नगरातील चौकात, लोक एकत्र येऊन कोणाच्या कृती आणि गुणांविषयी चर्चा करत होते? पहाटे मी काही बोललो नाही, तरीही माझ्या अत्यंत प्रिय व्यक्तीसाठीच हे सर्व घडले होते. त्या दिवशीच्या मुख्य घडामोडीबद्दल लोकांनी आपसात चर्चा केली; रस्ते, चौक, गल्ली-बोळ सगळीकडे लोकांचे सद्गुण आणि सुंदर कृत्यांचे कौतुक केले जात होते. "हे आपण केले नाही, हे स्वच्छता देखील आपण केली नाही," असे एकमेकांना सांगितले गेले. रात्रीचा अंत जवळ येत असताना, ती स्त्री, हे ऐकून आश्चर्यचकित झाली आणि विचारमग्न झाली. पुन्हा एकदा, तिच्या नेहमीच्या प्रमाणे, ती दिसली आणि परतली. तिच्या पवित्रतेमुळे आणि पतिव्रतेमुळे सर्वांनी तिचा सन्मान केला; ती एक ब्राह्मण स्त्री होती, आपल्या पतीला अत्यंत समर्पित. एका स्त्रीने तिच्या पायांवर डोकं ठेवून क्षमा मागितली – "माफ करा," असे ती म्हणाली. "जीवन, शरीर, संपत्ती, कीर्ती आणि प्रतिष्ठा – हे सर्व तुझ्यामुळे माझ्याकडून हिरावले गेले आहेत, हे पतिव्रता. तू ज्या गोष्टीची इच्छा करशील, ते मी नेहमीच तुला देईन." तिने सोनं, मौल्यवान दागिने, रत्न, वस्त्रे – जे काही हवे असेल ते देण्याची तयारी दर्शवली. परंतु ती पुण्यवती स्त्री म्हणाली, "मला धनाची काहीच गरज नाही." "तुला काही काम सांगायचं असेल, तर सांग. तू ते केलेस, तरच माझं मन समाधानी होईल. कारण तू आता सर्व काही साध्य केलं आहेस," असंही ती म्हणाली. तेव्हा ती वेश्या म्हणाली, "हो, हो, मी ते लवकरच करीन; बोल, हे पतिव्रता. मला वाचव, आई, आणि लवकरच सांग, काय करावं लागेल." लाजेखातर, जी गोष्ट बोलायची होती ती पतिव्रता स्त्रीने थांबवली, आपली इच्छा तिने बोलली नाही. काही वेळ विचार करून, वेश्येने ठरवलं आणि म्हणाली, "मला एका कुष्ठरोग्याच्या (कोढी) संसर्गामुळे फार त्रास होत आहे; एक दिवस, जर तो माझ्या घरी आला, तर मी ते करीन." पतिव्रता स्त्री म्हणाली, "मी आज रात्री तुझ्या घरी येईन, हे सुंदर स्त्री; माझ्या पतीने जेवून समाधान पावल्यावर, मी त्याला घेऊन पुन्हा माझ्या घरी येईन." वेश्या म्हणाली, "लवकर जा, हे सती, आपल्या घरी जा; तुझा पती मध्यरात्री माझ्या घरी यावा." "माझे अनेक प्रियजन आहेत – राजे आणि त्यांच्या तुल्य; प्रत्येकजण नेहमी माझ्या घरी असतो, सतत ये-जा असते." पण आज, तुझ्या भीतीने मी माझं घर रिकामं करीन; तुझा पती येईल, आमची भेट होईल आणि मग तो निघून जाईल." हे ऐकून, ती पुण्यवती स्त्री आपल्या घरी परतली आणि पतीला सांगितलं, "माझं काम पूर्ण झालं आहे, स्वामी." तिने हेही सांगितलं की, "आज रात्री ती तुझ्या घरी येईल; तिचे अनेक पती आहेत, आणि तुला तिथे फार वेळ मिळणार नाही." ब्राह्मण म्हणाला, "मी त्या घरी कसा जाऊ? मी जाऊ शकत नाही; हे जाणून, संयम कसा ठेवू आणि काम कसं साध्य करावं?" तेव्हा पतिव्रता स्त्री म्हणाली, "मी तुला पाठीवर घेऊन तिच्या घरी नेईन; माझं उद्दिष्ट पूर्ण झाल्यावर, मी त्या मार्गाने परत येणार नाही." ब्राह्मण म्हणाला, "हे शुभेच्छा असलेल्या स्त्री, तुझ्यामुळे माझी सर्व कामं पूर्ण होतील; तू जे केलं आहेस, ते इतर स्त्रियांनाही सहन होणार नाही." दरम्यान, त्या सुंदर नगरीतील एका धनाढ्य गृहस्थाच्या घरी, नगरातील लोकांची मोठी संपत्ती चोरली गेली, आणि राजा हे ऐकून चिडला. राजाने सर्व रात्रपाळी करणाऱ्या पहारेकऱ्यांना बोलावून सांगितले, "जर तुम्हाला जगायचं असेल, तर आजच मला चोर मिळवून द्या." राजाज्ञा मिळताच, ते उत्सुक आणि घाबरलेले पहारेकरी, गुप्तहेरांसह, राजाच्या आज्ञेने चोराला पकडण्यासाठी बाहेर पडले. शहराच्या टोकावर, दाट अरण्यातील एका झाडाखाली, महान ऋषी मांडव्य ध्यानस्थ होते, त्यांच्या तेजाने उजळून निघालेले. तो ऋषी अग्नीप्रमाणे तेजस्वी उभा होता, प्राण आपल्या नाड्यांमध्ये स्थिर, बाहेरच्या जगाची जाणीवही नव्हती. त्या महान ऋषीला पाहून, दुष्ट माणसांनी एकमेकांना सांगितले, "हा आहे चोर, विचित्र दिसणारा, अरण्यात उभा असलेला दुष्ट." असं म्हणत त्यांनी त्या श्रेष्ठ ऋषीला बांधून टाकलं; तो ना बोलला, ना त्या क्रूर माणसांकडे पाहिलं. राजाने सांगितलं, "चोर माझ्या ताब्यात आला आहे; शहराच्या प्रवेशद्वारी त्याला कठोर शिक्षा द्या." मग, शहराच्या प्रवेशद्वारी, मांडव्य ऋषींना शूलावर बसवण्यात आलं; शूल त्यांच्या गुदद्वारापासून डोक्यापर्यंत घुसवण्यात आलं. त्यांना यातना झाल्या नाहीत, जरी शरीर विदीर्ण झालं, आणि इतरांना शिक्षा झाली, तरीही ऋषी समाधानी होते. दरम्यान, रात्रीच्या काळोखात, पतिव्रता स्त्री आपल्या पतीला पाठीवर घेऊन निघाली. त्या प्रवासात, मांडव्य ऋषींच्या शरीराचा स्पर्श झाल्यामुळे तिच्या पतीला कुष्ठरोग झाला; त्याच्या ध्यानात व्यत्यय आला, कारण कुष्ठरोग्याचा स्पर्श झाला होता. मांडव्य ऋषी म्हणाले, "ज्याने मला इतकी तीव्र शारीरिक वेदना दिली आहे, तो सूर्य उगवल्यावर राख होवो." असं म्हणताच मांडव्य ऋषी जमिनीवर कोसळले. तेव्हा पतिव्रता स्त्री म्हणाली, "माझा पती मुळीच मरू नये." ती त्याला घरी घेऊन गेली आणि तीन दिवस त्या शापामुळे घरातच राहिली; पतिव्रता स्त्री त्याच्या शेजारी सुखशय्येवर बसली. ऋषींनी शाप दिल्यावर, ते इच्छित स्थळी निघून गेले; आणि तीन दिवस पृथ्वीवर सूर्य उगवला नाही. तीनही लोक, स्थावर-जंगम सृष्टी, त्रस्त झाली. तेव्हा इंद्रसहित सर्व देव ब्रह्मदेवांकडे गेले. स्वर्गवासी देवांनी कमलजन्मा ब्रह्माला सर्व घडलेली घटना सांगितली, "हे सर्व घडलं, पण कारण आम्हाला माहीत नाही; तुम्हीच योग्य आहात, आम्ही काय करावं ते ठरवा." ब्रह्मदेव म्हणाले, "पतिव्रता स्त्रीचे आचरण, मांडव्य ऋषींवर ओढवलेले दु:ख, आणि सूर्य का उगवत नाही – हे सर्व त्यांनी देवांना समजावून सांगितले." तेव्हा, हे ब्राह्मण, देवगण आपल्या दिव्य विमानांसह, प्रजापतीच्या नेतृत्वाखाली, वेगाने पृथ्वीवर आले.