ही कथा पद्मपुराणातील आहे, जिथे व्यासमुनी विविध पुण्यकर्मांचे महात्म्य सांगतात. त्यांनी सांगितले की, या पुण्यकथेचे श्रवण केल्याने मनुष्याला दहा लाख गायी दान केल्याचे फळ मिळते; तो कधीही दरिद्री होत नाही, त्याला दुःख किंवा रोगांचा संचित होत नाही. तसेच, कोणत्याही प्रकारचा अवमान्यतेचा मोठा क्लेश त्याच्या वाट्याला येत नाही. यानंतर व्यासमुनी पुढे म्हणतात, “आता मी सर्व वृक्षांच्या लागवडीचे फळ सांगतो. हे पुण्यशाली जनहो, ऐका—प्रत्येक वृक्ष लावल्याने वेगवेगळे फल मिळते. जो कोणी पवित्र वृक्ष नदीकिनारी लावतो, त्याचे पुण्य मोजता अथवा वर्णन करता येणार नाही. इतर कुठेही वृक्ष लावल्याने जितके पुण्य मिळते, ते नदीकिनारी लावल्यास शंभर हजार पट अधिक मिळते. कमळाच्या तलावाच्या काठावर वृक्ष लावल्याने अनंत फल प्राप्त होते; म्हणून आम्ही सांगतो, वृक्षारोपणाचे पुण्य शतगुणित होते. जर एखाद्याने जलाशयाजवळ अश्वत्थ (पीपळ) वृक्ष लावला, तर त्याला मिळणारे फळ शंभर यज्ञ करूनही मिळणार नाही. प्रत्येक सणासुदीला त्या वृक्षाची जी पाने पाण्यात पडतात, ती येथे पितरांसाठी अक्षय तर्पण होतात. तिथे पक्षी हवे तेव्हा त्या फळांचा आस्वाद घेतात; त्या मुळे मिळणारे पुण्य ब्रह्मदेवाला अन्नदान केल्यासारखे, आणि ते कधीच संपत नाही. अश्वत्थ लावल्याने किंवा त्याच्या फळांनी मिळणारे पुण्य शंभर यज्ञ किंवा शंभर पुत्र मिळवूनही मिळत नाही. गायी, देवता आणि द्विज यांना त्या वृक्षाच्या सावलीत व उष्णतेत आराम मिळतो; त्या वृक्षारोपण करणाऱ्याला आणि त्याच्या पितरांना स्वर्ग कधीच संपत नाही. जो स्वस्थ असताना वृक्ष लावतो, त्याच्या पुण्यात कोणतीही अडचण येत नाही, कारण ते फळ अक्षय असते; म्हणून पूर्ण प्रयत्नाने श्रेष्ठ वृक्ष लावावेत. एकच वृक्ष लावल्यानेही मनुष्य स्वर्गातून खाली पडत नाही; म्हणून, हे श्रेष्ठ द्विजांनो, मोठमोठे वृक्ष लावा. जो कोणी जलाशयाजवळ, रम्य स्थळी, रसांचे व्यापार होतात तिथे किंवा रस्त्याच्या कडेला वृक्ष लावतो, तो खरोखर महान आहे. अश्वत्थासारखे वृक्ष लावल्याने मनुष्याला रमणीय स्वर्गप्राप्ती होते. आता, हे द्विजांनो, मी अश्वत्थ पूजेचे पुण्य सांगतो. जो स्नान करून अश्वत्थास स्पर्श करतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो; स्नान न करता स्पर्श केल्यासही स्नानाचे फळ मिळते. केवळ त्या वृक्षाचे दर्शन केल्याने पाप नष्ट होते; स्पर्श केल्याने संपत्ती प्राप्त होते; प्रदक्षिणा केल्याने दीर्घायुष्य मिळते—हे अश्वत्थ, मी तुला वंदन करतो. अश्वत्थाच्या फांद्यांमध्ये सदा विष्णू वास करतात, आणि जागृतांसाठी तो पूजनीय आहे—त्याला मी नेहमी वंदन करतो. जो अश्वत्थास दूध, अन्न, फुले, धूप, दीप अर्पण करतो, तो स्वर्गातून कधीच खाली पडत नाही. अश्वत्थाची पूजा केल्याने अमर संपत्ती, संतती, धन, कीर्ती, विजय, सन्मान आणि कल्याण प्राप्त होते. त्या कंपणाऱ्या पानांच्या वृक्षाच्या पायथ्याशी जे काही जपले, अर्पण केले, स्तुती केली, किंवा मंत्राद्वारे केले, त्याचे पुण्य दहा लाख पट अधिक होते. त्या वृक्षाच्या मूळाशी विष्णू, मध्यभागी शंकर, आणि टोकावर ब्रह्मा वास करतात; मग असा वृक्ष कोण पूजणार नाही? सोमवारी तिथे मौनाने स्नान करून अश्वत्थाची पूजा केल्यास, हजार गायी दान केल्याचे पुण्य मिळते. फक्त सात प्रदक्षिणा केल्याने दहा हजार गायींचे पुण्य मिळते; अधिक प्रदक्षिणा केल्याने कोटींच्या कोटी पुण्य मिळते—म्हणून नेहमी हे करावे. त्या ठिकाणी जे काही अर्पण केले—मुळे, फळे, पाणी किंवा इतर काही—ते सर्व जन्मोन्मास अक्षय फल देते. पृथ्वीवर अश्वत्थासारखा दुसरा कोणताही वृक्ष नाही, कारण तो हरि (विष्णू) च्या रूपात आहे; जसे द्विज, गायी आणि देव पूजनीय आहेत, तसेच अश्वत्थ हा वृक्षस्वरूप देव पूजनीय आहे—त्याचे नेहमी रोपण, संरक्षण, स्पर्श आणि पूजा करावी. तो धन, पुत्र, स्वर्ग आणि मोक्ष अनुक्रमे देतो; पण जो कोणी अश्वत्थाच्या देहाचा थोडासाही भाग तोडतो, त्याला नरकात एक युग भोगावे लागते आणि नंतर तो चांडाळासारख्या जातीमध्ये जन्म घेतो; त्यानंतरही जर तो कारण उखडतो, तर त्याला पुन्हा जन्म मिळत नाही. असे लोक भयंकर रौरव नरकात राहतात. एकच अश्वत्थ लावल्याचे फळ असे आहे. त्याचप्रमाणे, चंपक किंवा अर्क वृक्ष, तीन अश्वत्थ, आठ बिल्व, सात न्यग्रोध, आणि दहा नीम लावल्याचेही तेच फळ आहे. प्रत्येक वृक्ष लावल्याचे पुण्य सांगितले आहे, हे द्विजांनो. हे समजून जो धर्मात्मा कृत्रिम वन तयार करतो, तो हजारो कोटी कल्पेपर्यंत पुण्य प्राप्त करतो. जो हजार आंब्याची झाडे लावतो, तो स्वर्गाला पोहोचतो; कमी किंवा अधिक लावल्यास त्यानुसार दोन-तीनपट फळ मिळते. तिथे पुण्य उपभोगून, पुन्हा पुन्हा हे कार्य करू शकतो—तो राजा असो वा मोठा अधिपती; त्यानंतर तो स्वर्गात आनंद घेतो आणि मग पृथ्वीवर समृद्ध, मंगलमय, आणि पुण्यशाली राज्य मिळवतो. तो आरोग्यवान, पराक्रमी जन्म घेतो, आणि त्याच्या लावलेल्या बागेपासून हजारो प्राणी फळ खातात. पक्षी, कीटक, पतंग, आणि इतर उडणारे जीव, तसेच सावलीत राहणारे सर्व प्राणी—हे सर्व वेगळे गणले जातात—ते शेकड्यांनी त्याचे सेवक होतात, देवतांनी त्यांचा सन्मान केला जातो; आणि त्या सर्व महान वृक्षांना दैवी रूप असते. त्यांची पूजा पितरांप्रमाणे जल अर्पण व सेवा करून करावी; आणि या मर्त्य जगात, ते वृक्ष प्रत्येक जन्मात त्याचे पुत्र होतात. ते सुंदर, सुसंस्कारित, नेहमी पुण्यकर्मात गुंतलेले असतात; अशा प्रकारे, आंब्याच्या झाडाशी जोडलेली सर्व सृष्टी समूहाधिपतीत्व प्राप्त करते. ही कथा सांगते की, वृक्षारोपण, विशेषतः पवित्र वृक्षांचे, केवळ पृथ्वीवरच नव्हे तर स्वर्ग, मोक्ष, संतती, आरोग्य, कीर्ती आणि सर्व प्रकारच्या कल्याणाचे अक्षय फळ देते. म्हणून, अश्वत्थ आणि इतर पवित्र वृक्षांचे रोपण, संरक्षण आणि पूजन हे सर्वश्रेष्ठ कर्म मानले गेले आहे.