कश्यपांनी अत्यंत भक्तिभावाने महादेवांना वंदन केले आणि म्हणाले, “देवतांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या प्रभो, तुम्ही वर देण्यास समर्थ आहात. तुमच्या जटांमध्ये वास करणारी, पापांचा नाश करणारी पवित्र गंगा—ती मला द्या.” कश्यपाचे हे विनंती ऐकून, महादेवांनी देवीला उद्देशून सांगितले, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, तू गंगेला स्वीकार.” मग महादेवांनी आपल्या जटांमधील एक केसाचा भाग सोडून गंगेचा अवतार केला आणि ती कश्यपांना दिली. कश्यपाने आनंदाने गंगा स्वीकारली आणि आपल्या स्थानाकडे परतले. कश्यपाच्या वास्तव्याने केशरंध्र हे स्थान पवित्र झाले. तिथे तो ऋषिमुनींच्या संगतीत राहू लागला. कश्यपाने आणलेली ती गंगा नदी ‘कश्यपी’ म्हणून प्रसिद्ध झाली. तिचे केवळ दर्शन घेतल्यानेही, ब्रह्महत्येसारखे घोर पापही नष्ट होते, असे सांगितले जाते. पर्वतीने मग विचारले, “विश्वनाथा, त्या पवित्र स्थळी केवळ स्नान केल्याने कोणते पुण्य मिळते? कृपया मला सांग, या तीर्थाचे महत्त्व काय आहे?” महादेव म्हणाले, “मी विष्णूच्या कृपेने अनेक तीर्थक्षेत्रे, मंदिरे आणि समुद्राकडे वाहणाऱ्या पवित्र नद्यांविषयी ऐकले आहे. गंगा, यमुना, रेवा, तापी, गोदावरी, तुंगभद्रा, कौशिकी, गल्लिका, कावेरी, वेदिका, भद्रा, पाप नष्ट करणारी सरयू आणि पृथ्वीवरील अनेक पवित्र नद्या सर्व पापांचा नाश करतात. प्रयाग, तीर्थराज, काशी, पुष्कर, नैमिषारण्य, अमरकंटक, द्वारका क्षेत्र, सर्वोच्च अर्बुदा वन—अशी अनेक दिव्य तीर्थस्थाने आहेत. या सर्वांची माहिती मला विष्णूच्या मायेमुळे मिळाली आहे. पूर्वी भागीरथाने माझी प्रार्थना केली होती, तेव्हा मी गंगा त्याला दिली. पुन्हा ऋषींच्या विनंतीवरून मी ती कश्यपाला दिली. ही कश्यपी गंगा सदैव रोग आणि दोष दूर करते. प्रत्येक युगात ती वेगळ्या नावाने ओळखली जाते. सत्य सांगतो—कृतयुगात ती ‘कृतवती’, त्रेतायुगात ‘गिरिकर्णिका’, द्वापारयुगात ‘चंदना’, तर कलियुगात ‘साभ्रमती’ म्हणून प्रसिद्ध आहे. विशेषतः रोज लोक तिथे स्नानासाठी येतात. या साभ्रमतीत स्नान केल्याने सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, लोक प्लक्षावतरण तीर्थावरून विष्णूच्या शाश्वत धामात पोहोचतात. केदार किंवा कुरुक्षेत्र येथे स्नान केल्याने जेवढे पुण्य मिळते, तेवढेच पुण्य साभ्रमतीत रोज स्नान केल्याने मिळते. याबद्दल शंका नाही; व्यासांनीही हे सांगितले आहे. भाद्रपद महिन्याच्या उत्तरार्धात, किंवा रोज, अमावस्येला, योग्य प्रकारे श्राद्ध केल्याने जे फल मिळते, ते साभ्रमतीत स्नान केल्यानेही मिळते. कार्तिक महिन्यात, कृतिका नक्षत्र असताना, श्रीस्थळी माधवाच्या सान्निध्यात स्नान केल्यानेही तेवढेच पुण्य मिळते. ही नदी सर्व लोकांना पवित्र करणारी, सर्व जगात श्रेष्ठ आणि पापांचा नाश करणारी आहे. साभ्रमतीच्या पूर्वेकडून, उत्तरेकडून, पश्चिमेकडून आणि दक्षिणेकडून लोक नेहमीच या तीर्थक्षेत्री येतात. विशेषतः कार्तिक महिन्यात, ब्रह्माच्या उपस्थितीत, तेथे श्राद्ध करतात, ब्राह्मणांना भोजन घालतात, विविध धार्मिक विधी आणि यज्ञ करतात, दान देतात. सर्व युगांमध्ये हेच घडते. यवक्रीत, रैभ्य, काक्षीवान उशिज, भृगु, अंगिरा, कण्व, पुणर्वसु, गुणी बंदिन हे पूर्वेकडील ऋषी तिथे येतात. उत्तर दिशेला मधुमत, सुभंदु, दत्तात्रेय, शिखी, दीर्घतमा, गौतम, कश्यप, श्वेतकेतु, कहोड, पुलह, देवल, विश्वामित्र, भारद्वाज, जमदग्नि, ऋचीकपुत्र गर्ग, उद्दालक, देवशर्मन्, धौम्य, आस्तिक, कश्यप, लोमश, नाभिकेतु, लोमहर्षण, उग्रश्रवा, भर्गव च्यवन आणि सर्व वालखिल्य ऋषी तिथे येतात. तेथे स्नान करून, उपवास करून, विष्णूभक्तीने प्रेरित होऊन, शंख, चक्र, गदा धारण करणारे भक्त नेहमी नदीकाठी उभे असतात. गया हे पितरांसाठी सर्वश्रेष्ठ आणि मंगल तीर्थ आहे, जिथे स्वयं ब्रह्मा वास करतो. गीतेत पितर आपल्या भागासाठी स्तोत्रे गातात; अनेक पुत्रांनी विधी करावा, पण एक जरी गया येथे जाऊन विधी केला तरी पुरेसे आहे. अश्वमेध यज्ञ किंवा नीलवृषभदान केल्याने जे पुण्य मिळते, तेच वाराणसीत मिळते; वाराणसी सदैव पवित्र आणि पितरांना प्रिय आहे. माझ्या उपस्थितीने ती नगरी भोग आणि मोक्ष दोन्ही देते; माझ्या आज्ञेने देवांचा देव ‘बिंदुमाधव’ म्हणून ओळखला जातो. देवी, तो वाराणसीत विशेषत्वाने वास करतो, म्हणूनच ती नगरी माझी सर्वश्रेष्ठ आणि पवित्र नगरी आहे.