमाण मानतात. "मित्रा, तुझ्या मनात योग्य समज उत्पन्न होवो, तुझ्या कल्याणाची कामना करतो; तुझे वचन सर्वांना प्रिय होवो, तुझे सद्गुण आणि तेजस्वी स्वरूप मिळो, तुझे आरोग्य उत्तम होवो—हे सर्वांची इच्छा आहे." "हे श्री जाह्नवी, सूर्यकन्या, ब्रह्मपुत्री, तीन नद्यांची अलंकार, हे प्रयाग, तीर्थराज, हे सर्वांचे प्रभू, कृपा कर, मला उन्नती दे, तुझ्या तेजाने माझ्या अंतःकरणातील दहा प्रकारच्या अंधाराचा नाश कर." वाणीचा प्रभू, विष्णू, इंद्र आणि अन्य देव, बुद्धिमानही, पाप नष्ट करण्यासाठी त्या सुंदर निळ्या किनाऱ्यावर पूजा करतात; प्रयाग, तीर्थांचा राजा, विजय मिळवतो. जिथे हिमालयातून उत्पन्न झालेली गंगा मिळते, आणि आकाशगंगा पश्चिमेकडे वाहते, तिथे ती लोकांच्या त्रिविध दुःखांना धुऊन टाकते; प्रयाग, तीर्थांचा राजा, विजय मिळवतो. काळ्या वडाच्या झाडाखाली, काळ्या गुणांनी अलंकृत, भक्तांना शुद्ध सावली मिळते; जिथे त्याचा दर्शनाने काळ्या थकव्याचा नाश होतो, प्रयाग, तीर्थांचा राजा, विजय मिळवतो. ब्रह्मा आणि अन्य देवही, स्वतःचे रूप सोडून, पुण्यात्म्यांच्या भाग्याची इच्छा करतात. ज्याच्या सेवेमुळे, हे प्रभू, देव, राजे आणि दिव्य ऋषी रोज म्हणतात: "स्वर्ग, सर्वात श्रेष्ठ, आणि पृथ्वीवर राज्य—प्रयाग, तीर्थांचा राजा, अशीच त्याची कीर्ती आहे." त्याच्या कीर्तीने पाप नष्ट होतात, तेजाने नेत्र शुद्ध होतात. ज्याचे प्रकाश तीन लोकात गायींसह व्यापतो—प्रयाग, तीर्थांचा राजा, अशीच त्याची महिमा आहे. सर्वत्र, पांढऱ्या आणि काळ्या चमऱ्याच्या पंख्याचे मोहक तेज आहे, जिथे नद्या वनात मिळतात. संगमावर, ब्रह्मपुत्री, त्रिवेणी, प्रत्यक्ष विधीने प्रकट होते. काहींसाठी असंख्य जन्म जातात; पण सौम्य वचन असणाऱ्यांना ती प्राप्त होते. जे श्रेष्ठाची इच्छा करतात, त्यांच्यासाठी ती सर्व वर्षांमध्ये सर्वोच्च आहे. जे भाग्याने मिळते, ते कदाचित बोलले जाऊ शकत नाही; पण नियतीने संगम विशेष ठरतो, आणि शुभ दिवस दिसतो—प्रयाग, प्रयाग!