पूर्वी मी तुला जे कल्याणकारी, कीर्ती, आरोग्य, पुण्य देणारे आणि पापांचा नाश करणारे आहे, ते खरेखुरे स्वरूपात सांगितले आहे. हे द्विजश्रेष्ठ, पृथू वेणपुत्राची कर्मकहाणी जो कोणी ऐकतो, त्याला रोज गंगेच्या स्नानाचे पुण्य लाभते. तो सर्व पापांपासून शुद्ध होऊन विष्णुलोकाला प्राप्त होतो. तेव्हा त्या ऋषींनी विचारले, “तुम्ही सांगितलेला वेण, जो पापमय आचरण करणारा होता, त्या पाप्याचे पुढे काय झाले? त्याला कोणते फल मिळाले?” मग त्यांनी विनंती केली, “हे महाबुद्धिमान, कृपया आम्हाला वेणाची पूर्वीची कथा तपशीलात सांगावी. तुम्ही नक्कीच ते जाणता.” सूतमुनी म्हणाले, “मी तुम्हाला वेणाची आणि त्याच्या महान पुत्र पृथूची कथा सांगतो, जी पूर्वी ऐकली असून अत्यंत पुण्यदायी आणि योग्य आहे. वेणाचा पुत्र, तो महान आणि कुलश्रेष्ठ पृथू जन्मला तेव्हा, राजा वेण शुद्ध झाला आणि पुन्हा धर्ममार्गी झाला. अत्यंत पापकर्म केलेल्या व्यक्तीचेही, पवित्र स्थानांच्या संयोगाने पाप नष्ट होते. सज्जनांच्या संगतीत केवळ पुण्यच मिळते, यात शंका नाही; पण दुष्टांच्या संगतीतून केवळ पापच वाढते. पाप्यांशी बोलणे, त्यांना पाहणे, त्यांना स्पर्श करणे, त्यांच्यासोबत बसणे, जेवणे—या सर्व प्रकारच्या संगतीतून पाप पसरते. पण ज्या व्यक्तींचे स्वभावच पुण्यशील आहेत, त्यांना अशा संगतीतून पुण्यच वाढते; आणि पवित्र जलाशयांच्या संगतीतूनच पाप दूर होते, अन्यथा नाही. अशा प्रकारे, सर्व दोषांपासून मुक्त होऊन हे धन्य अवस्थेला पोहोचतात.” तेव्हा ऋषींनी पुन्हा विचारले, “हे द्विजश्रेष्ठ, पापी लोकांना सर्वोच्च सिद्धी कशी प्राप्त होते? कृपया आम्हाला तपशीलात सांगावे, कारण आम्ही ऐकण्यासाठी उत्सुक आहोत.” सूता म्हणाले, “शिकारी, मोठे पापी, जे नोकर किंवा मच्छीमार झाले आहेत, जेव्हा ते रेवा, यमुना किंवा गंगा या पवित्र नद्यांच्या पाण्यात उभे राहतात—म्हणजे जाणूनबुजून किंवा अज्ञानाने, स्नान करताना किंवा पाण्यात खेळताना—या महान नद्यांच्या संगतीमुळे त्यांना परम अवस्था प्राप्त होते. ते आपली दास्यभावना आणि पापराशी सोडून पुढे जातात; पवित्र जलाशी संपर्क आल्याने सर्वजण शुद्ध होतात. हे केवळ महान नदीच्या संगतीमुळेच होते, इतर कोणाच्या नव्हे; अगदी सर्वात मोठ्या पाप्याचेही पाप, महापुरुषांच्या पुण्यामुळे नष्ट होते. संगती, दर्शन, स्पर्श—यामुळेच हे घडते, यात शंका बाळगू नका. या संदर्भात एक कथा सांगितली जाते, जी पापांचा नाश करणारी आहे. ती मी आज तुम्हाला सांगतो, कारण ती मोठे पुण्य देते. एका घनदाट जंगलात सुलोभ नावाचा एक शिकारी होता. तो आपल्या कुत्र्यांसह, सापळे, जाळी, धनुष्य आणि बाण घेऊन नेहमी हरणांचा शिकार करत असे, आणि मांसभक्षणात रममाण होत असे. एकदा हा दुष्ट मनाचा शिकारी, धनुष्य हातात घेऊन, बाणांनी सज्ज होऊन, कुत्र्यांच्या घोळक्यात, विंध्याच्या कठीण जंगलात शिरला. तिथे त्याने अनेक भयभीत हरणे, कृष्णमृग आणि रानडुक्करे मारली; आणि पुढे रेवा नदीच्या तीरावर एक मच्छीमार होता. त्याने मासे मारून पाण्यातून बाहेर येताना, एक हरिणी, शिकाऱ्याच्या लोभाने भयभीत होऊन, जीव वाचविण्यासाठी धावत तिथे आली. ती घाबरली, त्रस्त झाली, आणि तिने रेवा नदीच्या तीरावर आश्रय घेतला. कुत्र्यांनी पळवून लावलेली, बाणाने जखमी आणि वेदनेत असलेली हरिणी, जीव वाचवण्यासाठी पळत होती, आणि शिकारी वाऱ्यासारखा तिच्या मागे लागला होता. त्या वेळी, मच्छीमाराने ती हरिणी पाहिली. त्याने आपले धनुष्य ताणले आणि तिच्या मागे धाव घेतली. त्याच वेळी लोभाख्य नावाचा दुसरा शिकारी आपल्या कुत्र्यांसह तेथे पोहोचला. त्याने ओरडून सांगितले, “ही माझी हरिणी आहे, मारू नकोस; ती माझ्या शिकारीत आली आहे.” हे ऐकून, मांसलोभी मच्छीमार, त्या हरिणीवर बाण सोडला; ती हरिणी तीक्ष्ण आणि मरणकारक बाणाने जखमी झाली आणि मेली. त्या हरिणीवर दोन्ही दुष्टांच्या बाणांनी घाव केला आणि ती त्वरित जमिनीवर पडली, कुत्र्यांनी तिला दातांनी फाडले. ती हरिणी टेकडीवरून रेवा नदीच्या पवित्र सरोवरात पडली, जे पापांचा नाश करणारे आहे; आणि कुत्र्यांनीही धावत जाऊन त्या पवित्र सरोवरात उडी मारली. तेव्हा हरणीचा शिकारी, संतप्त आणि रागाने भरलेला, मच्छीमाराला म्हणाला, “ही माझी हरिणी आहे, दुष्टा! तू तिला बाणाने का मारलीस?” त्यावर मच्छीमार उत्तरला, “ही माझी आहे, यात शंका नाही; तू गर्वाने बोलतोस.” मग ते दोघे, मोठ्या अहंकाराने, राग आणि लोभाने एकमेकांशी झुंजू लागले आणि दोघेही त्या पवित्र पाण्यात पडले. त्या वेळी, मुक्ती देणारा, सर्वश्रेष्ठ पुण्य देणारा अमावस्येचा महोत्सव चालू होता. त्या पवित्र उत्सवकाळात, ते तिघे—हरिणी, कुत्रे आणि दोन्ही शिकारी—पाण्यात पडले, कुठलाही जप, ध्यान किंवा शुद्ध संकल्प न करता. पण त्या पवित्र स्थानाच्या स्नानाच्या पुण्यामुळे, हरिणी, कुत्रे, आणि दोन्ही शिकारी—सर्वजण सर्व पापांपासून मुक्त झाले आणि परम अवस्था प्राप्त केली. पवित्र स्थानांच्या प्रभावाने आणि सत्पुरुषांच्या संगतीने, पाप्यांचे पाप अग्नीने इंधन जळावे तसे नष्ट होते. सूता म्हणाले, “अशा प्रकारे, संगती, संवाद, दर्शन आणि स्पर्श—even मोठ्या आत्म्यांच्या—मुळे राजाचा (वेणाचा) पाप नष्ट झाले. पूर्वी सत्पुरुषांच्या संगतीने वेणाचेही पाप नष्ट झाले; अत्यंत पुण्यवानांच्या संपर्काने पाप्यांचेही पाप नष्ट होते.