फक्त एकदाच या स्तोत्राचा जप केल्याने सर्व यज्ञांचे फळ मिळते; आणि, हे ब्राह्मण, जगांसमोर, तो देवतांसारखा सन्मान प्राप्त करतो. भगवान म्हणाले, अहिंसा या गुणाचे महत्त्व इतके मोठे आहे की, ते जगांसाठीही सहन करणे कठीण आहे. ज्याने दुसऱ्याच्या पत्नीवरील इच्छा जिंकली, त्याने सर्वांवर विजय मिळवला. हे कार्य ज्ञानी, ऋषी, ब्रह्मचारी, देव, असुर, आणि माणसांसाठीही फार कठीण आहे; पण त्याने अशक्य ते शक्य केले. माणसांमध्ये, हे ब्राह्मण, आपल्या इच्छांवर विजय मिळवणारा, अहिंसक सोडून दुसरा कोण आहे? तोच खरा विजेता आहे. अहल्या हरणामुळे देवराज इंद्राला कलंक लागला; परंतु पुन्हा देवीच्या कृपेने तो 'सहस्राक्ष' म्हणून प्रसिद्ध झाला. ही कथा संपूर्ण जगात, तिन्ही लोकांत, सर्व सजीव आणि निर्जीव प्राण्यांत प्रसिद्ध आहे. तेव्हा द्विज म्हणाले, "हे प्रभो, अहल्येचे हरण इंद्राने कसे केले? आणि देवराज इंद्राला हा कलंक कसा लागला? दुसऱ्या कोणत्याही देवाला असा कलंक कधीच लागला नाही; मग इंद्रराजाला तो कसा प्राप्त झाला?" "हे दैवतांतील वेदनादायक दोष मी सत्याने ऐकू इच्छितो," असे द्विज म्हणाले. भगवान म्हणाले, "पूर्वी, जगाचा स्वामी, महान आत्मा, आपल्या स्वयंभू कन्येला, सर्व लोकपालांच्या साक्षीने, गौतम ऋषींना आनंदाने दिले. तेव्हा, लोकपालांमध्ये, ज्यांच्या मनात प्रेमाची आग पेटली होती, त्यात देवराज इंद्राला जणू हृदयात काटा टोचावा तशी वेदना झाली. इतर लोकपालांपेक्षा सुंदर, अलंकृत, तेजस्वी अहल्या त्या ब्राह्मणाला दिली गेली; 'यापेक्षा मी काय करू शकतो?' असे त्याने मनाशी विचार केले. ती त्या वेळी तारुण्यात होती. पुन्हा, मायेमुळे, इंद्राने तिचे अपूर्व सुंदर रूप पाहिले आणि अधिक विचार करत, तो गौतमाच्या आश्रमाजवळ गेला. पुन्हा, मायेमुळे, त्याने तिचे मोहक रूप पाहिले; आणि या विचारातच, गौतम आपल्या आसनावर गेला. गौतम निघून गेल्यावर काय घडले ते आता ऐक. एकदा गौतम पुष्कर येथे स्नानासाठी गेला. त्याची पतिव्रता पत्नी, घरातील स्वच्छता आणि देवकार्य यांत व्यस्त होती. ती घरातील देवांसाठी नैवेद्य तयार करत होती, लाकूड गोळा करत होती, आणि अग्निहोत्राची कामे करत होती. त्याच वेळी, इंद्र, गौतम ऋषीच्या रूपात, त्या आश्रमात आला. त्याने ऋषीचे रूप धारण केले आणि आनंदाने आश्रमात प्रवेश केला. पतिव्रता अहल्येने 'पती' समजून त्याचे अत्यंत श्रद्धेने स्वागत केले. ती देवस्थानासाठी साहित्य गोळा करत होती. तेव्हा, ऋषीच्या रूपात असलेल्या इंद्राने तिला दु:खी होऊन म्हटले, "हे सुंदरि, प्रद्युम्नाच्या प्रभावाने, मला एक चुंबन आणि त्याहून अधिक दे." त्या वेळी, लाजाळू अहल्येने उत्तर दिले, "हे स्वामी, असे बोलणे योग्य नाही; आपण सर्व जाणणारे, धर्मज्ञ आहात. हे कृत्य या वेळी योग्य नाही." पण तिचे प्रत्येक अंग सुंदर पाहून इंद्राच्या मनात तीव्र इच्छा जागी झाली. "पुरे झाले बोलणे, प्रिये; माझ्या हृदयात इच्छा दाटून आली आहे. काय करायचे, काय करू नये, हे पतीच्या इच्छेनुसार ठरते. जी स्त्री पतीच्या इच्छेनुसार वागते तीच खरी पतिव्रता; परंतु जी त्याच्या इच्छेचे उल्लंघन करते, विशेषत: शृंगारात—तिचे पुण्य नष्ट होते, आणि तिला दु:ख प्राप्त होते." ती म्हणाली, "हे ऋषी, देवांसाठी नैवेद्य तयार करणे हे देवकार्य आहे. अजून काही दैनंदिन कर्तव्ये आहेत—मग आपण ती का भंग करता?" तेव्हा इंद्राने, "माझ्या मनातील भीती सोड; मी तुला हे सर्व दिले आहे," असे सांगून तिला मिठी मारली आणि आपली इच्छा पूर्ण केली. त्या वेळी, पवित्र अंत:करणाचा गौतम ऋषी, काहीतरी विपरीत घडल्याची जाणीव झाली. ध्यानस्थ अवस्थेत त्याने इंद्राने काय केले हे जाणले. तो त्वरेने दाराजवळ गेला. इंद्र, मांजरीच्या रूपात, तिथून निघू लागला. ऋषीने पाहिले आणि विचारले, "तू कोण, मांजरीचे रूप घेऊन आला आहेस?" ऋषीचा भयंकर राग पाहून इंद्र हात जोडून समोर उभा राहिला. मग गौतम ऋषीने, इंद्रासमोर, कठोर शब्दांत शाप दिला, "तू आपल्या इच्छेसाठी कपट आणि हिंसा केलीस, म्हणून तुझ्या देहावर हजार योनींचे चिन्ह उमटतील." पण, "हे पापी, तुझे हे चिन्ह येथेच गळून पडेल; मूर्खा, माझ्यासमोरून देवांच्या लोकांत जा," असेही सांगितले. माणसे, सिद्ध, आणि नाग हे सर्व तुला पाहतील, असेही ऋषीने सांगितले. मग, पतिव्रता, रडत असलेल्या अहल्येला, ऋषीने विचारले, "हे भयंकर कृत्य तुझ्यावर कसे आले?" ती घाबरून, थरथरत उत्तर देऊ लागली, "अज्ञानाने मी जे काही केले, ते क्षमा करावे, हे स्वामी." गौतम म्हणाले, "तुला दुसऱ्याने स्पर्श केला, तू अशुचिर्मधे पडलीस, म्हणून—" त्याने तिला शाप दिला, "तू केवळ त्वचा आणि हाडांनी झाकलेली, मांसविरहित, नखांशिवाय, एकटीच राहशील, जेणेकरून स्त्रियांनी तुला पाहावे." दु:खी होऊन अहल्या म्हणाली, "या शापाचा शेवट होऊ द्या." तेव्हा, दया असूनही रागाने भरलेल्या गौतम ऋषीने सांगितले, "जेव्हा दशरथपुत्र राम, सीता आणि लक्ष्मणासह वनात येईल, तेव्हा तो तुला, या मार्गावर, सुकलेल्या, देहहीन अवस्थेत पाहील. राम, हसत, वसिष्ठासमोर म्हणेल, 'हे ब्राह्मण, हे काय सुकलेले, हाडांचे, मृत शरीर आहे? असा प्रकार मी कधीच पाहिला नाही.' तेव्हा वसिष्ठ रामाला, जो मानव रूपातील विष्णू आहे, पूर्वी घडलेली ही घटना सांगेल.