सखीला सांगताना एक स्त्री म्हणाली, “हे सखी, पतीच्या कृपेनेच स्त्रीला सुंदर रूप, उत्तम संतती, स्नान, दान, अलंकरण, उत्तम वस्त्र-आभूषणे, तेज, सौंदर्य, कीर्ति, यश आणि धर्मप्राप्ती मिळते. यात कधीच शंका नाही. पण जर तिचा प्रिय पती उपस्थित असतानाही ती दुसऱ्या कोणत्या कर्तव्यात गुंतली, तर तिच्या सर्व प्रयत्नांचा काहीही परिणाम राहत नाही; तिला निष्फळ, स्वैरिणी असे संबोधले जाते. स्त्रियांसाठी तरुणपण आणि सौंदर्य हेही अधःपतनाचे कारण मानले जाते. या पृथ्वीवर, केवळ एकाच पतीसाठी निष्ठावान राहणाऱ्या स्त्रीला उत्तम पुत्र आणि चांगली कीर्ति मिळते, असे नेहमी सांगितले जाते. या जगात पती संतुष्ट असेल, तरच स्त्री खऱ्या अर्थाने दिसून येते; अन्यथा, पतीविना ती दु:खी होते. पतीविना तिला सुख, सौंदर्य, कीर्ति, यश किंवा पुत्र काहीही मिळत नाही; उलट ती मोठ्या दुर्दैवाला आणि क्लेशाला सामोरी जाते. अशा अवस्थेत ती पापाची भागीदार होते आणि नेहमी दुःखाच्या मार्गावर चालते; मात्र, पती संतुष्ट असेल तर सर्व देवताही तिच्यावर प्रसन्न होतात. पती प्रसन्न असेल तर ऋषी, देव आणि मनुष्यही संतुष्ट होतात; पतीच स्त्रीचा रक्षक, गुरु आणि देव आहे. पतीच तिचे तीर्थ आणि पुण्य आहे, तोच तिचे अलंकार, सौंदर्य, वर्ण आणि सुवास आहे. म्हणून, पतीच्या उपस्थितीत, शुभ दिवस वगळता, ती नेहमी संयमी राहते आणि अलंकारांनी शोभून दिसते. पतीविना ती जणू नागाच्या तोंडाशी असलेल्या दुधासारखी होते; पण पतीसाठी ती अत्यंत भाग्यवती, उत्तम व्रतव्रती आणि मंगलमय असते. पती नसताना जर स्त्री स्वतःला सजवते, तर तिचे सौंदर्य आणि वर्ण जणू प्रेतासारखे होतात. लोक तिला नक्कीच स्वैरिणी म्हणतात. म्हणून, पतीपासून दूर गेलेल्या स्त्रियांच्या स्थितीबद्दल ऐक. जो कोणी मोठ्या सुखाची इच्छा करतो, त्याने असेच वागावे; कारण शास्त्रांमध्ये पतीलाच पतिव्रतेसाठी सर्वोच्च धर्म सांगितला आहे. म्हणून, हा सनातन धर्म पत्नीने कधीच सोडू नये; असा धर्म जाणून, पत्नी कशी पतीला सोडू शकेल? यासंबंधी एक प्राचीन, पुण्यदायी आणि पाप नष्ट करणारी कथा सांगितली जाते—ती आहे सुदेवेची. सखी म्हणाल्या, “तू या सुदेवाचे नाव घेतलेस, तिच्या आचाराची आम्हाला कथा सांग. हे सुभगे, सत्य सांग.” सुकला म्हणाली, “अयोध्येत एक धर्मज्ञ, सर्व धर्मांच्या आचरणात निपुण, मनुच्या वंशातील अत्यंत भाग्यशाली राजा होता. त्याचे नाव होते इक्ष्वाकु. तो सर्वज्ञ, देव आणि ब्राह्मणांचा भक्त होता; त्याची पत्नी नेहमी पतिव्रता आणि पतीनिष्ठ होती. त्या पत्नीसमवेत त्याने अनेक यज्ञ केले, विविध तीर्थयात्रा केल्या. तो काशीचा पराक्रमी, वेदांचा अधिपती, आणि महान आत्मा होता. त्याच्याकडे सुदेवा नावाची एक कन्या होती, जी सत्य आणि सदाचाराला वाहिलेली होती. पृथ्वीच्या अधिपती इक्ष्वाकुने तिच्याशी विवाह केला. सुदेवा प्रत्येक अंगाने सुंदर, सत्यप्रिय आणि व्रतस्थ होती; तिच्यासोबत राजा, धर्मनिष्ठांचा नेता, प्रजेला नीटपणे राज्य करत होता. तो राजसिंह नेहमी आपल्या प्रियतमेबरोबर आनंदात असायचा. एकदा तो महान राजा आपल्या पत्नीसमवेत वनात गेला. गंगेच्या काठी असलेल्या अरण्यात पोहोचून तो नेहमी शिकारीचा आनंद घेत असे—सिंह, रानडुक्कर, हत्ती, आणि महिष यांचा शिकार करीत असे. एकदा शिकारीत रममाण असताना, त्याच्या समोर एक मोठा रानडुक्कर आला, जो आपल्या कुटुंबासह—मुलं, नातवंडं घेऊन—फिरत होता. त्याच्यासोबत एक मादी डुक्कर होती, जी त्या सर्व रानडुक्करांसह होती. राजांना पाहताच, तो रानडुक्कर आपल्या पत्नीला घेऊन पर्वताच्या पायथ्याशी आश्रय घेतो. तो आपल्या मुला-नातवंडांसह, वृद्ध-ज्येष्ठांसह, एकटा उभा राहतो, कारण त्याला राजाच्या शिकारीमुळे प्राण्यांचा मोठा संहार माहित असतो. त्या रानडुक्कराने आपल्या मुलांना, नातवंडांना आणि पत्नीला सांगितले, “कोशलाचा पराक्रमी, मनुचा पुत्र, हा राजा शिकारीत दंग आहे, आणि अनेक प्राणी मारतो. मला पाहताच, तो राजा नक्कीच माझ्यावर झडप घालेल, यात शंका नाही. इतर शिकाऱ्यांकडून मला जीवाचा धोका नाही, पण राजाने पाहिल्यावर तो दया दाखवणार नाही. तो बाणांनी सज्ज, तेजस्वी, शिकारी कुत्र्यांनी वेढलेला, अनेक शिकाऱ्यांसह येथे आला आहे. माझ्या प्रिये, तो नक्कीच मलाही मारेल, यात शंका नाही.” मादी डुक्कर विचारते, “हे प्रिये, जेव्हा कधी मोठ्या अरण्यात अनेक शस्त्रधारी शिकारी येतात, तेव्हा तू माझ्या या मुला-नातवंडांसह एवढ्या दूर का पळून जातोस? आपले धैर्य, बळ, पुरुषार्थ आणि शौर्य सोडून, तू भीतीने खचून जातोस. राजाला पाहिल्यावर, या श्रेष्ठ पुरुषाला, तू असं का वागतोस? मला कारण सांग.” त्यावर तो रानडुक्कर म्हणाला, “हे प्रिये, मला त्या क्रूर शिकाऱ्यांची भीती वाटते; त्यांना पाहून मी दूर पळून जातो. हे शिकारी दुष्ट, कपटी, पर्वतांच्या गुहांमध्ये पाप करतात. ते नेहमी दुष्ट, अनेक पापात रत, आणि सर्वांत पापी वंशातील आहेत. त्यांच्या हातून मृत्यू होण्याची मला खरी भीती आहे; कारण मृत्यूनंतर पुन्हा पापात पडावे लागेल. अकाली मृत्यूच्या भीतीने मी पर्वत आणि गुहांकडे जातो. पण हा धर्मात्मा, मनुष्यांचा श्रेष्ठ, केशवस्वरूप राजा येथे आला आहे. या महात्म्याशी, मी माझ्या सर्व शक्ती आणि शौर्याने युद्ध करीन, हे प्रिये!” अशा प्रकारे त्या स्त्रीने पतीच्या महत्त्वाचे, पतिव्रतेच्या धर्माचे वर्णन केले आणि सुदेवेची पुण्यकथा सांगण्यास आरंभ केला.