एकदा, हिरण्यकशिपू या दैत्याने तपश्चर्या करून ब्रह्मदेवाला प्रसन्न केले. त्याने ब्रह्मदेवाकडे अशी वर मागितली—“माझ्यात राग, काम, वरुण, इंद्र, यम, धनाचा अधिपती, संपत्तीचा निरीक्षक, यक्ष आणि किंपुरुषांचा स्वामी असू दे.” ब्रह्मदेवाने प्रेमाने उत्तर दिले, “हे दिव्य आणि अद्भुत वर मी तुला दिले आहे; तुझे सर्व इच्छित फळ तुला नक्की मिळेल.” असे सांगून ब्रह्मदेव आकाशात आपल्या ब्रह्मर्षींना घेऊन ब्रह्मलोकात गेला. त्याच्याबद्दल देव, गंधर्व, ऋषी आणि चारण यांनी ऐकले आणि ब्रह्मदेवाजवळ आले. देवांनी विनंती केली, “हे प्रभु, या वरामुळे तो असुर आम्हा सर्वांना नष्ट करेल; म्हणून त्याच्या मृत्यूचा उपायही विचारात घ्या.” ब्रह्मदेव, जो स्वयंभू, सर्व सृष्टीचा आद्य रचयिता, देव आणि पितरांना यज्ञाचा फल देणारा, आणि अदृश्य स्वरूपाचा आहे, त्याने सर्वांच्या हितासाठी सौम्य आणि आश्वासक शब्दांत म्हणाले, “त्याच्या तपश्चर्येचे फळ त्याला मिळालेच पाहिजे; पण तपश्चर्येच्या शेवटी भगवान विष्णू त्याचा अंत करतील.” हे कमळातून जन्मलेल्या ब्रह्मदेवाचे शब्द ऐकून, सर्व देव आनंदाने आपापल्या दिव्य लोकात परतले. हिरण्यकशिपूला वर मिळताच, तो त्याच्या अहंकारात सर्व जीवांना त्रास देऊ लागला. त्याने महान, धर्मनिष्ठ, सत्य आणि धर्माला समर्पित, संयमित आणि निश्चयशील ऋषींना त्यांच्या आश्रमात सतावले. तीन लोकातील देवांना जिंकून, हिरण्यकशिपूने तीन लोकांवर नियंत्रण मिळवले आणि स्वर्गात वास करू लागला. वराच्या मदात आणि काळाच्या प्रभावाने, हिरण्यकशिपूने देवांना यज्ञासाठी अयोग्य कर्मे करायला भाग पाडले, आणि दैत्यांना यज्ञ करायला लावले. अशा प्रकारे, दैत्य, साध्य, विश्वेदेव, वसु, रुद्र, देवांचे समूह, यक्ष, दिव्य ऋषी, आणि द्विज देव—सर्वांनी भगवान विष्णू, सर्वांचा रक्षक, देवांचा देव, यज्ञस्वरूप, वासुदेव, अनंत—यांच्याकडे आश्रय घेतला. देवांनी विष्णूंना प्रार्थना केली, “हे नारायण, भाग्यवान, आम्ही तुझ्या आश्रयाला आलो आहोत; आम्हाला वाचव, हिरण्यकशिपू या दैत्याधिपतीचा नाश कर.” “तूच आमचा सर्वोच्च हितकर्ता, सर्वोच्च गुरु, सर्वोच्च देव, ब्रह्मादि देवांमध्ये श्रेष्ठ आहेस,” असे देवांनी सांगितले. विष्णूंनी उत्तर दिले, “हे अमर देवांनो, भय सोडा; मी तुम्हाला निर्भयता देतो. लवकरच तुम्ही तुमचे स्वर्गलोक पुन्हा मिळवाल. मी या वराच्या गर्विष्ठ दैत्याचा, त्याच्या अनुयायांसह, नक्कीच वध करीन—जो देवाधिपतींना अजेय आहे.” असे सांगून, विष्णू, सर्वव्यापी आणि अविनाशी, हिरण्यकशिपूच्या निवासस्थानी गेले. सूर्यासारखी तेजस्वी, पण चंद्रासारखी शीतलता असलेली, विष्णूंनी अर्धमानव-अर्धसिंह (नरसिंह) रूप धारण केले. त्या रूपात, त्यांनी आपल्या हस्ताने विशाल, दिव्य, सुंदर आणि आनंददायक सभा पाहिली. हिरण्यकशिपूची सभा विशाल होती—एकशे पन्नास योजन लांब, आकाशात लटकलेली, इच्छेप्रमाणे हालणारी, पाच योजन उंच, वृद्धत्व आणि दुःखरहित, अचल, शुभ आणि सुखद. ती सभा तेजस्वी, प्रकाशमान, आतल्या तलावांनी भरलेली, विश्वकर्म्याने बांधलेली होती. सभेत दिव्य रंगांची झाडे होती, ज्यावर विविध रंगांची फुले-फळे—निळी, पिवळी, काळी, गडद, पांढरी आणि लाल—लागलेली होती. तिथे उजळ झुडपे होती, लाल फुलांचे गुच्छ असलेली, पांढऱ्या ढगांसारखी चमकणारी, आणि जणू तरंगणारी. स्वतःच्या गुणानेच ती सभा तेजस्वी, दिव्य सुगंधाने भरलेली, अत्यंत आरामदायक, कोणतीही वेदना, थंडी किंवा उष्णता न देणारी होती. तिथे कुणालाही भूक, तहान किंवा थकवा जाणवत नव्हता; विविध सुंदर, दिव्य रूपांनी सर्वांना सेवा दिली जात होती. चंद्र आणि सूर्यापेक्षा अधिक तेजस्वी, मोराच्या पिसासारखा प्रकाश, स्वतःच उजळ, ती सभा स्वर्गाच्या शिखरावर चमकत होती आणि सर्वत्र प्रकाश पसरवत होती. तिथे सर्व लोक आनंदाने उजळून निघाले होते, आणि उत्तम, स्वादिष्ट अन्न-पेय भरपूर होते. झाडे नेहमी सुगंधी हार आणि सर्व ऋतूंमध्ये फळे देणारी होती; उष्णतेत थंड पाणी, आणि थंडीत उबदार पाणी उपलब्ध होते. विष्णूंनी मोठी झाडे पाहिली, ज्यांच्या शेंड्यावर फुलांचे गुच्छ, कोवळी कोंब आणि वेलांचे मंडप होते. तिथे सुगंधी फुले, स्वादिष्ट फळे, काही थंड, काही उबदार, आणि इथे-तिथे तलाव होते. त्या सभेत पवित्र स्नानस्थाने होती, ज्यात कमळ, पांढरी निलफुले, सुगंधी शतदल फुले भरलेली होती. लाल कमळ, निळ्या निलफुले, जलफुले आणि अनेक प्रकारच्या अद्भुत, आनंददायक फुले होती. तिथे बदके, चक्रवाक पक्षी, बगळे, आणि पाण्यातील शिकारी पक्षी, तसेच पारदर्शक पांढऱ्या पिसांचे पक्षी होते. बगळ्यांचे आवाज आणि अनेक हंसांचे गीत, सुगंधी वेलांचे फुलांचे गुच्छ, सर्वत्र दिसत होते. भगवान विष्णूंनी आनंदाने खदिर, वेत, अर्जुन, आंबा, नीम, आगा, कदंब, बकुळ आणि धवा झाडे पाहिली. त्यांनी प्रियंगु, पाटल, शाल्मली, हरिद्रुव, शाल, ताल, तमाळ आणि मोहक चंपक झाडेही पाहिली. अशा प्रकारे, हिरण्यकशिपूच्या दिव्य सभेत भगवान विष्णू नरसिंह रूपात प्रकट झाले, आणि पुढील महान लीला घडविण्यास सज्ज झाले.