पूर्वीच्या काळात, पूर्वजांच्या श्राद्धकर्मामुळे काही लोक पापमुक्त झाले आणि स्वर्गात गेले, असे प्रभो, तुझ्या मुखातून आम्ही ऐकले आहे. मग, धर्मज्ञानींना विनंती करण्यात आली की, त्यांनी शापाची मर्यादा ठरवावी आणि क्षमा करावी. वसिष्ठ म्हणाले, "हा शाप धर्मविचारातून नाही, तर जसा आहे तसाच आहे." त्या शापामुळे, ते जन बहिष्कृत जातींत आणि इतरत्र जन्म घेतील, मात्र त्यांना पूर्वजन्माची आठवण राहील. त्यांचे ज्ञान किंवा शास्त्र विसरले जाणार नाही. पापमय जन्म ओलांडून, शेवटी त्यांना मुक्ती मिळेल. त्या गुरूच्या शापामुळे, ते द्विज आपले प्राण सोडून पुन्हा जन्माला आले. सर्वजण बहिष्कृत जातींत जन्मले, पण ज्ञानसंपन्न होते. त्यांना पूर्वजन्माची आठवण असल्याने त्यांनी आपल्या मातांचे दूधही प्यायले नाही. मग सर्वजण मरण पावले आणि हरणांच्या रूपात जन्मले; नंतर ते वनातील चक्रवाक पक्षी झाले, आणि पुन्हा मानस सरोवरातील पांढरे हंस झाले; शेवटी ते पुन्हा द्विज म्हणून जन्मले. त्या महान आत्म्यांनी दुःखाने मृत्यूला आलिंगन दिले. त्या वेळी धर्मकेतु नावाचा महान राजा आठवला. मग तो आपल्या पत्नी व सेवकांसह त्या पवित्र स्थळी स्नानासाठी गेला. तिथे, तीन हंस मोहवश स्त्रिया म्हणून त्या राज्यातील सुख उपभोगू लागल्या. अन्नाचा विचार करत ते त्या वेळी दुसऱ्या लोकात गेले. वेद व त्याचे अवयव जाणणारे ते म्हणाले, "आता आम्ही मुक्ती प्राप्त करू." विचार करत असताना, इतरही दुसऱ्या लोकात गेले. त्यातले तीन राजे झाले, चार उत्तम ब्राह्मण झाले. नंतर, कुरुक्षेत्रात त्यांनी वेद आणि त्याच्या शाखा पूर्णपणे जाणल्या. तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने त्यांनी या आणि त्या लोकातील सर्व बातम्या जाणल्या. त्यातील तीन राजघराण्यांत जन्मले, गर्व व मोहाने मदमस्त झाले. अज्ञानामुळे त्यांना परलोक किंवा हित-अहित कळले नाही. त्या ब्राह्मणांनी शंका येऊन आपल्या सेवकाला बोलावले आणि सांगितले, "राजाकडे जा आणि नम्रतेने हे पत्र त्याला दे." त्या सात जणांनी दशार्णात शिकारी, कालंजर पर्वतावर हरणे, शरद बेटावर चक्रवाक, मानस सरोवरात हंस असे विविध जन्म घेतले. ते पुन्हा कुरुक्षेत्रात वेदपारंगत ब्राह्मण म्हणून जन्मले. त्यांनी दूताचा मार्ग धरला आणि विचारले, "तू उदास का आहेस?" सेवकाने पत्र घेतले आणि राजाला दाखवले. राजांनी ते पत्र पाहून आपली राज्ये सोडली आणि ब्राह्मणांकडे गेले. त्या शब्दांचे ऐकून, त्या तपस्व्यांनी आपली यात्रा सुरू केली आणि अल्पावधीत सर्वांनी मुक्ती प्राप्त केली. हे द्विज, जो कोणी या सात शिकाऱ्यांची आणि इतरांची कथा श्राद्धकाळात ऐकतो, त्याच्या पितरांना अन्न-पाण्याचा कधीही क्षय न होणारा लाभ मिळतो. तेव्हा ब्राह्मणाने विचारले, "धन नसलेल्या ब्राह्मणाने, वनातील तपस्व्याने किंवा गृहस्थाने श्राद्धकर्म कसे करावे, हे केशवा?" भगवंत म्हणाले, "गवत आणि लाकूड गोळा करून, थोडीशी दक्षिणा मागून, जो श्राद्धकर्म करतो त्याला शंभर हजारपटीने अधिक फल मिळते." कोणी शंभर अपकर्म केले असले, तरी श्राद्ध केल्याने सर्व पाप नष्ट होतात आणि स्वर्गप्राप्ती होते. काहीच नसताना, पितृदिनाच्या दिवशी गायीला गवत दिल्यास, पिंडदानापेक्षा अधिक फल मिळते. पूर्वी वैराट देशात एक अतिशय गरिब मनुष्य होता. पितृदिन आल्यावर तो रडू लागला, कारण त्याच्याकडे काहीच नव्हते. बराच वेळ रडून, त्याने एका विद्वान ब्राह्मणाला विचारले, "ब्रह्मज्ञानी, आता पितृदिन आला आहे, मी काय करावे?" "माझ्याकडे एकही नाणे नाही, कृपया मला असे काही सांग की मी धर्मात स्थिर राहू शकेन." त्या द्विजाने सांगितले, "लवकर जंगलात जा, पिंडदानाचा काळ आला आहे. गायीला गवत अर्पण कर, ते तुझ्या पित्याच्या पोषणासाठी समर्पित कर." त्याने ब्राह्मणाच्या सांगण्याप्रमाणे गवताचा पुडा घेऊन गायीला दिला आणि आनंदित झाला. त्या पुण्यामुळे तो स्वर्गात गेला; तिथे दीर्घ काळ सुख उपभोगून, श्रीमंत कुटुंबात जन्माला आला. पूर्वजन्मीच्या श्राद्धपुण्यामुळे तो श्रीमंत झाला. त्याने आपल्या वडिलांना पिंड अर्पण केला आणि आपली सारी संपत्तीही समर्पित केली. एका जन्माच्या साधनेमुळे त्याने विष्णुलोक प्राप्त केला; तिथे अनंत सुख भोगून, तो सार्वभौम सम्राट झाला. श्राद्धकर्माहून श्रेष्ठ धर्म नाही, म्हणून शक्य तितक्या प्रयत्नाने व द्वेष न ठेवता ते करावे. जो कोणी धर्मपरंपरेचे वाचन लोकांसमोर करतो, त्याला या जगात विष्णुपदी स्नानाचे पुण्य मिळते. कितीही जन्मांची पापराशी असली, तरी या कथनाने व श्रवणाने ती सर्व नष्ट होते. मग श्रेष्ठ पुरुष म्हणाले, "देवतांमध्ये व इतर देवगणांमध्ये तोच विश्वाचा स्वामी आहे—स्वामी, सृष्टीकर्ता, संहारकर्ता, रक्षक, आधार, पिता आणि मूळ." "फक्त विष्णूचे वर्णन करतानाच आपली वाणी थकते; तरीही मला कुतूहल आहे, किंवा तहान, किंवा भूक आहे. काही विचारले तर ते प्रियजनांनी सांगावे. पतिव्रता स्त्रीला पूर्वजन्माची आठवण कशी होते, प्रभो?" "किंवा, तिच्या सामर्थ्याची संपूर्ण माहिती सांगावी. भगवंत म्हणाले: मी हे पूर्वी सांगितले आहे, पण पुन्हा तू जिज्ञासू आहेस, द्विजश्रेष्ठा." "तुझ्या मनात जे आहे ते मी सांगतो. पतिव्रता स्त्री पतीला समर्पित असते, सदैव त्याच्या कल्याणाचा विचार करते. तिला देव, ऋषी व ब्रह्मज्ञानी देखील पूज्य मानतात. एकपत्नीव्रता स्त्री जगात सर्वांत वंदनीय मानली जाते." "तिचा सन्मान करताना कधीच अतिरेक होत नाही. मध्यदेशात पूर्वी एक अतिशय सुंदर नगरी होती...