नारदांनी विचारले, “हे देव, तुम्ही ज्याचा उल्लेख केला, तो तपस्वी भगीरथ कोण? ज्याच्या प्रयत्नाने हे पवित्र तीर्थ लोकांच्या कल्याणासाठी प्राप्त झाले?” गंगेचे हे पुण्यस्थळ अत्यंत पुण्यकारी आहे, सर्व पापांचा नाश करणारे आहे; आणि सर्व लोक याला सर्वश्रेष्ठ तीर्थ म्हणतात. इतकेच नव्हे, तर जो कुणी ‘गंगा, गंगा’ असे शेकडो योजन दूरूनही उच्चारतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि विष्णुलोक प्राप्त करतो. नारदांनी पुढे विचारले, “हे पुण्यात्म्या, हे तीर्थ कसे आणि कशासाठी आणले गेले? कृपया मला सांगावे.” महादेव म्हणाले, “गंगेचे हरिद्वार या अत्यंत दिव्य स्थळी आगमन कसे झाले, ते मी तुला क्रमाने सांगतो. सर्वप्रथम, सत्याचा रक्षक हरिश्चंद्र या त्रैलोक्याच्या राजाचा उल्लेख करतो. त्याचा पुत्र रोहित हा विष्णुभक्त होता; रोहिताचा पुत्र वृक हा धर्मनिष्ठ आणि सदाचारात स्थिर होता. वृकाचा पुत्र सुभाहू, आणि सुभाहूचा पुत्र गरा, मात्र तो फारसा धर्मपरायण नव्हता. काळाच्या प्रभावाने गरा एका प्रसंगी दुःखी झाला. धर्माच्या रक्षणासाठी त्या भूमीत त्या राजाला संकटाचा सामना करावा लागला. मग त्याने आपले कुटुंब घेऊन भार्गवरुषींच्या आश्रमात गेला. तिथे भार्गवाच्या करुणेने त्याचे रक्षण झाले. तिथेच त्याचा सगर नावाचा पुत्र जन्माला आला. सगर त्या पवित्र आश्रमात भार्गवाच्या संरक्षणाखाली वाढला. त्या काळात सगर या क्षत्रियासाठी सर्व संस्कार, उपनयन, अस्त्रविद्या आणि वेदाध्ययन केले गेले. नंतर, भार्गवाकडून अग्निबाण मिळवून, राजा सगर पृथ्वीवर हिंडत तलजंघ आणि हैहय यांचा संहार करू लागला. त्याने शाक, पारद यांनाही पराभूत केले. नारदाने पुन्हा विचारले, “हे शंकरा, आता सगराच्या महिमेचे तपशीलवार वर्णन करा.” महादेव म्हणाले, “सगर हा सूर्यवंशाचा पराक्रमी आणि प्रसिद्ध राजा होता. एकदा त्याच्या कुलावर संकट आले आणि त्याचे राज्य हिरावून घेतले गेले. हे संकट हैहय, तलजंघ, शाक, यवन, पारद, काम्बोज आणि पल्लव या पाच समूहांनी एकत्र येऊन त्याच्यावर आणले. त्यामुळे सगर आपले राज्य गमावून वनात गेला. त्याची पत्नीही त्याच्याबरोबर दुःखी अवस्थेत गेली, पण तिने आपले प्राण सोडले नाहीत. ती पतिव्रता, गरोदर आणि व्रतस्थ होती. पूर्वीच सगराच्या दुसऱ्या पत्नीनं पुत्रप्राप्तीसाठी भार्गव ऋषींची प्रार्थना केली होती; पण मुख्य राणीने वनात पतीचे अंतिम संस्कार करून त्याच्यासाठी विलाप केला. त्या वेळी ऋषी और्व यांनी तिला संयमित केले आणि सांगितले की, तिच्या पोटी जन्मणारा पुत्र धर्मात्मा, सद्गुणी आणि प्रिय असेल. हे ऐकून ती राणी मरण्याचा विचार सोडून दिला. दोन महिने उलटल्यावर त्या मुलाचा जन्म और्व ऋषींच्या आश्रमात झाला. सर्व संस्कार, जन्मापासून उपनयनापर्यंत, और्व ऋषींनी केले. त्यांनी वेद आणि अन्य विद्यांचे शिक्षण दिले, तसेच अस्त्रविद्याही शिकवली. और्व ऋषींनी त्याला अग्निबाण दिला, जे देवांसाठीही अवघड होते. या अस्त्राच्या आणि स्वतःच्या सामर्थ्याच्या जोरावर तो रणांगणात पराक्रमी झाला. क्रोधाने त्याने हैहयांचा नाश केला आणि त्यामुळे त्याची कीर्ती सर्वत्र पसरली. त्याच वेळी शाक, यवन, काम्बोज आणि पल्लव हे पराजित होऊन वसिष्ठ ऋषींच्या आश्रयाला गेले. वसिष्ठांनी त्यांच्याशी संधी करून त्यांना संरक्षण दिले आणि सगराला संयमित केले. सगराने गुरूच्या वचनानुसार आणि स्वतःच्या प्रतिज्ञेची आठवण ठेवून, त्यांना धर्मयुक्त मार्गाने वश केले आणि त्यांच्यात बदल घडवून आणला. त्याने शाकांची अर्धी डोकी मुंडन करून मुक्त केले; यवन आणि काम्बोज यांची पूर्ण डोकी मुंडन केली. त्याने पारद, पल्लव आणि दाढी असलेल्या रक्षकांनाही वश केले. अशा प्रकारे सर्वांना जिंकून त्याने धर्मसंहिता स्थापन केली. राजा सगराने सर्व दिशांमध्ये विजय मिळवून पृथ्वी जिंकली आणि लगेच अश्वमेध यज्ञाची तयारी सुरू केली. यज्ञ चालू असताना, त्याचा घोडा पूर्व आणि दक्षिण समुद्राजवळच्या काठी नेण्यात आला आणि पृथ्वीमध्ये लपवला गेला. मग सगराने आपल्या पुत्रांसह त्या प्रदेशात सर्वत्र खोदकाम सुरू केले; पण महासागरात खोलवर खणूनही त्यांना घोडा सापडला नाही. तिथेच, खोदकाम करताना, त्यांनी आद्य पुरुष कपिल भगवान, विश्वांचे स्वामी, त्या दिव्य मूळ पुरुषाचे दर्शन घेतले. कपिल भगवान जागृत होताच त्यांच्या डोळ्यांतून अग्नि प्रकट झाला; आणि साठ हजार पुत्र भस्म झाले, फक्त चारच उरले. हृषीकेतु, सुकतु, धर्मरथोपरा, शूर आणि पंचजन हे त्या वंशाचे पुढील वंशज झाले. स्वतः भगवान हरिने सगराला पाच वर दिले: वंश, मोक्ष, कीर्ती, समुद्र आणि पुत्र. या कृतीमुळे सगराला समुद्राची प्राप्ती झाली. त्याने समुद्रातून यज्ञाचा घोडा पुन्हा मिळवला आणि शंभर अश्वमेध यज्ञ केले. मग महादेव म्हणाले, “गंगेच्या महिम्याचे वर्णन मी सांगतो. हे नारदा, केवळ तिचे श्रवण केल्यानेच पापांचा तत्काळ नाश होतो. जो कुणी ‘गंगा, गंगा’ असे शेकडो योजन दूरूनही उच्चारतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि विष्णुलोक प्राप्त करतो. ती गंगा म्हणून प्रसिद्ध आहे, जी कमलाच्या पायातून उत्पन्न झाली. ती मोठ्या मोठ्या पापांचेही नाश करणारी आहे, हे नारदा!