सर्व पुण्यशाळू व्रतांची आणि दानांची महती सांगताना, पुराणात पुढीलप्रमाणे कथा उलगडते— अष्ट्याऐंशी हजार वर्षे तप केल्यावर मिळणारे पुण्य फक्त अष्ट्याऐंशीच असते; पण विष्णुपदी या पवित्र काळात केलेल्या दानाचे फळ लक्षगुणी होते आणि उत्तरायण किंवा विषुववृत्तावर केलेल्या दानाचे फळ अनंत कोटींमध्ये मोजावे लागते. विष्णुपदीत केलेले दान कधीही नष्ट होत नाही, असे सांगितले आहे; आणि त्या दात्याचा जन्मोन्मुख प्रत्येक जन्मात सन्मान राखला जातो. हिवाळ्यात कापूस किंवा वस्त्राचे दान केल्याने शरीराला कोणतेही दुःख होत नाही; तर काट्यांचे किंवा पलंगाचे दान केल्यास, दोन्ही अमर्याद फल देतात. जो कोणी सर्व सोयींनी युक्त असा पलंग श्रेष्ठ ब्राह्मणास द्वेषभावनेशिवाय दान करतो, तो राजसत्ता प्राप्त करतो. त्याचप्रमाणे, नदीच्या काठी पहाटे अग्नी आणि पाणी अर्पण करणे, तेल, पान, आणि मूळ देणे—हे सर्व केल्यास मनुष्य श्रेष्ठपद प्राप्त करतो. सत्यव्रती ब्राह्मणास वंदन केल्यास, विशेषतः माघ महिन्यातील शुक्ल पक्षातील पंधराव्या दिवशी, अक्षय लक्ष्मीची प्राप्ती होते. तिळ आणि पाण्याने पितृ तृप्त केल्यास, स्वर्गात अक्षय्यपद मिळते; आणि शुभचिन्हांनी युक्त, सोन्याचे शिंग, रत्नजडित गाई, चांदीचे खुर, चारोळी असलेली कुरण आणि कांस्याचे दूध काढण्याचे पात्र—अशी गाय जो श्रेष्ठ ब्राह्मणास दान करतो, तो राजा अखिल पृथ्वीचा अधिपती होतो. अन्न आणि अलंकार दान केल्याने राजा आपल्या राज्याचा स्वामी आणि धनाचा अधिपती बनतो; सर्व उपयुक्त वस्तूंनी युक्त तिळगाय दान केल्यास, सात जन्मांची पापे नष्ट होतात आणि स्वर्गात अक्षय्य फळ मिळते. ब्राह्मणास अन्नदान केल्याने देखील स्वर्गातील सुख अखंड राहते. धान्य, वस्त्रे, सेवक, आणि गृहोपयोगी वस्तू जो श्रेष्ठ ब्राह्मणास दान करतो, त्याला लक्ष्मी कधीही सोडून जात नाही. जे काही दान केले जाते—ते लहान असो वा मोठे—ते परलोकात, युगाच्या प्रारंभापासूनच, अक्षय्य राहते. देवतांची पूजा, स्तोत्रपठण, किंवा धर्मोपदेशाचे ऐकणे—हे सर्व पापांचे क्षालन करते आणि स्वर्गात त्या व्यक्तीचे मोठ्या सन्मानाने स्वागत होते. माघ महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील तिसरी तिथी ‘मन्वंतर’ म्हणून ओळखली जाते; या दिवशी केलेले दान अक्षय्य मानले जाते. त्यामुळे, संपत्ती, भोग, राज्य आणि युगानुयुगे टिकणारे स्वर्ग—हे सर्व पुण्यशाली दानाने प्राप्त होते. माघ महिन्यातील शुक्ल सप्तमी ही सर्वात शुभ तिथी मानली जाते, जी प्राचीन शास्त्रांनी संरक्षित केली आहे. या दिवशी, कोट्यवधी सूर्यांसारखी तेजस्वी सप्तमी जो पाळतो, त्याला महान पुण्य प्राप्त होते आणि तो मुक्त होतो—यात शंका नाही. माघ शुक्ल सप्तमी ही सूर्यग्रहणासमान पुण्यदायी आहे; त्या दिवशी पहाटे स्नान केल्याने फार मोठे फल मिळते. सात जन्मांतील पापे, रोग, दुःख—हे सर्व सूर्यदेवतांच्या या सप्तमीच्या पुण्याने नाहीसे होतात. सप्तमी ही सर्व सृष्टीची माता आहे; सप्त सप्तकाच्या सातव्या चक्रात, हे देवी, सप्तमीला प्रकट झालेल्या सूर्यवर्तुळात मी तुला वंदन करतो. त्या दिवशी अर्कपाने, ज्वारी, फुले, सुवासिक फळे, तांदूळ—हे सर्व अर्कपानाच्या पानांवर किंवा तांब्याच्या पात्रात एकत्र करून द्यावेत. यासोबत, कुंकवाने सुशोभित यज्ञोपवीत आणि सुंदर नैवेद्य अर्पण केल्यास, सात जन्मांतील पापे नष्ट होतात. नरक, रोग, आणि दुःखदायक पापांनी जे त्रस्त झाले आहेत, त्यांनी शुद्ध सूर्यप्रकाशात वाळवलेल्या तांदळाच्या हविष्याने ब्राह्मणास जेववावे. दगडाने खरवडलेले आले, पालक, कोरडूषकाची पाने, शेळीचे तूप किंवा केळी खाल्लेल्या शेळीचे तूप—हे सर्व टाळावे. केस, कीटक आणि तत्सम वस्तू, तसेच गरम पाण्याने स्नान, आणि लहान बिया असलेले सर्व अन्न—हे सूर्यव्रताच्या काळात वर्ज्य करावे. व्रतधारकाने प्रत्येक कृती धर्म विचार करूनच करावी; सूर्यव्रत हे फार पुण्यदायी असून प्राचीन शास्त्रांनी त्याची स्तुती केली आहे. या व्रतामुळे हजारो कोटी वर्षे, शेकडो कोटी वर्षे, स्वर्गात सूर्याप्रमाणे आनंद मिळतो; आणि ते पुण्य संपल्यावर, राजा पृथ्वीवर अतिशय श्रीमंत म्हणून जन्म घेतो. पूर्वसंचित व्रताच्या प्रभावाने, तो माणसांच्या जगातही सूर्यव्रत पाळतो. याप्रमाणे, तो स्वर्गात सतत सुखाचा, आरोग्याचा आणि संपत्तीचा लाभ घेतो—हे सर्व सूर्याच्या कृपेने. माघ शुक्ल सप्तमी जर रविवार असली, तर ती ‘महाविजय’ म्हणून प्रसिद्ध आहे; इतर वेळी तिला ‘विजय’ म्हणतात. विजय व्रताचे फळ शंभर कोटी पट आहे, पण महाविजय व्रताचे फळ अनंत आहे; एकदाच हे व्रत केल्याने, जन्ममृत्यूच्या बंधनातून मुक्ती मिळते. सूर्यनारायणावर भक्ती ठेवून, मनुष्य हळूहळू घोडा-मणी, सुवर्ण, लाल वस्त्र, आणि धान्य दान करतो आणि स्वर्गसुखास पात्र होतो. या दानांमध्येही भेद आहेत—हे ब्राह्मण, मी तुला खरे सांगतो: जो उत्तम अलंकारांनी युक्त घोडा दान करतो, आणि सात समुद्रांनी वेढलेली शत्रुरहित भूमी दान करतो, तो पुढच्या जन्मी पृथ्वीवर सर्वांचा अधिपती होतो. घोडा नसल्यास, बैल किंवा पानांनी अलंकृत घोडा दिल्यास, सुवर्ण किंवा दोन तोळे सुवर्ण दान करावे, असे ज्ञानी सांगतात. रत्नांचा मोठा खजिना, किंवा पूर्ण सुवर्णाची वस्तू, किंवा फक्त सुवर्ण दिल्यास, स्वर्गात धनाचा स्वामी होतो. जो आपल्या क्षमतेनुसार लाल वस्त्र व धान्य दान करतो, तो स्वर्ग आणि पृथ्वीवर प्रभुत्व मिळवतो; त्याला संपत्ती कधीही सोडून जात नाही. तो आरोग्यवान, प्रसन्नचित्त, शत्रूवर विजय मिळवणारा आणि सामर्थ्यशाली होतो; सूर्य अस्तित्वात असेपर्यंत तो सर्वश्रेष्ठ पूजेचा अधिकारी असतो. माघ महिन्याच्या प्रारंभाला सप्तमी किंवा माया महिन्यात द्वादशीला हे व्रत करावे; इच्छित फळे भोगून तो देवांमध्ये सन्मानित होतो. सूर्याच्या सप्तमी व्रताचे योग्यरीत्या पालन केल्याने, ज्ञानी पुरुष पापमुक्त होतो, येथे इच्छित फल प्राप्त करतो आणि शेवटी मोक्ष प्राप्त करतो. आता मी या व्रताच्या वैशिष्ट्ये आणि मासिक विधी सांगतो—या व्रताच्या कृपेने मनुष्य स्वर्गात देवांमध्ये पूजला जातो. अशा प्रकारे, या कथा आणि उपदेशांतून सूर्यव्रत, दान, आणि धर्माचरणाचा अनंत महिमा प्रकट होतो.