या कथा एका व्यक्तीच्या पश्चात्तापाने सुरू होते. त्या व्यक्तीने जीवनातील चार पुरुषार्थांचे फळ देणाऱ्या देवाची पूजा केली नाही, दुर्गा देवीची – जी विपत्ती दूर करणारी आहे – तिचा सन्मान केला नाही, विष्णूची – सर्व पाप दूर करणारा – स्मरणही केले नाही; सुखाच्या लालसेमुळे हे सर्व दुर्लक्षित झाले. ब्राह्मणांचे समाधान केले नाही, जीवांच्या कल्याणासाठी काहीच केले नाही; अगदी लहानसा पुण्यही केला नाही, कारण मनात असावधता आणि प्रमाद होता. परंतु, पाप मात्र केले गेले आणि त्यामुळे मनाला क्लेश झाला. अनेक प्रकारे दुःख व्यक्त करत, त्या व्यक्तीने एका ब्राह्मणाचा आश्रय घेतला. तो ब्राह्मण ब्रह्मनिष्ठ, वेदांचा ज्ञाता आणि राजाचा पुरोहित होता. त्या व्यक्तीने त्याला विचारले, "माझ्या पापांचे प्रायश्चित कसे मिळेल?" "हे द्विजश्रेष्ठ," ती म्हणाली, "या पापातून मी सुयोग्य मार्ग कसा मिळवू शकतो? मी माझ्या कर्मांनी त्रस्त, दु:खी आणि मनाने अस्वस्थ आहे. आपल्या शिकवणीच्या गळ्याने मला पापाच्या दलदलीतून बाहेर काढा; आपल्या आनंदी डोळ्यांमधून दयाळूपणाचा पाणी माझ्यावर बरसवा, हे ब्राह्मण." सर्व सद्गुणी लोक चांगल्यांना चांगले असतात, आणि वाईटांनाही चांगले असतात; माझे शब्द ऐकून त्या ब्राह्मणाने कृपा दाखवली. ब्राह्मण म्हणाला, "माझ्या ज्ञानाने तुझे सर्व निषिद्ध कर्म मला माहीत आहे, हे सुंदर स्त्री. लवकरच माझ्या सल्ल्यानुसार प्रजापतीच्या क्षेत्रात जा." "तेथे स्नान कर; त्यामुळे तुझे सर्व पाप नष्ट होतील. तुझे सर्व चिंता मी विचारात घेतल्या आहेत. पाप नष्ट करण्यासाठी दुसरा उपाय मला दिसत नाही; ऋषींनी सांगितलेले सर्वोच्च प्रायश्चित म्हणजे पवित्र स्थळी स्नान करणे." "पण, हे भयभीत व्यक्ती, पवित्र स्थळी जरी असशील तरी मनातील वाईट विचार सोडावे लागतील; प्रयाग येथे स्नान केल्याने तू निश्चितपणे स्वर्गात जाशील." "फक्त प्रयाग येथे स्नान केल्याने लोकांना स्वर्ग मिळतो, यात शंका नाही; इतरत्र केलेले पाप, हे सुंदर स्त्री, तात्काळ नष्ट होते." "प्रयाग येथे पाप नष्ट होते, फक्त पवित्र स्थळी केलेले पाप सोडून; ऐक, हे भयभीत स्त्री, पूर्वी इंद्राने गौतम ऋषींच्या पत्नीला पाहिले." "तिला पाहून इंद्राला प्रचंड कामभावना आली आणि तो गुप्तपणे तिच्या जवळ गेला; त्या गंभीर पापाचा फळ ताबडतोब मिळाले." "ऋषीने, इंद्र आणि पत्नी समोर असताना, अश्लील आणि लाजिरवाणे रूप निर्माण केले, ज्यामुळे शर्मिंदगी आली." "पतीच्या शापाने इंद्राच्या शरीरावर हजार स्त्रीचे चिन्ह उमटले; मग, डोके खाली झुकवून, देवांचा राजा निघून गेला." "शर्मिंदा आणि दु:खी होऊन, त्याने आपल्या कर्माचा निषेध केला, मेरू पर्वताच्या शिखरावर, जे शंभर योजन पाण्याने व्यापलेले होते." "तेथे, सोन्याच्या कमळाच्या कळीत शिरून, तो सतत स्वतःला आणि कामाला दोष देत राहिला." "या जगातील कामप्रेरित स्वभावावर धिक्कार आहे, ज्यामुळे ताबडतोब पाप घडते आणि माणूस नरकात जातो, सर्वांनी तिरस्कार केला जातो." "हे जीवन, कीर्ती, यश, पुण्य आणि धैर्य नष्ट करते; मनमथावर धिक्कार, त्याच्या वाईट वर्तनामुळे संकटांचा स्त्रोत आहे." "शरीरातील शत्रू (काम) फार कठीण आहे, कधीच तृप्त होत नाही, सतत मनावर ताबा घेतो; अशा प्रकारे इंद्र कमळाच्या राजमहालात गुप्तपणे बोलला." "आखनडला (इंद्र) नसल्याने, हे भयभीत स्त्री, देवांचा लोक उजळत नाही; म्हणून देव, गंधर्व, लोकांचे रक्षक आणि किन्नर –" "सर्वजण शचीसह एकत्र आले आणि बृहस्पतीला विचारले: 'हे प्रभु, आम्हाला माहित नाही की बलवान देव कुठे गेला आहे.'" "'तो कुठे आहे, कुठे गेला, किंवा आम्ही त्याला कुठे शोधू? त्याच्याशिवाय, देवांसह स्वर्ग उजळत नाही.'" "'जसे सद्गुणी कुटुंब योग्य पुत्रांशिवाय पूर्ण होत नाही, तसाच स्वर्ग पुन्हा उजळावा, असा उपाय लवकर शोधूया.'" "'तो पुन्हा उजळावा, त्याच्या स्वामी आणि समृद्धीने; इथे विलंब होऊ नये.' त्यांचे शब्द ऐकून, शिक्षक बोलला." "'मला माहिती आहे, आपल्या दोषाच्या शर्मेमुळे तो कुठे आहे; मगवान (इंद्र) आता आपल्या घाईच्या कर्माचा फळ भोगतो आहे.'" "'धर्म सोडल्याने, माणसांना भयंकर परिणाम भोगावे लागतात; अहो, सत्ता गर्वाने भरुन, त्याने विवेकशून्यपणे वागले.'" "'त्याने दोषार्ह कर्म केले, ज्यामुळे विनाश दिसतो आणि न दिसतो; असे कर्म मूर्खच करतात, ज्यांचे मन भाग्याने गोंधळलेले असते.'" "'पापामुळे, जन्मच निरर्थक होतो, या लोकात आणि पुढच्या जन्मात; आता आपण शक्र (इंद्र) जिथे आहे तिथे जाऊया.'" असे म्हणून, सर्वजण बृहस्पतीच्या नेतृत्वाखाली निघाले; त्यांनी विशाल सरोवरात सोन्याच्या कमळांचे जंगल पाहिले. ते सर्वजण देवांचा राजा इंद्राची स्तुती करू लागले, ज्यामुळे त्याचा जागर होईल; मग, शिक्षकाच्या जागरणाने, इंद्र कमळाच्या कळीमधून बाहेर आला. त्याचा चेहरा उदास, रूप बदललेले, डोळे शर्मेने खाली झुकलेले; इंद्राने आपल्या गुरूच्या पायांना धरले. "माझे रक्षण करा, या पापाचे प्रायश्चित सांगा, हे बृहस्पती!" देवांचा राजाचा शब्द ऐकून, बृहस्पती ऋषी म्हणाले: "हे देवांचा राजा, ऐका, मी तुला पाप नष्ट करण्याचा उपाय सांगतो: फक्त प्रयाग येथे स्नान केल्याने तुझ्या पापाचा नाश होईल." "फक्त त्या स्नानाने, तुझे पाप दूर होईल, हे देवांचा राजा; चला, आपण सर्वजण तुझ्यासह प्रयागला जाऊया." मग, पुरोहितासह, बलाचा विजेता प्रयागला पोहोचला. त्याने श्वेत आणि कृष्ण घाटांवर स्नान केले आणि ताबडतोब पापमुक्त झाला; मग देवांचा शिक्षक प्रसन्न होऊन त्याला वर दिला. "फक्त प्रयाग येथे स्नान केल्याने तुझे पाप नष्ट होते, हे निष्पाप शक्र; माझ्या कृपेने, तुझे पाप नष्ट झाल्यावर, लवकरच—" "हजार योनी आणि हजार डोळे तुझे असतील; मग ब्राह्मणाच्या शब्दाने शचीचा स्वामी उजळला." "हजार डोळ्यांनी, त्याचे मन कमळांनी भरलेल्या सरोवरासारखे झाले; मग, सर्व सेवक आणि ऋषी त्याचा सन्मान करू लागले.