पूर्वजांच्या शरीराच्या पोषणासाठी, एक ब्राह्मणाला जेवू घालावे, तसेच योग्य पद्धतीने वस्त्र, आसन आणि पादत्राणे दान द्यावे, असे सांगितले आहे. या विधीमध्ये सर्व आवश्यक वस्तू, भूमी, हत्ती, घोडे आणि काळ्या गायीचे दान करावे, म्हणजे सर्व पापांपासून पूर्ण मुक्ती मिळते. या श्राद्धकर्मासाठी चौथ्या दिवशी, तीन पक्षांनंतर, सहा महिन्यांनी आणि एका वर्षानंतर – अशा बारा श्राद्धकर्मे करावीत, म्हणजे एकूण सोळा श्राद्धे पूर्ण होतात. जो कोणी ही श्राद्धे करत नाही, किंवा शक्य तेवढ्या श्रद्धेने करतो, तो शंभर श्राद्धे केली तरीही भूत अवस्थेतच राहतो. वर्षभरासाठी जलपात्र, तसेच मांसमिश्रित अन्न द्यावे; कारण सर्व गोष्टी क्षणभंगुर आहेत, म्हणून मासिक श्राद्धे पूर्ण करावीत. जेव्हा एक वर्ष पूर्ण होते, तेव्हा बुद्धिमान व्यक्तीने पौर्णिमेच्या विधीने सपींडीकरण श्राद्ध करावे. पित्याच्या मृत्यूनंतर अपवित्रतेचा काळ एक वर्ष, मातेसाठी सहा महिने, स्त्रीसाठी तीन महिने, आणि भाऊ किंवा पुत्रासाठी त्याच्या अर्धा कालावधी असतो. सपींडांसाठी अपवित्रता तोपर्यंत असते, जोपर्यंत तो घरात राहतो. आता पुत्रासाठी काय वर्ज्य आहे ते ऐक. जो विद्यार्थी ब्रह्मचर्य आणि सदाचार पाळतो, त्याने स्त्रीजवळ जाऊ नये; सातव्या घटीनंतर आणि नवव्या आधी त्याने स्त्रीकडे जाऊ नये. श्राद्धाच्या वेळी 'कुतप' काळ पवित्र मानला जातो—त्या वेळी दिलेले दान अक्षय होते; त्याचप्रमाणे, कन्येचा पुत्र आणि तीळ हेही श्राद्धाला पवित्र मानले जातात. श्राद्धाच्या वेळी सत्य, क्रोधाचा अभाव आणि घाई न करणे यांचा विशेष गौरव केला आहे. संध्याकाळी, दुसऱ्याकडून अन्न घेणे, पुन्हा पुन्हा जेवणे आणि मैथुन यांचे टाळावे. अनुचित वेळी दान घेणे-देणे आणि श्राद्ध करणे वर्ज्य आहे; पण शंभर अपकर्मे केली असली तरीही, बुद्धिमान व्यक्तीने श्राद्ध केलेच पाहिजे. हे कर्तव्य आहे, असे ब्रह्मदेवाने सांगितले आहे. आता मी तुला प्राचीन काळातील एक कथा सांगतो. एकदा वसिष्ठ ऋषींच्या सात ब्राह्मण शिष्यांनी, त्यांच्या गुरूच्या आवडीच्या गायीला श्राद्धासाठी मागितले. त्यांनी ती गाय आनंदाने घरी नेली आणि पूर्वजांच्या तर्पणासाठी तिचा वध केला. त्या गायीचे मांस एका ब्राह्मणाला दिले आणि उरलेले इतर ब्राह्मणांना खाऊ घातले. श्राद्धाची प्रक्रिया पूर्ण केल्यावर वासिष्ठ ऋषींना, गायीचे काय झाले हे तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने समजले. त्यांनी शिष्यांना शाप दिला—"तुम्ही आता जातीबाहेरचे व्हाल." शिष्य घाबरून हात जोडून उभे राहिले. जो कोणी श्राद्धात गायीचे मांस देतो, तो हजारो पापे करतो; तरीसुद्धा त्यांनी श्राद्धकर्म केल्यामुळे पावन झाले आणि स्वर्गात गेले. त्यांनी गुरूला विनंती केली की, "धर्मज्ञा, आम्हांला क्षमा करा आणि शापाची मर्यादा ठरवा." वसिष्ठ म्हणाले, "हा शाप धर्मविचार करून दिलेला नाही, तो जसाच्या तसा राहील." "तुम्ही जातीबाहेर आणि इतर जातींमध्ये जन्म घ्याल, पण पूर्वजन्माची आठवण राहील; ज्ञान आणि शास्त्र विसरले जाणार नाहीत. पापयुक्त जन्म संपल्यावर तुम्ही मुक्ती प्राप्त कराल." गुरूच्या शापामुळे त्यांनी देहत्याग केला आणि पुन्हा जन्म घेतला. ते सर्व जातीबाहेरील म्हणून जन्मले, पण ज्ञानयुक्त होते; त्यांनी आईचे दूधही प्यायले नाही, कारण पूर्वजन्माची आठवण होती. मग ते सर्व मरण पावले आणि हरणे, नंतर शरद बेटावर चक्रवाक पक्षी, मग मानस सरोवरात हंस आणि पुन्हा द्विज म्हणून जन्मले. ते महान आत्मे, असह्य दु:खामुळे, मृत्यूची इच्छा धरून मरण पावले. त्या वेळी धर्मकेतू नावाच्या राजाचे स्मरण झाले. राजा धर्मकेतू आपल्या पत्नी व सेवकांसह त्या पवित्र स्थळी स्नानासाठी गेला. तिथे, भ्रमित होऊन, तीन हंस स्त्रियांच्या रूपात राजाच्या राज्यातील सुख भोगू लागल्या. अन्नाच्या विचाराने त्या वेळी त्या दुसऱ्या लोकात गेल्या आणि म्हणाल्या, "आम्ही वेद आणि त्याच्या शाखा जाणतो, आम्ही मुक्ती मिळवू." असेच विचार करत इतरही दुसऱ्या लोकात गेले. त्यानंतर, तीनजण राजे झाले आणि चारजण उत्तम ब्राह्मण झाले. कुरुक्षेत्रात ते वेद आणि त्याच्या शाखांमध्ये निष्णात झाले; तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने त्यांना या लोकातील आणि परलोकातील घटना समजल्या. त्यातील तीन राजे गर्व आणि मोहाने अंध झाले; त्यांना ज्ञान नव्हते, आणि त्यांनी शुभ-अशुभ ओळखले नाही. ते ब्राह्मण शंका घेऊन आपल्या सेवकाला म्हणाले, "राजाकडे जा आणि नम्रतेने हे पत्र त्याला दे." सातजण दशार्ण प्रदेशात शिकारी, कालंजर पर्वतावर हरणे, शरद बेटावर चक्रवाक पक्षी, मानस सरोवरात हंस झाले. ते पुन्हा कुरुक्षेत्रात वेदपारंगत ब्राह्मण म्हणून जन्मले. तेव्हा दूताने पत्र नेले आणि राजाला दाखवले. पत्र वाचून राजांनी आपली राज्ये सोडली आणि त्या ब्राह्मणांकडे गेले. या शब्दांनी प्रेरित होऊन सर्व तपस्वी निघाले आणि थोड्याच वेळात सर्वांनी एकत्रितपणे मुक्ती प्राप्त केली. जो कोणी या सात शिकाऱ्यांची आणि इतरांची कथा श्राद्धाच्या वेळी ऐकतो, त्याच्या पूर्वजांना अन्न व पेय कधीही कमी पडत नाही. मग ब्राह्मणाने विचारले, "जो ब्राह्मण गरीब आहे, किंवा वनवासी योगी, किंवा गृहस्थ, तो श्राद्धकर्म कसे करावे?" यावर भगवान म्हणाले, "गवत आणि लाकूड गोळा करून, थोडेसे नाणे मागून, जर तो श्राद्धकर्म करतो, तर त्याचे फळ शंभर हजार पटीने अधिक मिळते." अशा प्रकारे, या शास्त्रीय विधींचे आणि श्राद्धकर्माच्या गूढतेचे वर्णन या पवित्र कथेत आले आहे.