राजा उग्रसेन यांच्या पत्नी पद्मावती यांना त्यांच्या वडिलांनी त्यांच्या पतीच्या घरातून परत आणले होते. ती म्हणाली, “यात माझा काय दोष? मी ना वासनेने, ना लोभाने, ना मोहाने, ना मत्सराने असे केले.” पुढे ती म्हणाली, “मी पतीचे घर सोडून येथे आले खरी, पण माझी वृत्ती पतीनिष्ठ राहिली आहे. तू माझ्या पतीच्या रूपात मला फसवलेस; तुझ्या कपटामुळे मी ठगली गेले.” पद्मावती पुढे म्हणाली, “जेव्हा मला समजले की तू मथुरा आहेस, तेव्हा मी तुझ्यासमोर आले; पण जेव्हा समजले की तू एक दुष्ट राक्षस आहेस, तेव्हा मी सावध झाले. मी फक्त ‘हूं’ असा उच्चार केला तरी तुला राख करू शकते.” यावर गोभिल नावाचा राक्षस म्हणाला, “धर्मदृष्टी नसलेले आंधळे पाहू शकत नाहीत, हे मानव, आता ऐक—तू धर्मदृष्टी गमावलीस, म्हणून इथे मला ओळखू शकलीस. जेव्हा तुझा मनाचा कल वडिलांच्या घरी गेला, तेव्हा पतीचे ध्यान सोडलेस आणि तुझी ज्ञानदृष्टी हरवली, मन गोंधळले.” गोभिल पुढे म्हणाला, “जेव्हा तुझी ज्ञानदृष्टी नष्ट झाली, तेव्हा तू मला कसे ओळखणार? एका स्त्रीसाठी आई, वडील, भाऊ हे कोण? तिचे खरे सगे कोण? सर्व परिस्थितीत पतीच तिचा खरा नातेवाईक असतो, यात शंका नाही.” असे म्हणून तो दुष्ट राक्षस हसला आणि म्हणाला, “आज माझ्यापासून तुला काहीही भीती नाही—हे ऐक, चंचल स्त्री. तुझे पतीचे शाप व्यर्थ का आठवतेस आणि कांपतेस? माझ्या घरी ये आणि मनासारखे सुख भोग.” पद्मावतीने संतापाने उत्तर दिले, “दुष्ट राक्षसा, दूर हो! तुझे बोलणे किती कठोर आहे! मी पतीनिष्ठा सोडलेली नाही. तू असेच बोलत राहिलास तर मी तुला जाळून टाकीन.” असे म्हणून ती जमिनीवर एकटी बसली. ती दुःखाने व्याकुळ झाली. तेव्हा गोभिल म्हणाला, “हे शुभेच्छे, तुझ्या गर्भात मी माझे तेजस्वी वीर्य ठेवले आहे; त्यामुळे तुझ्या पोटी असा पुत्र जन्माला येईल जो तीनही लोकांना हादरवून टाकेल.” असे म्हणून तो राक्षस निघून गेला आणि पद्मावती प्रचंड दुःखाने रडू लागली. त्या वेळी ब्राह्मण म्हणतात, “तो दुष्ट गोभिल निघून गेला आणि पद्मावती दुःखाने रडू लागली. तिच्या अश्रूंचा आवाज ऐकून तिच्या सख्या गोळा झाल्या. सर्वजणी विचारू लागल्या, ‘तू का रडतेस? सर्व काही ठीक आहे ना? आपला राजा, मथुराचा स्वामी कुठे आहे? तुला ‘प्रिय’ म्हणून कोणी बोलावले? सांग.’ पद्मावतीला मोठा धक्का बसला होता. ती रडत रडत सगळे घडलेले सांगू लागली. तिच्या सख्या तिला घाबरलेल्या अवस्थेत वडिलांच्या घरी घेऊन गेल्या. तिथे तिच्या आईसमोर सर्व सख्यांनी घडलेले सांगितले. हे ऐकून राणी आपल्या पतीकडे गेली आणि सर्व प्रकारची माहिती सांगितली. राजा हे ऐकून खूप व्यथित झाला. त्याने पद्मावतीसाठी झाकलेली रथ आणि सेवकांची व्यवस्था केली आणि तिला पुन्हा मथुरेला, तिच्या पतीकडे पाठवले. आपली मुलगी दोषी आहे हे गुप्त ठेवून, धर्मात्मा उग्रसेनने तिला प्रेमाने स्वीकारले. पद्मावतीला पाहून उग्रसेन आनंदित झाला आणि म्हणाला, “तुझ्याविना मी जगू शकत नाही, सुंदर मुखवाली. तुझ्या गुण, पतीनिष्ठा, सत्यवादिता आणि चांगुलपणामुळे मला तुझ्यावर नेहमीच प्रेम आहे.” असे म्हणून उग्रसेन राजाने पद्मावतीसोबत सुख उपभोगले. पण पद्मावतीच्या गर्भात एक भयंकर गर्भ वाढू लागला, ज्यामुळे साऱ्या लोकांना भीती वाटू लागली. पद्मावतीला या गर्भधारणेचे कारण ठाऊक होते. रात्रंदिवस ती विचार करू लागली, “हा मूल जन्माला येऊन जगाचा नाश करणार असेल, तर त्याचा काय उपयोग?” तिला हा दुष्ट पुत्र नकोसा वाटू लागला. म्हणून तिने गर्भपातासाठी औषधांचा शोध सुरू केला. दिवसेंदिवस तिने अनेक शक्तिशाली औषधे मिळवली, वेगवेगळ्या उपायांचा प्रयत्न केला. तरीही तो गर्भ वाढतच राहिला आणि साऱ्या लोकांना भयभीत करू लागला. मग त्या गर्भानेच आपल्या आईशी, पद्मावतीशी, बोलायला सुरुवात केली, “आई, रोज औषधे घेऊन तू स्वतःला का त्रास देतेस? पुण्यामुळे आयुष्य वाढते, पापामुळे कमी होते. प्रत्येकाच्या कर्मानुसार जन्म आणि मृत्यू ठरतात; काही अपुरे गर्भातच जातात, काही पृथ्वीवर राहतात. काही जन्मताच मरतात, काही तरुण वयापर्यंत पोहोचतात. लहान, मोठे, वृद्ध—सर्वांचे आयुष्य कर्मावर अवलंबून असते. औषधे, मंत्र, देव हे निमित्तमात्र आहेत, यात शंका नाही.” पुढे तो गर्भ म्हणाला, “तुला खरेच माहित नाही मी कोण आहे. तू बलशाली कालनेमिला ऐकले किंवा पाहिले आहेस. मी दानवांपैकी एक, तीनही लोकांना भयभीत करणारा; देवासुर संग्रामात विष्णूंनी मला पूर्वी मारले होते. आता मी त्या वैराची पूर्तता करायला, तुझ्या गर्भाचा नाश करायला आलो आहे. आई, रोज असे कष्ट करू नकोस.” अशी वाणी बोलून तो गर्भ शांत झाला, पण पद्मावतीने केलेल्या प्रयत्नांचा त्याने त्याग केला आणि तो स्वतःही व्यथित झाला.