एका सुंदर नगरीत, एका धनाढ्य गृहस्थाच्या घरी, नगरवासियांचे बरेच धन चोरीला गेले आणि हे सर्व त्या काळात राजाच्या कानावर आले. हे ऐकून राजा अत्यंत संतापला आणि त्याने रात्री गस्त घालणाऱ्या सर्व रक्षकांना बोलावले. तो म्हणाला, “तुम्हाला जर जिवंत राहायचे असेल, तर आजच मला चोर हवा आहे.” राजाच्या आज्ञेप्रमाणे, ते उत्साही आणि घाबरलेले रक्षक गुप्तहेरांसह बाहेर पडले आणि त्यांनी त्या चोराला जबरदस्तीने पकडले, जसे की राजा म्हणाला होता. दरम्यान, नगराच्या सीमेवर, घनदाट अरण्यातील एका झाडाखाली, महान ऋषी मांडव्य तपश्चर्येत मग्न होते. त्यांचा तेजस्वी देह अग्नीप्रमाणे झळकत होता; त्यांनी आपले प्राण शरीरातील नाड्यांमध्ये स्थिर केले होते, त्यामुळे बाहेरच्या जगाची त्यांना काहीच जाणीव नव्हती. तेथे उभ्या असलेल्या त्या तेजस्वी, ब्रह्मासारख्या ऋषीला पाहून, त्या दुष्ट माणसांनी एकमेकांना सांगितले, “हा बघा चोर! याचे रूप विचित्र आहे, आणि हा अरण्यात उभा आहे, नक्कीच हा धूर्त आहे.” असे म्हणून त्यांनी त्या श्रेष्ठ ऋषाला बांधले; पण मांडव्य ऋषी त्या अत्यंत क्रूर माणसांकडे न पाहता, एक शब्दही न बोलता शांत राहिले. यानंतर राजा म्हणाला, “चोर माझ्या हाती लागला आहे; नगराच्या सीमेवर, द्वाराजवळ, त्याला भयंकर शिक्षा द्या.” मग मांडव्य ऋषींना नगरद्वाराजवळ यमदंडावर बसवले गेले; त्या दुष्टांनी त्यांच्या गुदद्वारापासून डोक्यापर्यंत ती काठी घुसवली. आश्चर्य म्हणजे, इतक्या भयंकर वेदना असूनही ऋषींना त्रास झाला नाही; इतरांनाही शिक्षा दिली गेली, पण मांडव्य ऋषी मात्र या सर्वांवर संतुष्ट होते. दरम्यान, रात्रीच्या काळोखात, एका पतिव्रता स्त्रीने आपल्या पतीला पाठीवर घेऊन त्या ठिकाणाहून निघाली. मांडव्य ऋषींच्या शरीराचा स्पर्श झाल्याने तिच्या पतीला कुष्ठरोग झाला; आणि त्या रोग्याच्या स्पर्शामुळे मांडव्य ऋषींचे ध्यान खंडित झाले. तेव्हा मांडव्य ऋषी म्हणाले, “ज्याने मला इतके तीव्र शारीरिक दुःख दिले आहे, तो सूर्य उगवताच राख होईल.” मांडव्य ऋषी असे उच्चारताच ते जमिनीवर कोसळले; तेव्हा त्या पतिव्रता स्त्रीने प्रार्थना केली, “माझ्या पतीचे प्राण जाऊ देऊ नकोस.” ती त्याला घरी घेऊन गेली आणि तीन दिवस त्या शापामुळे घरातच राहिली; ती पतिव्रता स्त्री आपल्या पतीच्या शेजारी सुखद पलंगावर बसून राहिली. मांडव्य ऋषीने शाप दिल्यानंतर ते आपल्या इच्छित स्थळी गेले; आणि त्या तीन दिवसांत जगात सूर्य उगवला नाही. संपूर्ण त्रैलोक्य, स्थावर-जंगम सर्व प्राणी, या अंधारामुळे व्याकुळ झाले. म्हणून इंद्रासह सर्व देवता ब्रह्मदेवांकडे गेले. स्वर्गातील रहिवाशांनी ब्रह्मदेवाला घडलेली सारी हकीकत सांगितली, “आम्हाला काहीच कळत नाही; हे सर्व कशामुळे घडले, हे जाणण्यासाठी आपणच योग्य आहात.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “त्या पतिव्रतेचे आचरण, मांडव्य ऋषीवर ओढवलेले संकट, आणि सूर्य का उगवत नाही—हे सर्व मी तुम्हाला सांगतो.” मग, ब्रह्मदेवांच्या नेतृत्वाखाली देवता आपल्या दिव्य रथांवरून वेगाने पृथ्वीवर आले. त्यांच्या रथांच्या आणि ऋषींच्या तेजामुळे सर्वत्र शंभर सूर्यांची प्रभा पसरली, फक्त त्या पतिव्रतेच्या घरात अंधार होता. “हाय, माझे सर्व काही संपले! सूर्य माझ्या घरात कसा आला?” असे ती ओरडली; आणि हंसासारख्या रथांमधून आलेले देव तिच्या नजरेआड झाले. त्या क्षणी ब्रह्मदेवाने त्या पतिव्रता स्त्रीला, देवांना, ब्राह्मणांना आणि गायींना संबोधून विचारले, “सर्वांचा मृत्यू तुला कसा प्रिय वाटतो? हे माता, सूर्याच्या उदयासाठी आता आपला राग सोड.” पतिव्रता स्त्री म्हणाली, “माझ्यासाठी त्रैलोक्यापेक्षा माझा पतीच गुरु आहे; ऋषींच्या शापामुळेच सूर्य उगवला, तर माझ्या पतीचा मृत्यू होईल.” तिने सांगितले, “म्हणूनच मी सूर्याला शाप दिला—राग, मोह, लोभ, इच्छा किंवा मत्सरामुळे नव्हे.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “फक्त एकाचा मृत्यू झाला, तरी त्रैलोक्याचे कल्याण होईल; त्यामुळे माता, तुला यापेक्षा मोठे पुण्य लाभेल.” तेथे, देवांच्या साक्षीने, त्या पतिव्रता स्त्रीने उत्तर दिले, “माझ्या पतीला सोडून मी काहीच स्वीकारू शकत नाही, हे शुभस्विने.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “जेव्हा सौम्य सूर्य उगवेल आणि तुझा पती राख होईल, तेव्हा त्रैलोक्य शांत होईल; त्यानंतर मी तुझ्या कल्याणासाठी काहीतरी करीन.” “त्याच्या राखेतून एक तेजस्वी पुरुष प्रकट होईल, जो सर्व सद्गुणांनी युक्त असेल, आणि सतत पतीसारख्या गुणांनी संपन्न असेल.” “जसे हरि देवतांना प्रिय आहे, लक्ष्मीला सन्मान मिळतो, तसेच तुम्हा दोघांनाही स्वर्गात दांपत्य म्हणून पूजिले जाईल; म्हणून माझे वचन पाळ.” पतिव्रता स्त्री म्हणाली, “जर माझा पती मरण पावला, तर मी विधवा होईन, जगात निंदित होईन; मग अशा अवस्थेत मी कोणत्या लोकात जाऊ?” ब्रह्मदेव म्हणाले, “म्हणूनच तुझी काहीच चूक नाही, आणि तुझा पती खरोखर मरण पावलेला नाही; आमच्या आज्ञेने तो कुष्ठरोगी पुन्हा कामदेवासारखा होईल.” हे ऐकून तिने क्षणभर विचार केला आणि “तथास्तु” म्हणून मान्यता दिली. तेव्हाच सूर्य उगवला. ऋषींच्या शापामुळे तिचा पती राखेसारखा झाला; पण त्या राखेतून एक द्विज, प्रेमाच्या वेदनेने त्रस्त, प्रकट झाला. हे पाहून नगरातील सर्व लोक आश्चर्यचकित झाले; देवतांनी आनंद व्यक्त केला, आणि लोकांना हायसे वाटले. ती पुण्यवती स्त्री आपल्या पतीसह, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिव्य रथात देवांबरोबर स्वर्गात गेली. कारण ती पतिव्रता, शुभ आणि माझ्याशी समकक्ष होती, ती भूतकाळ, भविष्यकाळ आणि सर्व घटनांचा क्रम जाणते. जो कोणी ही श्रेष्ठ, पवित्र कथा जगात ऐकवतो, त्याचे कित्येक जन्मांचे पाप नष्ट होते. तो नाश न होणाऱ्या स्वर्गात स्थान मिळवतो आणि देवांमध्ये सामील होतो; ब्राह्मणाला प्रत्येक जन्मात वेदसंपादन होते, हे बाडव.