एकदा, काही स्थिरचित्त साधक आपल्या जीवनात नित्य व्रत आणि यज्ञ यांचे पालन करत असत. त्यांच्या भक्तीमुळे, कधी कधी एखादा गृहस्थ देखील विद्वान होतो, हे दैवी नियोजनाने घडते. अशाच एका वेळी, मंत्रविद्या जाणणारा आणि ब्राह्मणांत श्रेष्ठ असलेला एक ऋषी, राज्यासाठी अग्नीत होम करत होता. त्याच वेळी, त्याला तीव्र मूत्रविकार झाला. त्याने आपली सेवा करणाऱ्या दासीला अग्नीच्या जवळ पहारा द्यायला सांगितले आणि स्वतः जाऊन आपली शारीरिक गरज भागवायला गेला. पण त्या दासीने दुर्लक्ष केले आणि त्या संधीचा फायदा घेत एका कुत्र्याने तुपाचे पात्र चाटून संपवले. घाबरलेल्या दासीने, आपले पाप लपवण्यासाठी, त्या पात्रात स्वतःचे मूत्र भरले. ब्राह्मण जेव्हा परतला, तेव्हा त्याला काहीच कळले नाही आणि त्याने ते पात्र अग्नीला अर्पण केले. त्या क्षणी, अग्नीत एक अद्भुत चमत्कार घडला—त्यात जांबूनद सोन्यासारखा तेजस्वी सुवर्णाचा गोळा प्रकट झाला. ब्राह्मणाला खूप आनंद झाला, पण त्याने जे काही केले त्यात पाप होते, हे लक्षात आले. आश्चर्यचकित होऊन त्याने दासीला विचारले, “हे कसे घडले?” दासीनेही हसत-हसत सर्व गोष्ट सांगितली. त्यानंतर, योग्य वेळी, नेहमीच असेच घडू लागले आणि ब्राह्मणाच्या घरी अपूर्व संपत्ती वाढू लागली. ही गोष्ट गावभर पसरली आणि लोक आश्चर्यचकित झाले. शहरातील सर्वांना या चमत्काराची बातमी समजली. लोभाने प्रेरित होऊन, काही दुष्ट लोकांनीही हेच कृती केली, पण त्यांच्या अती लोभामुळे, मोठमोठे लोकही शेवटी चिखलात फसले. त्या चिखलातून, भीती आणि भ्रमामुळे त्यांची बुद्धी भ्रष्ट झाली आणि पापाच्या ओझ्याने अखेर संपूर्ण नगर जळून खाक झाले. त्या वेळी, सर्व स्त्री-पुरुष पापाच्या प्रभावाने दुष्ट बनले होते. पण त्या नगरातील एक वृद्ध ब्राह्मण मात्र या कृत्यात सहभागी झाला नाही. त्याच्या धर्मनिष्ठ पत्नीस फार दुःख झाले आणि तिने आपल्या पतीला, शहरात घडणाऱ्या या आपत्तीबद्दल सांगितले. ती म्हणाली, “स्वामी, तुम्हाला दुःख होताना पाहणे मला सहन होत नाही. तुम्ही गावातील या प्रथेप्रमाणे काहीतरी करायला हवे किंवा दुसरे काही मार्ग शोधायला हवा.” पण त्या दोषाची जाणीव असलेल्या ब्राह्मणाने हसून उत्तर दिले, “जो धर्म सोडून पापाने जगतो, तो स्वतःचे मोठे नुकसान करतो. असे लोक वर्ज्य आहेत आणि ते परत न येणाऱ्या अवस्थेत जातात. हे ब्राह्मण त्यांच्या वाईट वर्तनामुळे मोठे पापी झाले आहेत आणि त्यांच्या पापासह नरकात जातील. शेवटी, जेव्हा परत येणे शक्य नाही, तेव्हा दोष उरत नाही; मी मात्र माझा पुण्यसंचय जपतो.” त्यावर त्याची पत्नी म्हणाली, “लोकांत हास्याचा विषय होईल, अशी वाक्ये तुम्ही आमच्यासमोर बोलू नका; एकांतात बोला.” ब्राह्मण म्हणाला, “जर मी आत्ता इथून निघालो, तर माझा धन-संपत्ती आणि आप्तस्वकीयांसह हे नगरही आपापल्या मार्गाने जाईल.” अशा प्रकारे म्हणत, तो अत्यंत प्रसन्न होऊन आपले धन घेतले आणि पत्नीला घेऊन गावाच्या सीमेवर गेला. तिथे उभा राहून त्याने पाहिले की, नगर पूर्वीप्रमाणेच स्थिर आहे. त्याची पुण्यवती पत्नी म्हणाली, “हे नगर तर नष्ट झालेले नाही.” ब्राह्मण आश्चर्याने म्हणाला, “पाह, आपल्या घराबाहेर काही संपत्ती राहिली आहे का?” विचार करून पत्नी म्हणाली, “माझ्या चुकामुळे मी पादत्राणे आणली नाहीत; ती तिथेच राहिली आहेत, मी काय करू?” मग तिने पादत्राणे घेतली आणि पतीजवळ आली. तेव्हा, जवळून पाहता, नगर नाहीसे झाले होते आणि सगळे दुःखही संपले होते. तेव्हा त्या नगरातील ब्राह्मण, इतर जाती, आणि दुष्ट नगरवासी भयंकर नरकात, दुःख भोगत, परत न येण्यास बांधले गेले. ते एका अन्नरहित, कठीण नगरात जातात, जिथे कोणतीही प्रायश्चित्त नाही; तिथे दुर्गंधीमुळे, ते अपवित्र आणि त्याग करण्यासारखे मानले जाते. पूर्वीप्रमाणेच जे पाप करतात, चोरटेपणाने व रात्री हिंडतात, त्यांना ज्ञानी लोक फसवणारे समजतात. जे सर्व कर्मांत मूर्ख असतात, कर्तव्याची ओळख नसते, वर्तनहीन असतात, त्यांना लहान मुलासारखे पशू मानले जाते. अशा लोकांमध्ये उंट, मुंगूस यांसारखे खाणारे, क्रूर, नातेवाईकांना त्रास देणारे, युद्धात भ्याड, हेही असतात. जो नेहमी उरलेले अन्न खातो, त्याला ज्ञानी कुत्रा म्हणतात; जो नेहमी चोरी करतो, मित्रांना फसवतो. जो आपल्या पत्नीशी नेहमी वाद करतो, त्याला चंचल स्वभावाचा, नेहमी अन्नासाठी अस्वस्थ म्हणतात. जो माकडासारखा वनात रमतो, तो पृथ्वीवर शाखावासी हरिणासारखा असतो; जो बोलण्यात व बुद्धीने आपल्यात व इतरांत फरक दाखवतो, तोही ओळखावा. जो इतरांना त्रास देतो, त्याला कामुक म्हणतात; तो नेहमी बलवान, मर्यादा ओलांडणारा, लाज नसणारा असतो. जो सडलेल्या मांसात आनंद मानतो, त्याला भक्षक, नरसिंह म्हणतात; त्याच्या गर्जनेने इतर भयंकर लांडगे घाबरून बसतात. हत्ती वगैरे जसे दूरून ओळखता येतात, तसेच लोकांतही अशा प्रकारे लोकांना ओळखावे. आता आम्ही सांगू—मानवस्वरूपात प्रकटलेले देव, तसेच द्विज, देव, अतिथी, गुरु, सदाचारी, आणि तपस्वी यांचे गुणधर्म. जे नेहमी पूजा, तप, विधी यांत स्थिर असतात, शास्त्र व नीतिशास्त्र जाणतात, संयमी, क्रोधावर विजय मिळवणारे, सत्य बोलणारे, इंद्रियांवर नियंत्रण ठेवणारे— ते जगावर दया करणारे, सौम्य, गोड आवाजाचे, सर्व कार्यात प्रवीण, सद्गुणी, कौशल्यवान, आणि महान सामर्थ्यवान असतात— ते साक्षर, विद्वान, संगीत-नृत्याचा गाभा जाणणारे, आत्मज्ञान व संबंधित साधनेत पारंगत, सर्व विद्यांवर प्रभुत्व असलेले असतात— त्यांच्या सर्व अर्पणांत, मांसरहित दुग्धजन्य पदार्थांत, जे अन्न ताजे व अत्यंत तेजस्वी आहे, त्यातच ते रममाण असतात. अशा प्रकारे, या अध्यायातील कथा आणि उपदेश आपल्याला धर्म, अधर्म, आणि त्यांचे परिणाम यांचे गूढ उलगडून दाखवतात.