प्रत्येक मानवासाठी गंगा हीच अंतिम आणि सर्वोच्च ध्येयस्थळी आहे—even जर कोणी वेदांचा अभ्यास केला नसेल किंवा गुरूंना निंदित करत असेल, तरीही. ज्यांच्याकडे योग्य आचार-विचार नाही, त्यांनी कितीही संपत्ती असो वा मोठमोठ्या यज्ञ-अनुष्ठानांमध्ये भाग घेतला असो, किंवा कठोर तपश्चर्या केली असो—तरीही गंगेच्या बरोबरीचे दुसरे काहीच नाही. गंगा स्वर्ग आणि मोक्ष प्रदान करणारी आहे; सुख आणि सौभाग्यासाठी तिची पूजा केली जाते. मग मग्न होण्यासाठी मनावर संयम ठेवणाऱ्या कठीण योगप्रकारांची गरजच काय? गंगा भोग आणि मोक्ष दोन्हीही देते; ती आनंद आणि मुक्तीमध्ये सर्वोच्च आहे. माणसाने कितीही जन्म घेतले असोत, त्या त्या जन्मातील सर्व पापांचा नाश गंगा करते. केवळ गंगेत स्नान केल्याने मनुष्य त्वरित पुण्याचा भागीदार होतो; विशेषतः प्रभास क्षेत्री, जेव्हा राहूने सूर्यग्रहण गिळले असेल, तेव्हा गंगेत स्नान केल्यास हजार गायी दान केल्याचे फळ मिळते. गंगेत दररोज स्नान केल्याने, जसे दान केल्याने मिळते तसेच फळ मिळते; गंगेचे केवळ दर्शन केल्याने पाप नष्ट होते, आणि तिला स्पर्श केल्याने स्वर्गप्राप्ती होते. गंगेच्या केवळ स्पर्शाने मोक्ष प्राप्त होतो; जरी सर्व इंद्रियांची चंचलता वासनेमुळे उत्पन्न होत असली, तरीही. गंगेचे दर्शन झाल्यावर, मनातील क्रूरता नष्ट होते; दुसऱ्याच्या धनाची इच्छा आणि परस्त्रीसाठीची लालसा नाहीशी होते. तिच्या दर्शनाने दुसऱ्याच्या कर्तव्याची इच्छा देखील नाहीशी होते, आणि आपल्या कर्तव्यात जे सहज मिळते त्यात समाधान येते. गंगेत स्नान केल्याने सर्व प्राण्यांप्रती समता प्राप्त होते; आणि जो गंगेच्या सान्निध्यात राहतो, तो नेहमी सुखात राहतो. जो गंगेत वास करतो, तोच खरा जीवंतपणी मुक्त आहे, सर्वश्रेष्ठ आहे; गंगेच्या सान्निध्यात असणाऱ्याला दुसरे काही करावे लागत नाही. असा मनुष्य सर्व कर्तव्ये पूर्ण करतो, तो मुक्तच असतो; त्याने यज्ञ, दान, तप, जप, श्राद्ध, देवपूजा—हे सर्व केल्यासारखेच पुण्य मिळते. गंगेत दररोज जे काही केले जाते, त्याचे पुण्य असंख्य कोटींनी वाढते; आणि इतरत्र केलेले पाप गंगेच्या तीरावर नष्ट होते. गंगेच्या तीरावर केलेले पाप गंगेत स्नान केल्यावर नष्ट होते; आणि ज्या दिवशी आपल्या जन्मनक्षत्राचा गंगेशी संयोग होतो, त्या दिवशी जो गंगेत स्नान करतो, तो आपल्या संपूर्ण कुलाचे उद्धार करतो—जसे भक्तीने श्रीमंताचे नेहमी स्तुती केली जाते. गंगेची एकदाच स्तुती केली, तरी मनुष्य स्वर्गाचा अधिकारी होतो; जरी श्रद्धा नसली, तरी कोणी गंगेत तिचे नाव उच्चारले, तरी तो पुण्यवान गंगेमुळे स्वर्गास पात्र होतो. पृथ्वीवर असतानाच तो अगदी अधोलोकातील सर्पांनाही तारतो; स्वर्गात पोहोचल्यावर देवतांनाही मुक्त करतो. गंगा ही त्रिपथगा म्हणून प्रसिद्ध आहे; ज्ञानाने किंवा अज्ञानाने, इच्छेने किंवा अनिच्छेने—तिच्या सान्निध्यात आलेला मनुष्य, गंगेत देह ठेवला की, स्वर्ग आणि मोक्ष प्राप्त करतो. ज्याप्रमाणे योगी सत्कर्माने जो अवस्था प्राप्त करतो, तीच अवस्था गंगेत देह ठेवणाऱ्याला मिळते—even हजारो चंद्रायण व्रते केली, तरीही. गंगेचे पाणी जितके प्यावे तितके प्यावे, तरीही तो सर्वांना मागे टाकतो; हीच ती तीर्थांची, विशेषतः देवांची, महिमा आहे. वेदांचीही हीच महिमा आहे, जोपर्यंत गंगेपर्यंत पोहोचत नाही. वायूने सांगितले, की स्वर्गात, पृथ्वीवर आणि आकाशात असलेली तीस कोटी आणि दहा कोटी तीर्थस्थाने गंगेच्या सान्निध्यात आहेत. हे गंगे, तू विष्णूच्या कमलपदातून जन्मलेली आहेस, तीनही लोकांत प्रवाहित आहेस, धर्माचा सार आहेस—माझे पाप दूर कर. तू विष्णूपदी जन्मलेली, विष्णूला समर्पित आणि विष्णूने पूजिलेली आहेस; म्हणून मला पाप, जन्म, मृत्यू आणि त्यांच्या परिणामांपासून तार, कारण तुझ्या कीर्तीमध्ये श्रद्धा, धर्म आणि तेज आहे, आणि तुझा स्वरूप शुद्ध आहे. हे भगवती, हे भागीरथी, तुझ्या अमृतसमान जलाने मला शुद्ध कर. जो कोणी या तीन उत्तम श्लोकांसह गंगेच्या जलात स्नान करतो, तो कोट्यवधी जन्मांची पापे मुक्त होतो—यात शंका नाही. आता मी तो मूलमंत्र सांगतो, जो हराने गंगेला सांगितला: जो मनुष्य तो एकदाच जरी म्हणतो, तो शुद्ध होतो आणि विष्णुलोकास जातो. तो मंत्र असा आहे: 'ॐ, सर्वरूपिणी गंगे, तुला नमस्कार, पुन्हा पुन्हा नारायणीला नमस्कार.' जो कोणी गंगेच्या काठावरची माती डोक्यावर धारण करतो, तो गंगेत स्नान न करता देखील सर्व पापांपासून मुक्त होतो. गंगेच्या लाटांनी धुतलेल्या धुळीला स्पर्श केल्यानेही भयंकर पाप नष्ट होते आणि अक्षय स्वर्ग मिळतो. जितकी वर्षे मनुष्याची हाडे गंगेच्या जलात राहतात, तितकी हजारो वर्षे तो स्वर्गात सन्मान मिळवतो. आई-वडील, नातेवाईक, गरीब किंवा गुरू यांच्या हाडांचे अवशेष गंगेत विसर्जन केल्यास, मनुष्य स्वर्गातून खाली पडत नाही. जो आपल्या पितरांचे हाडांचे तुकडे गंगेत घेऊन जातो, त्याला प्रत्येक पावलावर अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते. गंगेच्या काठावर राहणारे लोक, जनावरे, पक्षी, कीटक आणि सर्व स्थावर-जंगम प्राणी धन्य आहेत. हे द्विजश्रेष्ठा, जे मनुष्य गंगेपासून एक क्रोशाच्या अंतरावर मरण पावतात, ते देव होतात; इतर पृथ्वीवरच राहतात. जो गंगेत स्नान करण्यासाठी निघाला असता मार्गातच मरण पावतो, त्याला स्वर्गप्राप्ती आणि गंगास्नानाचे फळ मिळते. गंगेच्या वाटेवर मरण पावलेली कीटक, पतंग किंवा प्रवाशांच्या पावलांनी चुरडलेले गवत किंवा कीटकही गंगेच्या जलात पोहोचतात. जे द्विज गंगेचे स्थान दाखवतात किंवा इतरांना गंगेच्या दिशेने मार्गदर्शन करतात, त्यांनाही परम पुण्य मिळते; त्या पुरुषांना गंगास्नानाचे फळ मिळते. पण ज्या लोकांचे मन नास्तिकांनी भ्रष्ट केले आहे आणि जे गंगेला निंदित करतात, त्यांना भयंकर नरक मिळतो, जिथून परत येणे अत्यंत कठीण आहे. जरी कोणी गंगेला जाऊ शकत नसेल, तरी जो नेहमी 'गंगा' असे आठवतो आणि उच्चारतो, तो केवळ त्या उच्चारानेच स्वर्गास जातो; मग इतर अनेक शब्दांची गरजच काय? अशी ही गंगेची अद्भुत महिमा आहे—ती केवळ पुण्याची आणि मुक्तीची माता आहे, तिच्या स्मरणाने, स्तुतीने, स्पर्शाने आणि स्नानाने सर्व पापे नष्ट होतात, आणि मनुष्याला परम कल्याण प्राप्त होते.