तारका, तू ऐक: युद्धभूमीत शास्त्रार्थाचा अर्थ शोधला जात नाही; येथे शस्त्रांनी अर्थ ठरत नाही, विशेषतः मोठ्या भीतीत. माझ्या बाल्याचा तु कमी लेखू नकोस. लहान सर्पही घातक असतो; तरुण सूर्याकडे पाहवत नाही; मीदेखील जरी बालक असलो, तरी अजिंक्य आहे. मंत्र लहान असला तरी, दैत्या, त्याची शक्ती मोठी असते. असं म्हणून कुमाराने बोलताच, तारकासुराने आपली गदा फेकली. पण कुमाराने आपल्या तेजस्वी चक्राने ती भयंकर गदा सहज परतवली. मग दैत्याधिपतीने लोखंडी मुद्गर फेकला, पण कार्तिकेयाने तो हातात पकडून उचलला आणि प्रचंड गर्जनेसह स्वतःची गदा दैत्यावर फेकली. त्या प्रहाराने दैत्य थरथरला, जणू पर्वतच हलला. आता त्याला समजले की हा बालक खरोखरच अजिंक्य आणि अतिशय भयकारी आहे. दैत्याच्या मनात आले, “नक्कीच, माझ्या मृत्यूचा काळ आला आहे.” त्याच्या या थरथरण्याने कालनेमीसह सर्व दैत्यांनी कुमारावर भीषण युद्धात एकत्रित हल्ला केला. पण त्यांच्या प्रहारांनी, त्यांच्या छळानेही तेजस्वी कुमाराला काहीच इजा झाली नाही. कुमाराने मोठ्या शक्तीने त्या बलाढ्य दैत्यांशी युद्ध केले. पुन्हा एकदा, युद्धकुशल दैत्याधिपतींनी त्याच्यावर बाणांचा वर्षाव केला. हे दैत्य, देवांचे शत्रू, कुमारावर प्रहार करत होते; पण त्यांच्या शस्त्रांनीही कुमाराला काही वेदना झाली नाही. दैत्यांच्या यज्ञामुळे देवांवर मृत्यूसमान संकट ओढावले. देवांना त्रासलेले पाहून कुमाराला प्रचंड राग आला. मग त्याने आपल्या शस्त्रांनी दैत्यांची सेना उद्ध्वस्त केली. त्या अनिवार्य शस्त्रांच्या प्रहारांनी देवांना छळणारे दैत्य पराभूत झाले. कालनेमीसह सर्व दैत्य मागे हटले, युद्धभूमीतून पळाले आणि सर्वत्र पराभूत झाले. त्या वेळी किन्नरांच्या गाण्यांनी आणि हास्याने वातावरण भारावून गेले, आणि कुमाराने आपल्या सुवर्णासारख्या तेजस्वी गदाने दैत्यांवर प्रहार केला. आपल्या रंगीबेरंगी बाणांनी कुमाराने मोराला युद्धातून दूर केले. आपले वाहन रक्तबंबाळ झालेले आणि पाठी फिरलेले पाहून, देवांनी... (कथा पुढे सरकते). युद्धात षडाननाने सोन्याच्या अलंकारांनी सजलेली, शुद्ध भाला उचलला; त्याचा हात सुवर्ण कंकणाने उजळून निघाला. मग महासेनाने दैत्याधिपती तारकाला उद्देशून म्हणाला, “उभा रहा, उभा रहा, दुष्ट मनाच्या! यमलोकाचे दर्शन घे.” “तुला या भाल्याने मी मारतो; तुझे दैत्यकर्म आठव.” असे म्हणून त्याने भाला दितीपुत्रावर फेकला. कुमाराच्या हातून सोडलेला, कंकणाच्या आवाजासह निघालेला तो भाला, दैत्याच्या वज्रासारख्या किंवा पर्वतासारख्या कठीण हृदयात घुसला. तारकाचा प्राण निघून गेला; तो पर्वताप्रमाणे पृथ्वीवर कोसळला, त्याचे मुकुट, पगडी आणि सर्व दागिने विखुरले. दैत्यांचा हा भारवाहक मारला गेला, तेव्हा कुणालाही दुःख वाटले नाही—तरी नरकातील पाप्यांनाही नव्हते. देवांनी षण्मुखाची स्तुती केली, हसत-हसत आनंदाने खेळले आणि आपापल्या लोकांत परत गेले. सर्व देव आनंदित झाले, त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. तपस्वी आणि सिद्धांसह त्यांनी षण्मुखाला वर दिला. देव म्हणाले, “जो कोणी बुद्धिमान पुरुष स्कंदाची ही कथा म्हणेल, ऐकेल किंवा दुसऱ्याला ऐकवेल, तो लोकांमध्ये प्रसिद्ध होईल.” “तो दीर्घायुषी, भाग्यवान, समृद्ध, प्रसिद्ध आणि शुभ दिसणारा होईल; प्राण्यांमध्ये निर्भय राहील आणि सर्व दुःखांपासून मुक्त होईल. जो कोणी प्रातःकाळी संधिपूजन करून स्कंदाची कृत्ये म्हणेल, तो सर्व किन्नरांसह महान धनाचा अधिपती होईल.” त्यावेळी भीष्म म्हणाले, “आता मला हिरण्यकशिपूच्या वधाची, नरसिंहाच्या महानतेची, आणि पापाच्या विनाशाची कथा ऐकायची आहे.” पुलस्त्य ऋषींनी सांगितले, “पूर्वी, कृतयुगात, हिरण्यकशिपू—दैत्यांचा अधिपती आणि आदिपूर्वज—याने महान तप केले. तो दहा हजार वर्षे, आणि नंतर आणखी हजार वर्षे, जलात राहून, स्नान आणि मौनाचे व्रत पाळून तप करत होता.” “तो मनःशांती, संयम आणि ब्रह्मचर्याने युक्त होता. त्याच्या या कठोर तपामुळे ब्रह्मदेव प्रसन्न झाले. मग स्वयंभू, पवित्र प्रभू, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी विमानात, हंसांनी युक्त, तेथे आले.” “त्यांच्यासोबत आदित्य, वसु, साध्य, मरुत, इतर देव, रुद्र, विश्व, यक्ष, राक्षस, आणि नाग होते; दिशाही, मध्यदिशाही, नद्या, समुद्र, तारे, क्षण, दिव्य प्राणी, महान ग्रह, देव, ब्रह्मर्षी, सिद्ध, सप्तर्षी, राजर्षी, सत्पुरुष, गंधर्व, अप्सरा—सर्व जण होते.” “सर्व प्राण्यांचे गुरु, ब्रह्मदेव, स्वर्गवासीयांच्या वेढ्यात, दैत्याला म्हणाले, ‘तुझ्या या भक्तीने आणि तपाने मी प्रसन्न झालो आहे. वर माग, तुझे कल्याण होवो, जे हवे ते माग.’” हिरण्यकशिपू म्हणाला, “देव, असुर, गंधर्व, यक्ष, नाग, राक्षस, मानव, पिशाच्च—यांच्या हातून माझा मृत्यू होऊ नये. ब्रह्मदेवा, कोणताही ऋषी किंवा मानव मला शाप देऊ नये. प्रभू, जर तुम्ही प्रसन्न असाल, तर हाच वर मी मागतो.” “माझा मृत्यू शस्त्र, अस्त्र, पर्वत, वृक्ष, कोरड्या किंवा ओल्या वस्तूने, किंवा दुसऱ्या कोणत्याही प्रकारे येऊ नये. मी सूर्य, चंद्र, वायु, अग्नी, जल, आकाश, तारे, आणि दहा दिशा—हे सर्व व्हावे.