गुहाने विचारले, “हे दिवस अपवित्र का मानले जाते? आणि ते पुन्हा पवित्र का समजले जाते? यात प्रेतांच्या गतीचा संबंध का आहे? आणि ते यमाचा दिवस का म्हणतात?” त्यावर सूतांनी सांगितले: स्कंदाने हे प्रश्न विचारल्यावर, सर्व प्राण्यांचे सर्जन करणारे, वृषध्वज भगवान महादेव मंद हसले आणि कोमल वचने बोलू लागले. महेश म्हणाले, “पूर्वी, जेव्हा वृत्त्रासुराचा वध झाला आणि इंद्राने पुन्हा स्वर्गसिंहासन मिळवले, तेव्हा ब्रह्महत्येच्या पापापासून मुक्त होण्यासाठी अश्वमेध यज्ञ केला गेला. इंद्राने आपल्या वज्राने ब्रह्महत्येचे पाप पृथ्वीवर सहा भागांत पसरवले—स्त्रिया, झाडे, नद्या, पृथ्वी, अग्नी आणि गर्भाचा नाश करणारे यांच्यावर. या सर्वांमध्ये अपवित्रता निर्माण झाली, म्हणून त्या कारणाने ते अपवित्र मानले जाते. प्राचीन काळी, जेव्हा पृथ्वी मधु आणि कैटभ यांच्या रक्ताने डुंबली होती, तेव्हा ती केवळ आठ अंगुळांपर्यंतच पवित्र राहिली; मात्र स्त्रियांसाठी मासिक धर्म हीच अपवित्रता मानली जाते. पावसाळ्यात सर्व नद्या अपवित्र असतात; अग्नीच्या वरील भागात कालिमा असते; झाडे त्यांच्या स्रावामुळे अपवित्र होतात; आणि गर्भनाश करणारे त्यांच्या कृत्यामुळे अपवित्र होतात. या सर्वांमध्ये अपवित्रतेची गती असते, म्हणून त्यांना अपवित्र मानले जाते. देव, ऋषी, पितर, आणि धर्माची निंदा करणारे, तसेच कपटी आणि नास्तिक—त्यांच्यासाठी दुसरा दिवस पवित्र मानला जातो, कारण ते निषिद्ध काळातही वेदपठण आणि अध्ययन करतात. सांख्य, तर्कशास्त्रज्ञ आणि यज्ञ करणारे—हे सर्व दुसऱ्या दिवशी अपवित्रतेपासून शुद्ध होतात, म्हणून तो दिवस पवित्रही आहे. कृष्णाचा जन्म झाल्यावर, हे पुत्रा, तीनही लोक पवित्र झाले; नाभस् महिन्यातील त्या तिथीला ज्ञानीजन पवित्र मानतात. अग्निष्वात्त, बर्हिषद, आज्यपा, सोमपा—हे सर्व पितर ‘प्रेतगामी’ म्हणून ओळखले जातात, कारण त्यांचा departed आत्म्यांशी संबंध असतो. पितरांना ‘प्रेत’ म्हणतात, आणि त्या दिवशी त्यांची गती होते; पुत्र, नातू आणि कन्येच्या पुत्रांनी तर्पण आणि मंत्रांनी त्यांचा सन्मान केला जातो. अर्पण, दान आणि यज्ञांनी संतुष्ट होऊन ते निघून जातात; म्हणून या दिवसाला ‘प्रेतगमन’ म्हणतात. या महापक्षात, पृथ्वीवर प्रेतांची गती दिसून येते. म्हणून, हे मयूरध्वज, तो दिवस ‘प्रेतगमन’ म्हणून ओळखला जातो. या दिवशी पुरुष अग्नीने यमाची पूजा करतात; म्हणून तो ‘यमाचा दिवस’ म्हणून प्रसिद्ध आहे—हे मी सत्य सांगतो. जो कोणी कार्तिक महिन्याच्या या दिवशीचे महत्त्व ऐकतो, त्याला कार्तिकस्नानाचे पुण्य प्राप्त होते. कार्तिक शुद्ध द्वितीयेला, यमाची पूर्वार्धात पूजा करावी; जो पुरुष भानुद्वितीयेला स्नान करतो, त्याला यमलोकाचा सामना करावा लागत नाही. शौनक, कार्तिक शुद्ध द्वितीयेला, यमाला त्याच्या बहिणी यमुनाने घरी भोजन घालून सन्मान केला होता. या दिवशी मोठे तर्पण केले जाते, आणि नरकात जाणारे पितर तृप्त होतात; पापांपासून वेगळे होऊन ते सर्व बंधनांतून मुक्त होतात. ज्यांना आशा आणि समाधान आहे, ते आपल्याला हवे तसे तेथे राहतात; त्यांच्यासाठी हा महोत्सव आनंद घेऊन येतो, यमाच्या लोकातही. म्हणून, ही ‘यमद्वितीया’ तिन्ही लोकात प्रसिद्ध आहे; म्हणून, शास्त्रज्ञाने या दिवशी आपल्या घरी भोजन करू नये. बहिणीच्या हातून मिळणारे अन्न प्रेमाने खावे, ते बल वाढवते; आणि बहिणींना योग्य दान द्यावे. सोने, दागिने, वस्त्रे, पूजा आणि अतिथिसत्कार—हे सर्व पत्नीसमवेत उपभोगावे, आणि नंतर बहिणीच्या हातून अन्न घ्यावे. सर्व बहिणींच्या हातून पौष्टिक अन्न ग्रहण करावे; ऊर्जेच्या शुद्ध द्वितीयेला यमाची पूजा केली जाते आणि तो तृप्त होतो. म्हणून, गायीच्या पाठीवर बसलेला, दंड आणि गदा धारण केलेला, आनंदित सेवकांनी वेढलेला, संयमाचा मूर्तिमंत यम—त्याला मी वंदन करतो. ज्या पुरुषांच्या विवाहित बहिणी वस्त्रादी दानाने प्रसन्न होतात, त्यांना वर्षभर ना भांडण, ना शत्रूंची भीती भेडसावत नाही. ते पुण्यवान, प्रसिद्ध, दीर्घायुषी, धर्म, अर्थ आणि काम साधणारे होतात—हे निष्पापा, मी तुला हे गूढ संपूर्णपणे सांगितले आहे. ज्या दिवशी यमराज यमुनाद्वारे भोजनाने तृप्त झाले, आणि प्रत्येक वेळी बहिणीच्या प्रेमाने—जो कोणी बहिणीच्या हातचे अन्न खातो, तो येथे उत्तम संपत्ती, ऐश्वर्य, आणि भाग्य प्राप्त करतो. याप्रमाणे कार्तिक महात्म्याचा हा १२२ वा अध्याय, उत्तरा खंडातील, पवित्र पद्मपुराणात, पंचावन्न हजार श्लोकांमध्ये संपतो. पुढे, कार्तवीर्याने विचारले, “हे श्रेष्ठ ऋषी, माघस्नानात इतकी अद्भुत शक्ती कशामुळे आहे? एक व्यापारी एका कृतीने पापमुक्त कसा झाला, आणि दुसऱ्या कृतीने स्वर्गप्राप्ती मिळवली? माघ व्रताने त्याला इतके पुण्य कसे मिळाले?” त्यावर दत्तात्रेय म्हणाले, “स्वभावतः पाणी शुद्ध, पारदर्शक आणि पवित्र असते; ते अपवित्रता दूर करते, ताप नष्ट करते, सर्व प्राण्यांचे रक्षण करते, पोषण देते आणि जीवन प्रदान करते. सर्व वेदांत पाण्याला ‘नारायण’ म्हटले आहे; जसे सूर्य ग्रहांत श्रेष्ठ, चंद्र तारकांत श्रेष्ठ, तसे माघ महिना सर्व कर्मांसाठी श्रेष्ठ आहे. जेव्हा सूर्य मकर राशीत असतो, तेव्हा माघ महिन्यात अगदी गायीच्या खुरातील थोड्याशा शुद्ध पाण्यात पहाटे स्नान केल्यास, पापी व्यक्तीलाही स्वर्ग मिळतो. हे राजन, तीनही लोकांत अशी योगसंधी दुर्मिळ आहे; जरी योग साधता आला नाही, तरी तीन दिवस स्नान केल्यानेही पुण्य मिळते. किंवा, जर ते शक्य नसेल, तरी दारिद्र्य दूर करण्याच्या इच्छेने थोडे दान दिले, तरी माघात तिप्पट स्नानाने धनवान आणि दीर्घायुषी व्यक्तीलाही लाभ होतो. पाच किंवा सात दिवस स्नान केल्यास, फळ चंद्रासारखे वाढते; सूर्य मकरात गेल्यावर ते पुण्य आणते आणि लोकांना धर्म प्राप्त करून देते. सर्व शुभकर्मे आणि अतिथिसत्कार, स्नान आणि दान यांसारख्या कृतींमध्ये, करणाऱ्याला येथेच अक्षय आणि शाश्वत स्थिती प्राप्त होते.