जो मनुष्य पुण्य कर्म करतो, तो विष्णूच्या धामाला पोहोचतो आणि दिव्य सुखांचा अनुभव घेतो; पुढच्या जन्मी तो राजा, धनवान आणि वागण्यात कुशल होतो. जसे पुण्याचे दान द्विगुण, त्रिगुण किंवा चतुर्गुण प्रमाणात केले तर त्यानुसार फळही वाढते. हजार दान केल्यावर मनुष्य सर्वोच्च स्वर्ग प्राप्त करतो. दोन हजार दान केल्यावर तो देवतांच्या पूजेचा अधिकारी होतो; आणि जिथे तो वास करतो, तिथले सारे प्राणी, त्यांच्या आयुष्यभर, त्याचे सेवक बनतात. त्याच्या घरात, शहरात आणि देशात, तितके लोक त्याच्या सेवेत सदैव राहतात. पण जशी संपत्ती संपली की, पक्षी, डुकरे, म्हशी आणि हत्तीण जसे आपला पोशिंदा सोडून जंगलात निघून जातात, तसेच इथेही होते. शिक्षक आणि कर्ता—हे सहाही स्वर्गात नेतात; आणि शंभर दिव्य पक्ष्यांनाही स्वर्ग प्राप्त होतो, असे सांगितले आहे. कोणाला हजार वर्षे वर मिळते, कोणाला दहा हजार, कोणाला एक लाख—कृड (डुक्कर), म्हैस किंवा हत्तीण यांच्या रूपात, त्यांच्या पुण्याच्या प्रमाणानुसार. प्रत्येक कोटी दानासाठी, शिक्षक आणि कर्त्याला अक्षय पुण्य मिळते. पूर्वी धनपुत्राने एक प्रसिद्ध जलाशय बांधले होते. त्याने दहा हजार सुवर्णमुद्रा, आपले जीवन आणि शक्ती खर्चून, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी, आणि शंभरपट भक्तीने शिवाला समर्पित करून ते बांधले. काळानंतर त्याची संपत्ती संपली. तेव्हा एक श्रीमंत मनुष्य त्या जलाशयावर मोह ठेवून, किंमत देण्यास तयार झाला. त्याने विचारपूर्वक असे सांगितले—“मी तुला दहा हजार दिनार देईन, त्यासाठी हे जलाशय मला दे.” “तू असे समजतोस की, किंमत देऊन हे जलाशय तुझ्या मालकीचे झाले, आणि तुला पुण्य मिळेल.” त्यावर पहिल्या धन्याने उत्तर दिले—“तू एकाच दिवसात दहा हजार वेळा दान केलेस, तरीही खरे पुण्य तेवढेच राहते; ज्ञानी लोक पुण्य ओळखतात. या पाण्याविना प्रदेशात मी जलाशय खोदले, इथे सर्वजण स्नान, पिणे आणि इतर सर्व इच्छा पूर्ण करतात. म्हणून माझ्या दहा हजारांसाठी मी अक्षय फळाची इच्छा करतो.” हे ऐकून सभेत हास्य उसळले. लाजेने श्रीमंत माणूस म्हणाला, “आपले म्हणणे सत्य आहे—धर्माच्या कसोटीवर तपासा.” मग द्वेषाने तो म्हणाला, “हे वडील, माझे ऐका: मला एक दगडी फळकुट आणून दहा हजार दिनार द्या. मी ते जलाशयात फेकून देईन; ते योग्यप्रमाणे बुडेल, आणि जेव्हा ते वर येईल, तेव्हा माझे धनही तसेच वाढेल. माझे धन धर्मामुळे कमी होणार नाही.” ठरल्याप्रमाणे, त्याने दहा हजार घेतले आणि घरी गेला. साक्षीदारांसमोर फळकुट जलाशयात टाकले गेले; सर्व लोक, देव आणि दैत्यांनी ते पाहिले. मग धर्माच्या तराजूत, साक्षीदारांनी दहा हजार दिनार आणि जलाशयाचे पाणी तौलले. पण एका दिवसासाठीसुद्धा जलाशयाच्या पाण्याचे पुण्य, त्या दानाच्या बरोबरीचे नव्हते. श्रीमंताचे मन दुःखाने भरले; त्याचा हेतू व्यर्थ गेला. दुसऱ्या दिवशी पाण्यावर दगडांचा ढीग उठला, जणू बेटासारखा उभा राहिला. ते दृश्य पाहून लोकांनी गोंगाट केला. हे अद्भुत घडले, हे ऐकून दोघेही आनंदाने आले; पर्वतासारखा तो ढीग पाहून, त्याने पुन्हा दहा हजार दान केले. मग जलाशयाच्या मूळ बांधकर्त्याने तो पर्वत दूर फेकला; आणि त्याचे पुण्य, जरी हरवले असले तरी, त्याच्या पुत्राने पुन्हा मिळवले. तोही स्वर्गात गेला आणि अनेक जन्मांमध्ये आपल्या मातुल, राजे आणि मित्रांसह तृप्त झाला. जलाशय खोदणाऱ्याच्या साथीदारांना, हितचिंतकांना, विशेषतः तपस्वी, दरिद्री आणि ब्राह्मणांना, अक्षय फळ मिळते. जलाशय बांधल्याने अमर स्वर्गप्राप्ती होते. म्हणून, हे ब्राह्मणहो, जो आपल्या सामर्थ्यानुसार जलाशय किंवा तत्सम कार्य करतो, तो पुण्य, सर्व पापांपासून मुक्ती निश्चितच मिळवतो; याबद्दल शंका नाही. जो हे मोठे आणि श्रेष्ठ धर्माचे वर्णन लोकांना ऐकवतो, त्यालाही सर्व जलाशय दान केल्याचे फळ मिळते, विशेषतः भागीरथीच्या पवित्र तीरावर सूर्यग्रहणाच्या वेळी. हे ऐकून मनुष्याला दहा दशलक्ष गायी दान केल्याचे फळ मिळते; त्याला कधीही दारिद्र्य, दुःख किंवा रोगसंचय येत नाही. तो कधीही कोणाचा अनादर करत नाही आणि कोणतेही मोठे दुःख त्याच्यावर येत नाही. अशा प्रकारे “जलाशय महात्म्य” हा सत्तावन्नावा अध्याय समाप्त होतो. पुढील अध्यायात व्यास म्हणतात: “आता मी सर्व वृक्षांच्या लागवडीचे फळ सांगतो; ऐका, पवित्र जनहो, प्रत्येक वृक्ष लावल्याचे वेगळे फळ कसे आहे.” जो कोणी नदीकाठी पवित्र वृक्ष लावतो, त्याचे पुण्य मोजता किंवा वर्णन करता येत नाही. इतरत्र झाडे लावल्याने जे फळ मिळते, ते पाण्याजवळ लावल्यास शंभर हजारपट होते. कमळाच्या तलावाजवळ झाडे लावल्याने अंतहीन फळ मिळते; म्हणून वृक्षारोपणाचे पुण्य शंभरपट आहे असे सांगतो. पाण्याजवळ अश्वत्थ वृक्ष लावल्यास, मनुष्याला मिळणारे फळ शंभर यज्ञ करूनही मिळत नाही. प्रत्येक सणास सणास त्याची पाने पाण्यात पडतात, ती पितरांसाठी अक्षय तर्पण होतात. तिथे पक्षी इच्छेनुसार फळ खातात; त्याचे पुण्य ब्रह्माला अर्पण केलेल्या अन्नासारखे, आणि तेही अक्षय असते. अश्वत्थाच्या फळांचे आणि लागवडीचे पुण्य शंभर यज्ञ किंवा शंभर पुत्र मिळवूनही मिळत नाही. अशा प्रकारे, जलाशय बांधणे आणि पवित्र वृक्ष लावणे या दोन्ही पुण्यकर्मांचे महात्म्य सांगितले जाते.