राजा, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी, पापांचा मोठा भार जाळून टाकण्यासाठी प्रजापतीने प्रयागाची स्थापना केली. हे स्थान, ज्यात शुभ्र आणि काळे पाणी आहे, ब्रह्म्याने फार पूर्वी पापी जीवांसाठी निश्चित केले होते. शेकडो पापांनी ग्रस्त असलेला मनुष्यसुद्धा, जर माघ महिन्यात सूर्य मकर राशीत असताना या शुभ्र आणि काळ्या पाण्यात स्नान करतो, तर त्याला पुन्हा गर्भात पडावे लागत नाही. पत्नीवर आसक्त असलेला पुरुषसुद्धा, माघ महिन्यात प्रयागमध्ये स्नान केल्यास, हे नरश्रेष्ठ, त्याला सर्वोच्च पद प्राप्त होते. शुभ्र आणि काळ्या पाण्याचा प्रवाह, जो सरस्वती नदीतून उत्पन्न होतो, जगाचा निर्माता विष्णूच्या लोकात जाण्याचा मार्ग म्हणून निर्माण केला. विष्णूची मायाच पार करणे देवांसाठीही अशक्य आहे; पण प्रयागमध्ये माघ महिन्यात स्नान केल्याने ती जळून जाते. प्रयागमध्ये माघ स्नान केल्यानंतर, अनेक तेजस्वी लोकांत सुख उपभोगून, ते विष्णूच्या तेजामध्ये विलीन होतात. माघ महिन्यात सूर्य मकर राशीत असताना, जो कोणी शुभ्र आणि काळ्या पाण्याला स्पर्श करतो, त्याच्या पुण्याची गणना खुद्द चित्रगुप्तही करू शकत नाही. पूर्णपणे स्नान केल्यास, ब्रह्म्याहुद्धा त्याच्या पुण्याचे वर्णन करू शकत नाही. माघ महिन्यात प्रयागमध्ये तीन दिवस स्नान केल्याने शंभर वर्षांच्या उपवासाचे फळ मिळते. माघ महिन्यात वेणीमध्ये दररोज स्नान केल्याने, कुरुक्षेत्रात सूर्यग्रहणाच्या वेळी हजार सोन्याच्या भाराचे दान केल्यासारखे पुण्य मिळते. माघ महिन्यात शुभ्र आणि काळ्या पाण्यात स्नान केल्याने हजार राजसूय यज्ञांचे अक्षय फळ निश्चित मिळते. हे राजश्रेष्ठ, पृथ्वीवरील सर्व तीर्थस्थाने आणि सातही पवित्र नगरे, माघ महिन्यात स्नानासाठी वेणीमध्ये एकत्र येतात. पाप्यांच्या संगतीमुळे सर्व पवित्र जल काळे होते, पण प्रयागमध्ये माघ स्नान केल्याने ते पुन्हा शुद्ध आणि उजळ होते. जन्मानुजन्मी आणि युगानुयुगे साठलेले पाप, माघ स्नानाने, गोरे किंवा काळे असो, सर्व जणांसाठी राख होते. वाणी, मन आणि शरीराने केलेले पाप, प्रयागमध्ये माघ महिन्यात तीन दिवस स्नान केल्याने निश्चितपणे नष्ट होते. तीन दिवस प्रयागमध्ये स्नान करून, पाप सोडून, मनुष्य सर्पाने जुनी त्वचा टाकावी तसे स्वर्गात जातो. गंगेत जिथे प्रवेश केला जातो, ती कुरुक्षेत्रासारखीच पवित्र आहे; पण जिथे ती विंध्य पर्वताशी मिळते, तिथे ती दहा पट अधिक पवित्र मानली जाते. काशीमध्ये उत्तरेस वाहणारी गंगा शंभर पट अधिक पुण्यदायी आहे; आणि गंगा-यमुना संगमात काशीपेक्षा शंभर पट अधिक पुण्य मिळते. या सर्वांमध्ये, पश्चिमेकडून वाहणारी गंगा हजार पट अधिक शक्तिशाली आहे; तिच्या दर्शनाने ब्राह्मणहत्येचे पापही नष्ट होते. पश्चिमवाहिनी गंगा, कालिंदीशी एकत्रित झाल्यावर, दहा लाख पापांचा नाश करते, पण माघ महिन्यात ती दुर्लभ असते. हे राजन्, जे अमृत म्हणतात, ते पृथ्वीवर वेणी म्हणून प्रसिद्ध आहे; माघ महिन्यात तिथे एक क्षण मिळवणेही देवांसाठी कठीण आहे. ब्रह्मा, विष्णू, महादेव, रुद्र, आदित्य, मरुतगण, गंधर्व, लोकपाल, यक्ष, किन्नर, नाग, सिद्ध (अणिमा शक्ती असणारे), सत्य शिकवणारे गुरू, ब्रह्माणी, पार्वती, लक्ष्मी, शची, मेना, अदिती, दिती, देवपत्नी, नागकन्या, घृताची, मेनका, रंभा, उर्वशी, तिलोत्तमा, सर्व अप्सरा आणि पितरगण, हे सर्व माघ महिन्यात वेणीमध्ये स्नानासाठी येतात. कृतयुगात ते आपले खरे स्वरूप घेऊन येतात, आणि कलियुगात लपून येतात. प्रयागमध्ये माघ महिन्यात तीन दिवस स्नान केल्याचे फळ, पृथ्वीवर हजार अश्वमेध यज्ञ करूनही मिळत नाही. पूर्वी कांचनमालिनीने माघ स्नानाचे फळ एका राक्षसाला दिले आणि त्या पाप्याचा उद्धार केला. कार्तवीर्य विचारतो: हे प्रभु, तो राक्षस कोण होता, कांचनमालिनी कोण होती? तिने कसे पुण्य दिले आणि त्याला उत्तम स्थिती कशी मिळाली? हे योगी, अत्रिवंशातील सूर्य, कृपया सांगावे; मी फार उत्सुक आहे. दत्तात्रेय म्हणतो: ऐका राजन्, एक अद्भुत आणि प्राचीन कथा, जिच्या स्मरणानेही वाजपेय यज्ञाचे फळ मिळते. एक अत्यंत सुंदर अप्सरा होती, तिचे नाव कांचनमालिनी; माघ महिन्यात तिने प्रयागमध्ये स्नान केले आणि नंतर हराच्या निवासाकडे गेली. ती पर्वतराजाच्या कुंजात असताना, एका वृद्ध राक्षसाने, जो पर्वताचा रूप घेऊन होता, आकाशात ती जाताना पाहिली. ती सुवर्णवर्णाची, सुंदर कटी, मोठ्या डोळ्यांची, चंद्रासारखा चेहरा, सुंदर केस, आणि उंच, भरगच्च उर असलेली होती. तिच्या सौंदर्याने मंत्रमुग्ध होऊन, राक्षस म्हणाला: तू कोण आहेस, कमळासारख्या डोळ्यांची? कुठून आली आहेस? तुझे वस्त्र ओले का आहे, केस ओले का आहेत? तू कुठून आलीस, लाजाळू, आणि आकाशात कशी जातेस? कसल्या पुण्यामुळे, हे भाग्यवती, तुझ्या अंगी हे तेजस्वी, अत्यंत सुंदर आणि मोहक रूप आले आहे? तुझ्या वस्त्रातील पाण्याचे थेंब माझ्या डोक्यावर पडल्याने, माझा कायम क्रूर असणारा मन क्षणात शांत झाला. या स्वादहीन पाण्याचे महत्व काय? तू मला सांगावे. तू सद्गुणी दिसतेस; सद्गुणांशिवाय असे रूप मिळत नाही. अप्सरा म्हणाली: ऐक, हे राक्षसा, मी इच्छानुसार रूप घेणारी अप्सरा आहे. मी प्रयागमध्ये आले आहे, आणि माझे नाव कांचनमालिनी आहे.