एकदा, एका महान उत्सवाच्या वेळी, जर कोणी मोहाने गणाधिपतींचा अवमान करतो, तर त्याला ना यश मिळते, ना युद्धात विजय – उलट पराभवच पदरी पडतो, असे सांगितले गेले. पूर्वी, तुम्ही देवांनी एका महायज्ञात गणाधिपतींची पूजा केली होती, पण ती मोहाने योग्य रीतीने झाली नाही; त्यामुळेच पराभव पदरी पडला. मग हराने देवांना सांगितले, “धर्म जाणणाऱ्यांनो, लवकरच त्या महानात्मा गणाधिपतींच्या पवित्र स्थळी जा आणि तिथे विधिपूर्वक पूजा करा; मग तुम्हाला लवकरच विजय मिळेल.” हराची ही हितकारक आणि रक्षण करणारी वचने ऐकून सर्व देव अत्यंत आनंदित झाले आणि गणाधिपतींच्या समोर उभे राहिले. तेव्हा देव म्हणाले, “गणाधिपती, तुम्हाला आमचे नमस्कार! आपण सर्व देवांचे रक्षक, स्वर्गसुख देणारे, हे हेरंबा, आपल्याला प्रेमाने वंदन करतो.” “सर्व युद्धांमध्ये विजय देणारे, सर्व कार्यात यश देणारे, महान मायायुक्त, विशाल स्वरूप असलेले हेरंबा, आपल्याला वंदन.” “एकदंत, महान बुद्धिमान, दीर्घसूंड असलेले विनायक, ऋषी, देव आणि इंद्रांचेही दैवत, आपल्याला वंदन.” “पूर्वी यज्ञात जी पूजा आम्ही नीट केली नाही, तिची क्षमा करा.” देवांची ही विनंती ऐकून गणाधिपती म्हणाले, “देवतांनो, माझ्याकडून हवे ते वर मागा.” मग बृहस्पती आणि इंद्र यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व देवांनी गणेशाला प्रार्थना केली, “आम्हाला विजय मिळू दे.” गणेशाने उत्तर दिले, “तसेच होईल, उत्तम देवांनो, लवकरच विजय तुमचाच होईल.” मग सर्व देवसमूह अत्यंत आनंदित होऊन, सुवासिक द्रव्ये, अलंकार, दिव्य धूप, सुंदर वस्त्रे, नंदनवनातील आणि पारिजातासारख्या देवांना प्रिय फुलांनी गणेशाची भक्तीपूर्वक पूजा करू लागले. देवांनी केलेल्या या सन्मानाने प्रसन्न होऊन गणाधिपती म्हणाले, “ज्ञानी देवांनो, आता तुम्ही अद्भुत पराक्रमी विष्णूंकडे जा; तोच तुमची इच्छा पूर्ण करील.” मग आपापल्या दिव्य रथांवर आरूढ होऊन, देव अपराजित हरिकडे गेले. पिवळ्या वस्त्रधारी हरिला वंदन करून, देव म्हणाले, “हरपुत्र गणाधिपतींची पूजा करून आम्ही आता तुमच्याकडे आलो आहोत, हे महात्मा केशवा.” देवांचे हे वचन ऐकून, अविनाशी हरि म्हणाले, “मी त्या श्रेष्ठ दैत्याचा वध करीन.” नारायणाच्या मुखातून उमटणारी अमृतासारखी वचने ऐकून, देव अत्यंत आनंदित झाले आणि त्यांना प्रिय वस्तूंनी विष्णूची पूजा केली. मग विष्णूने पुन्हा देवांना, इंद्रासहित, सांगितले, “तुमच्या सैन्याला जमवा, सज्ज व्हा आणि चिंता करू नका. मी त्या दुष्टांचा आणि त्यांच्या सर्व शक्तींचा नाश करीन; तुम्ही तुमची शस्त्रे घेऊन निर्धास्तपणे उभे राहा.” माधवाची ही वचने ऐकून, सर्व देव आपापल्या विमानरथांवर आरूढ होऊन, दिव्य शस्त्रांनी सज्ज होऊन, निघाले. देवांच्या आनंदाने उच्चारलेल्या या शब्दांची माहिती दैत्यांचे गुप्तहेर घेऊन बलवान हिरण्याक्ष राजाकडे पोहोचले. हे ऐकून, दैत्यांचा अधिपती हिरण्याक्ष प्रचंड क्रोधित झाला. त्याने आपल्या मंत्र्यांना बोलावले आणि संतप्त स्वरात म्हणाला, “आता सर्व देव, इंद्रापासून सुरुवात करून, क्रूर हेतूने माधवाचा शोध घेत आहेत आणि त्यांनी सर्व काही शंभूकडे सांगितले आहे.” “आता आपण या प्रचंड दैत्यसेनेवर कसा विजय मिळवू?” असे देवांनी गणेशाची पूजा करून त्रिपुरारीला विचारले होते. “त्या देवाची पूजा केल्यावरच तुम्ही असुर आणि दानवांवर विजय मिळवाल,” असे त्रिपुरारीने सांगितले. गणाधिपती प्रसन्न झाल्याने, त्यांनी एक महान आणि भयंकर वर दिला – “आज तुम्ही सर्व असुरांवर विजय मिळवाल.” त्यामुळे देव अत्यंत प्रफुल्लित झाले. हिरण्याक्ष म्हणाला, “आम्हाला मारण्यासाठी त्यांनी हरिला कळवले आहे; आणि हरिची बातमी मिळताच, रथचालकांनी शस्त्रे हाती घेतली आहेत. अमरदेव भयभीत होऊन युद्धासाठी सज्ज झाले आहेत; आता येथे प्रत्येकाने आपली शक्ती दाखवावी आणि देवांना पराभूत करावे.” राजाचे हे शब्द ऐकून, एकाने गोड बोलून सांगितले, “मी हरिला पराभूत करीन, राजन; मला एक सहकारी नेमून द्या.” “जर नारायण पराभूत झाला, तर देव आणि सर्व अमरदेव नक्कीच घाबरतील; म्हणून नारायण हा आमचा वाटा आहे – तोच सर्व नगरींवर विजय मिळवणारा आहे.” मग धुंधु, सुंद, बलवान कालकेय आणि मधुचा सहकारी – हे चौघे म्हणाले, “राजन, आम्ही माधवाला पराभूत करू.” या चौघा दैत्यसेनेतील प्रमुख, पराक्रमात स्थिर, काळ आणि मृत्यूसारखे पराक्रमी, सर्व शस्त्रविद्येत निपुण होते. तेथे बळाने, जिथे विजय होता, असे उद्गार काढले, “मी त्याला आणि जिष्णुलाही पराभूत करीन; माझी प्रतिज्ञा ठाम आहे, राजन.” नमुची आणि मुची, हे दोन बलाढ्य भाऊ, राजाला म्हणाले, “आम्ही दोघेही, आमच्या सामर्थ्यावर गर्विष्ठ, नक्कीच विजय मिळवू.” जंभानेही इंद्र आणि प्रमुख देवांना सांगितले, “मी विजय मिळवीन, यात शंका नाही; दैत्य निश्चिंत राहोत.” त्रिपुरानेही सांगितले, “मी विनायकाला पराभूत करीन.” मग बलाढ्य सेनापती मय, जो देवांचा संहारक होता, म्हणाला, “मी राक्षसांसह कुबेराचा सामना करीन, आणि सर्व हिरण्यकांचाही.” इतक्यात, तेथे श्रेष्ठ नारद ऋषी आले. त्यांनी हिरण्याक्षाला सांगितले, “मी जिष्णूचा दूत आहे, येथे आलो आहे; जर तुला आपले प्राण प्रिय असतील, तर स्वतःच्या इच्छेने राज्य सोडून दे.” “नाहीतर, आजच माझ्याशी युद्ध कर; अन्यथा, पाताळात जा.” हे ऐकून, हिरण्याक्षाने संतप्त होऊन नारद ऋषींना उत्तर दिले...