एकदा एक महर्षि आपल्या शिष्यांना धर्माचे गूढ सांगत होते. त्यांनी प्रथम सांगितले की, योग्य वेळी सर्व धान्य आणि बीज ब्राह्मणाला दान केल्यास, सर्व पापांचा नाश होतो आणि मनुष्य अक्षय स्वर्गाचा लाभ घेतो. यानंतर महर्षी म्हणाले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मी आता पतिव्रता स्त्रियांचे धर्म सांगतो. अशी स्त्री जिच्या आचरणात सात्त्विकता आणि निष्ठा आहे, तिच्या वंशाचा शुद्धीकरण होतो आणि तिच्या घरात नेहमी समृद्धी वास करते. तिच्या निष्ठेमुळे पतीच्या व आपल्या दोन्ही वंशांना स्वर्गप्राप्ती होते. पतिव्रता स्त्रीचे हे गुण तू विसरला होतास, म्हणून मी पुन्हा सांगतो. स्त्रियांसाठी जे कल्याणकारी आहे, ते मी पुन्हा सांगतो. पूर्वजन्मातील पुण्य आणि पाप भोगून झाल्यावर, पतिव्रता स्त्रिया अखेरीस माझ्या अवस्थेला पोहोचतात. सहा महिने, एक वर्ष किंवा त्याहून अधिक काळ पतिव्रता धर्म पाळणाऱ्या स्त्रीचे मोठे स्तवन केले जाते. अशी स्त्री, जोपर्यंत ती पवित्र आहे, स्वर्गास पात्र ठरते—even जर तिचा पती मद्यपान करणारा, ब्राह्मणहंता किंवा पापी असला तरी. पतिव्रता स्त्री आपल्या पतीचे अनुसरण करून, त्याला पापाच्या दलदलीतून बाहेर काढते आणि स्वर्गात नेते. तिचा पती कामदेवासारखा सुंदर दिसतो आणि ती स्वतः रतीसारखी मनोहारी होते. अशी स्त्री पृथ्वीवर जणू दीर्घकाळ जिष्णु प्रमाणे अखंड सुख उपभोगते. पण जी पतिव्रता स्त्री जबरदस्तीने पतीला अधःपात करते, ती फार दूर फेकली जाते. पतिसंयुक्त होऊन, तिच्या पतीचे चिह्न मिळवून, ती अग्नितून त्याला पापातून मुक्त करते—जणू अमृतासारखी. पतिव्रता स्त्री, जी पतीशिवाय दुसऱ्या पुरुषाकडे किंवा भूमीवर जात नाही, ती पतीचे चिह्न घेऊन अग्नित शयन करून स्वर्गाला जाते, विशेषतः ब्राह्मणकन्या जर मृत पतीचे अनुसरण करते. पण, स्वतःला नष्ट करून (सती होऊन) ती स्वतः किंवा पतीला स्वर्गात नेत नाही. ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने ब्राह्मण स्त्रीने पतीसह मृत्यू पत्करू नये. अशा मृत्यूमुळे तिला भटकंतीचा मार्ग मिळतो. सर्व वर्णांमध्ये ब्राह्मण श्रेष्ठ आहे. द्विजश्रेष्ठांसाठी याचा काय फल आहे, असे विचारल्यावर भगवंत म्हणाले—असा हिंसक कृत्य ब्राह्मण स्त्रीसाठी कधीच योग्य नाही. जो पुरुष तिला पूर्णपणे मारतो, तो ब्राह्मणहंता ठरतो. म्हणून ब्राह्मण स्त्रीने नेहमी व्रत पाळावे. माझ्या कडून सत्य ऐक—ती कधीही बाजारातील मांस खाऊ नये. अशा स्त्रीला एका वर्षात हजार अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळते. सर्वात श्रेष्ठ व्रत म्हणजे हरि, आपल्या इच्छित दैवताची उपासना. ती आपल्या पतीस जल आणि पिंडदान द्वेष न करता अर्पण करावी, कित्येक कल्पपर्यंत. अशी सद्गुणी स्त्री पतीसह विष्णुलोकात एकत्र होते. पण जर ब्राह्मणपत्नीने महान व्रत पाळूनही नरकात मृत्यू पत्करला, तर तिचे मोठे नुकसान होते. ती दोन्ही वंशांना शेकडो-हजारो पिढ्यांसाठी उन्नत करते. म्हणून तिचे नातेवाईक, पुत्र, भाऊ आणि इतर ज्ञानी पुरुषांनी तिला व्रतभंगापासून नेहमी रोखावे. जर हरिवासराला विधवा स्त्रीने व्रत पाळले नाही, तर ती वारंवार जन्मोजन्मी विधवा होते. मास किंवा मांस खाल्ल्याने, व्रत न पाळल्याने, ती दीर्घ काळ नरकात जाऊन शेवटी कुत्री होते. दुष्ट विधवा स्त्री पापाचारात लिप्त झाली तर कुटुंबाचा नाश करते. नरकातील यातना भोगून, दहा जन्म गिधाड होते. मग अनेक जन्म द्विज होऊन, शेवटी मानवजन्म मिळतो. बालवयात विधवा झालेली कन्या दास्यत्व प्राप्त करते. द्विजांनी विचारले—कन्यादानाचे आणि दासीदानाचे फळ काय? भगवंत म्हणाले—सौंदर्य, सद्गुण, कुल, आणि तारुण्याने संपन्न कन्या—जर ती संपन्न आणि श्रीमंत असेल, तर अशी कन्या सर्व अलंकारांनी सुशोभित करून दिल्यास, दाता पृथ्वी, पर्वत, वन, उपवनासह सर्व देतो असे फळ मिळते. अर्धे अलंकार दिल्यास अर्धे फळ मिळते. अलंकारांशिवाय दिल्यास, एकच पाऊल दिल्यासारखे फळ मिळते. पण जो कन्येचा विक्रय करतो, तो नरकात जातो. जो लोभाने कन्या अयोग्य पुरुषाला देतो, तो रौरव नरकात जाऊन चांडाळ होतो. म्हणून ज्ञानी लोक वराकडून किंमत घेत नाहीत. वराने जे काही दिले—जमीन, गायी, सोने, धन, वस्त्र, धान्य—ते सर्व अक्षय होते. विवाहकाळी, समान किंवा भिन्न वंशातील, वराने दिलेले थोडे जरी असले तरी अक्षय फळ मिळते. दाता ते परत मागत नाही, ना प्राप्तकर्ता मागतो. दोघेही, जर परत मागितले, तर रस्सी तुटलेल्या मडक्यासारखे नरकात जातात. वरदक्षिणा शुद्ध अंतःकरणानेच द्यावी. न दिल्यास नरक व दास्यत्व मिळते. अती जवळच्या, दूरच्या, अती श्रीमंत, अती गरीब, कुलहीन किंवा मूर्ख या सहा प्रकारच्या पुरुषांना कन्या देऊ नये. तसेच अती वृद्ध, अती गरीब, रोगी किंवा स्थानिक यांना देखील कन्या देऊ नये. फार रागीट किंवा कधीच समाधानी नसलेल्या पुरुषांनाही कन्या देऊ नये. या सर्वांना कन्या दिल्यास नरकप्राप्ती होते. लोभाने, मानासाठी, कन्यांची अदलाबदल करून, किंवा ऋषीच्या प्रिय व्यक्तीस सुंदर युवती अलंकारांसह व शय्यासह दिल्यास, अनंत फळ मिळते. युवती किंवा कन्या, दोन्हींचे फळ सारखेच आहे. एक वराला, एक ब्राह्मणाला द्यावी. विकत घेतलेली कन्या देवांसाठी द्यावी, हे शुद्ध आचरण असलेल्या धीर पुरुषाने करावे. अशा प्रकारे महर्षींनी धर्माचे गूढ, स्त्रीधर्म आणि दानाचे फल आपल्या शिष्यांना समजावून सांगितले.