देवतांच्या मनात अपार आनंद दाटला होता. सूर्याप्रमाणे तेजस्वी दिसणाऱ्या त्या सर्व देवांनी आपली दिव्य अर्पणे स्कंदाला दिली. नंतर, सर्व देवसमूह जमिनीवर वाकून, आदरपूर्वक त्याची स्तुती करू लागले. परमश्रेष्ठ देवांनी एकत्र येऊन, वरदान देणाऱ्या षडाननाची – म्हणजेच कुमाराची – स्तुती केली : “महातेजस्वी कुमारास, अमर्याद असुरांचा संहार करणाऱ्या स्कंदास आम्ही वंदन करतो. नव्याने उगवलेल्या सूर्याप्रमाणे तेज असणाऱ्याला, गूढ स्वरूप असणाऱ्या गुहाला, जगातील भय दूर करणाऱ्याला, आणि सर्व जगावर परम करुणा असणाऱ्याला आम्ही वंदन करतो. “विशाल, निर्मळ नेत्र असणाऱ्याला, महान व्रत धारण करणाऱ्या विशाखाला, रणभूमीत भयंकर असणाऱ्याला, आणि तेजस्वी मयूरवाहनाला आम्ही पुन्हा पुन्हा वंदन करतो. भुजबंध घालणाऱ्याला, उंच ध्वज धारण करणाऱ्याला, शक्तीसमोर नतमस्तक होणाऱ्यांच्या वंदनीयाला, धैर्याने स्थिर असणाऱ्याला, घंटा धारण करणाऱ्याला आम्ही वंदन करतो.” तेव्हा कुमाराने प्रेमाने विचारले, “कुठला वर मागता? मनमोकळेपणाने बोला, संतुष्ट देवहो. हे कार्य जरी कठीण असले, तरी मी मनात पूर्वीपासून ठरवले आहे.” त्याच्या या वचनांवर, सर्व देवांनी डोकी झुकवून, आनंदित मनाने, महात्मा गुहाला उत्तर दिले : “एक असुरराज आहे – तारक – जो अमरांच्या सर्व वंशांचा संहारक आहे; तो बलवान, अजिंक्य, अत्यंत क्रूर आणि रागीट आहे. तोच आमच्या उरलेल्या कार्याचा आणि भयाचा कारण आहे – त्या भयंकर असुराचा संहार कर. “आणखी एक आहे – हिरण्यकशिपू – जो सर्व देवांना अभेद्य आहे, यज्ञांचा विध्वंस करणारा, दुष्ट कृत्य करणारा, आणि ब्रह्मालाही त्रास देणारा. हे दोघेही दूर कर – मग तुझ्या आयुष्यात मंगल आणि बल वृद्धी होवो.” हे ऐकून कुमाराने ‘तथास्तु’ असे उत्तर दिले, आणि सर्व देवांसह तो निघाला. सर्व देवांच्या स्तुतीने वेढलेला, जगाचा स्वामी तारका आणि जगातील त्रासदायक असुराचा वध करण्यासाठी प्रस्थान करू लागला. त्या वेळी, इंद्राने आपली ओळख लपवून, सिंहासारख्या असुराला – तारकासुराला – एक दूत पाठवला. तो दूत त्या भयानक, भयप्रद असुराजवळ जाऊन म्हणाला, “देवतांचा स्वामी, इंद्र, दानवांचा ध्वज, स्वर्गाचा राजा, तुला सांगतो आहे : तारका, तुझ्या सामर्थ्याने तू हवे तसे कर. तुझ्यामुळेच जगात ज्या पापांची ज्वाळा पेटली आहे, ती तुझ्या हातूनच घडली आहे. त्यामुळेच मी माझा हेतू साध्य केला आहे आणि आज मी तिन्ही लोकांचा राजा आहे.” हे अद्भुत शब्द ऐकून, तारकाच्या डोळ्यांत रागाचा लाल रंग भरला. त्याचा दुष्ट स्वभाव, जवळजवळ हरवलेली कीर्ती, यामुळे त्याने दूताला उत्तर दिले : “इंद्रा, मी तुझी शौर्ये शेकडो वेळा मोठ्या युद्धांत पाहिली आहेत. तू चंचल आहेस, वाईट मनाचा आहेस, म्हणून तुला कधीही शांती मिळणार नाही.” हे बोलून, दूत निघून गेला. मग असुराने विचार करू लागला : “इंद्र येथे कोणत्याही आधाराशिवाय असे बोलण्याचे धाडस करणार नाही; आता स्कंदामुळे इंद्राला पाठिंबा मिळाला आहे, हे त्याच्या आत्मविश्वासावरून स्पष्ट आहे.” तेव्हा त्याने अनेक अशुभ शकुन पाहिले – आकाशातून पृथ्वीवर धूळ आणि रक्ताचा वर्षाव होत होता. त्याने आपल्या लोकांच्या डोळ्यांत भीतीने कंप, तोंडात चिंता उत्पन्न झाल्याने कोरडेपणा, आणि त्यांच्या कमळासारख्या चेहऱ्यांवर म्लानपणा पाहिला. त्याने दुष्ट, भयंकर, अपशब्द बोलणारे प्राणी पाहिले; आणि त्या क्षणी, दितीपुत्र तारकाच्या अंतःकरणात निराशा दाटली. दरम्यान, गजराजांच्या फौजा, त्यांच्या घंटांच्या कडकडाटाने, आणि उत्साही घोड्यांचा हिणकाव, हे सर्व वातावरण गाजवत होते. उंच ध्वजांनी, अद्भुत रथांनी आणि शुभ्र यक्तेल पंख्यांनी सजलेली ती सेना तेजाने झळकत होती. विविध दिव्य फुलांच्या हारांनी, किन्नरांच्या गीतांनी गूंजणारी, ती सेना अलंकारांनी सजली होती. तिच्या ढालींवर तेज चमकत होते, दुःखाचा लवलेश नव्हता, वीजेसारखी झळाळत होती, आणि अनेक वाद्यांच्या ध्वनीने गूंजत होती. आपल्या राजमहलातून असुराने देवांची सेना पाहिली; त्याचे मन किंचित अस्वस्थ झाले, आणि तो विचार करू लागला : “हा नवीन योद्धा कोण असेल, ज्याचा मी अद्याप पराभव केला नाही?” या विचारांनी अस्वस्थ असताना, त्याने कुशल गायकांनी गायलेल्या कठोर शब्दांचा उच्चार ऐकला, जे त्याच्या हृदयाला भिडले. “अद्वितीय, प्रखर तेजाने झळकणाऱ्या, सामर्थ्यशाली भुजांचा, उत्सुक देवांच्या कमळासारख्या चेहऱ्यांना आनंद देणाऱ्या कुमारास विजय असो! महासेनास विजय असो – जो दैत्यांच्या महासागरावर जलाग्नीसारखा प्रखर आहे, मयूररथावर आरूढ आहे, ज्याच्या नखांवर असंख्य देवांच्या किरीटांचे चिन्ह आहे! नवीन कमळाप्रमाणे निर्मळ, डंडकाचा प्रिय, दैत्याधिपतीच्या असह्य वंशासाठी वनाग्निसारखा – अशा मुकुटरत्नधारीस विजय असो! सात दिवसांच्या बाल्याचा विशाख, जगातील सर्व दुःखांचा नाश करणारा, स्कंद, सर्व दैत्याधिपतींचा संहार करणारा – त्यास विजय असो!” हे सर्व ऐकून, तारकाने, दिव्य गायकांनी गायलेल्या या शब्दांमुळे, ब्रह्मदेवाने दिलेले वचन आणि एका बालकाच्या हातून होणाऱ्या आपल्या मृत्यूची आठवण केली. तो नेहमी वीरमार्गाचा अनुयायी असला तरी धर्माचा नाश करणारा होता – हे आठवून, दुःखाने ग्रस्त मनाने, तो आपला राजमहल सोडून पटकन बाहेर पडला. कालनिमीच्या नेतृत्वाखाली असलेले असुर भयभीत आणि गोंधळलेले होते; त्यांच्या सैन्यात सर्वत्र चिंता आणि आश्चर्य पसरले होते. दानवांचा प्रमुख हिरण्यकशिपू म्हणाला, “या मुलाचा पलायन मला लज्जास्पद ठरेल. मी त्याला मारायला गेलो, तर तो लक्ष्मीच्या संरक्षणाखाली आहे; आणि जर मी या मुलाचा वध केला, तर मी विनाकारण अस्पृश्य होईन. जा, धाव, त्याला पकडा! सैन्य एकत्र करा!” मग तारक, आपल्या भयंकर स्वरूपात त्या मुलाला पाहून म्हणाला, “अरे मुला, तू खेळ म्हणून का युद्ध करायला निघाला आहेस? तुला कोण पाठवून दिले, हे श्रेष्ठ सभेत बोलणारा? तुझ्या बाल्यामुळे तुझी समज फक्त लहान गोष्टींपर्यंतच मर्यादित आहे.” तरीही, तो बालक अत्यंत आनंदाने, निर्भयपणे त्याच्या समोर उभा राहून प्रत्युत्तर देऊ लागला.