कश्यप ऋषीने आपल्या पुत्रांना—दितीचे दानव आणि दैत्य—उपदेश केला, “जेव्हा विष्णू मित्र असतो, तप आणि शक्ती असते, तेव्हाच विजय मिळतो, असे धर्मज्ञ सांगतात. पण तुम्ही धर्म, तप आणि सत्यापासून दूर आहात; पूर्वी केवळ शक्तीच्या जोरावर तुम्ही इंद्रपद मिळवले. पुत्रांनो, तप, धर्म किंवा कीर्ती नसताना, केवळ शक्ती, गर्व किंवा गुणांनी इंद्रपद मिळवता येत नाही. इंद्रपद मिळवूनही तुम्ही पुन्हा खाली पडता; म्हणून, पुत्रांनो, तपाचा अभ्यास करा. ज्ञान आणि ध्यानाने एकत्र राहा, आणि केशवाशी कधीही वैर करू नका. असे वागल्यास तुम्ही सर्व भाग्यवान व्हाल, आणि सर्वोच्च सिद्धी मिळवाल, यात शंका नाही.” कश्यप ऋषीचे हे शब्द मोठ्या मनाने दानवांनी ऐकले. त्यांनी भक्तीने कश्यपाला नमस्कार केला, आणि एकत्र येऊन आपसात चर्चा केली. त्यावेळी राजा हिरण्यकशिपूने दानवांना सांगितले, “आता आपण कठीण तप करुया, जे सर्व इच्छा पूर्ण करते.” हिरण्याक्ष म्हणाला, “मी कठोर तप करीन; त्याच्या शक्तीने तीन लोकांचा ताबा घेईन, यात शंका नाही.” त्याने पुढे सांगितले, “गोविंदाला युद्धात जिंकून, या दुष्टाचा नाश करून, सर्व देवांना नष्ट करीन आणि इंद्रपद मिळवीन.” पण बळीने त्यांना रोखले, “दानवांनो, असे करणे योग्य नाही; विष्णूशी वैर आपली विनाशाची कारणीभूत होऊ शकत नाही. दान, धर्म, तप आणि यज्ञाने मानव हृषीकेशाला प्रसन्न करतात आणि सुख मिळवतात.” हिरण्यकशिपू म्हणाला, “मी कधीही असे करणार नाही, न हरीची पूजा करीन; माझा स्वभाव सोडून, मी शत्रूची सेवा करीन का? ज्ञानी मृत्यूवर विजय मिळवणाऱ्याचा सन्मान करतात; पण मी किंवा इतर दानवांनी विष्णूची सेवा करू नये.” बळीने पुन्हा कश्यप ऋषीला विचारले, “धर्मशास्त्रात सत्यज्ञानी ऋषींनी काय सांगितले आहे?” त्याने पुढे सांगितले, “राजकीय बुद्धीने, शत्रूप्रती, आपली कमजोरी आणि शत्रूची ताकद ओळखावी. त्याच्या बाजूला जाऊन योग्य वेळेची वाट पहावी; दिव्याच्या सावलीत नेहमी अंधार असतो. तेलाची स्थिती पाहून, मोठ्या दिव्याचा प्रकाश वाढतो, पण अंधारही वाढतो. तसेच, गुप्तपणे कृपा मिळवावी, खरे प्रेम दाखवावे; असुरांशी मैत्री करून, देवांच्या शत्रूंनी धर्माने वागावे. कश्यप ऋषीने सांगितलेली रणनीती, राजानो, त्यानुसार वागा.” हे ऐकून दैत्य म्हणाला, “नातवा, मी असे वागणार नाही, न स्वतःचा अपमान करीन.” इतर नातेवाईक म्हणाले, “बळीने सांगितलेली पुण्य, जी देवांना प्रिय आहे—ती इंद्रावर परिणाम करत नाही, आणि दानवांसाठी भयंकर आहे; म्हणून, आपण सर्व उच्चतम तप करुया.” देवांना जिंकून आपले स्थान पुन्हा मिळवण्याचा निश्चय करून, त्यांनी एकत्र चर्चा केली आणि त्या वेळी बळीला नाकारले. विष्णूविषयी मनात मोठा द्वेष ठेवून, शक्तिशाली असुरांनी पर्वतावर कठोर तप सुरु केले. त्यांनी आसक्ती त्यागली, दृढ निश्चय केला, इच्छा आणि क्रोध सोडला, उपवास केला, आणि थकवा जिंकला. त्यावेळी, ऋषींनी विचारले, “तुम्ही दैत्य-दानवांचा संघर्ष सांगितला, आता आम्ही श्रेष्ठ सुव्रताची कथा ऐकू इच्छितो. हा बुद्धिमान सुव्रत कोणाचा पुत्र होता? कोणत्या वंशात जन्मला? या ब्राह्मणाने कोणते तप केले, आणि हरीला कसा प्रसन्न केला?” सुताने उत्तर दिले, “पूर्वी ऐकलेल्या प्रमाणे, मी तुम्हाला सुव्रताची कथा सांगतो, जी ज्ञानासाठी प्रसिद्ध आहे. मी तुमच्यासमोर पवित्र, दिव्य, वैष्णव आचार सांगतो, जो विष्णूच्या कृपेने शुभता देतो. पूर्वीच्या कल्पात, पवित्र रेवा नदीच्या तीरावर, पाप नष्ट करणाऱ्या वामन तीर्थात, कौशिक वंशात सोमशर्मा नावाचा श्रेष्ठ ब्राह्मण जन्मला. तो संतानहीन होता, आणि दुःखाने ग्रस्त होता. नेहमीच गरीबी आणि दुःखाने त्रस्त, तो दिवस-रात्र पुत्र आणि धन मिळवण्याचा उपाय विचारत असे. एक दिवस, त्याची पत्नी सुमना—गुणवान आणि पतीव्रता—तिने आपल्या पतीला चिंतेत, खाली मान घालून बसलेले पाहिले. आपल्या प्रिय पतीला असे पाहून, त्या तपस्विनी स्त्रीने विचारले, “तुमचा मन अनेक दुःखांच्या जाळ्यात अडकले आहे. तुम्ही संभ्रमात आहात; चिंता सोडा, हे ज्ञानी. तुमचे दुःख सांगा, मन शांत करा, आणि आनंद मिळवा. चिंता शरीराला दुर्बल करते; चिंता नसलेला आनंद आणि सुख अनुभवतो. हे ब्राह्मण, तुमच्या चिंतेचे कारण मला सांगा.” तिच्या प्रेमळ शब्दांनी सोमशर्मा आपल्या पत्नीला म्हणाला, “इच्छेमुळे मी चिंतीत आहे, हे मृदू; चिंता दुःखाची कारणीभूत आहे. मी सर्व काही सांगतो, ऐका आणि समजून घ्या.