दानवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या तारकासुराने आपल्या सहकारी असुरांना अत्यंत विचारपूर्वक आणि स्पष्टपणे संबोधित केले: “हे बलाढ्य असुरांनो, माझे म्हणणे ऐका.” त्याने सांगितले, “हे असुरहो, देवता आपल्या वंशाचे नाश करणारे आहेत; आपल्या जन्माच्या नियमानुसार त्यांच्याशी आपली शत्रुत्वाची नाळ घट्ट आहे आणि ती कधीच संपणार नाही.” तारकासुर पुढे म्हणाला, “आपण सर्वांनी आपल्या स्वतःच्या सामर्थ्यावर विश्वास ठेवून, देवतांना जिंकण्यासाठी कठोर तपश्चर्या करावी.” त्याच्या या विचारांना सर्व असुरांनी मान्यता दिली. त्यानंतर तारकासुर पर्वतराज परियात्रावर गेला, उपवास करत, पाच प्रकारच्या कठोर तपश्चर्या करत, केवळ पाने व पाणी यावर जगू लागला. शेकडो-शेकडो वर्षे तारकासुराने ही तपश्चर्या केली. त्याच्या शरीरातील मांस क्षीण झाले, तपश्चर्येचा प्रचंड संचय झाला. अखेरीस ब्रह्मदेव प्रकट झाले आणि त्या असुराधिपतीला म्हणाले, “हे दृढनिश्चयी असुरा, वर माग.” तेव्हा तारकासुराने मागितले, “माझा मृत्यू कोणत्याही प्राण्याच्या हातून होऊ नये.” ब्रह्मदेव म्हणाले, “सर्व देहधारींचा मृत्यू अटळ आहे; म्हणून, ज्याच्यापासून तुला भीती नाही, त्याच्याच हातून मृत्यू होईल असे माग.” मग तारकासुराने गर्वाने आणि मोहाने विचार करून मागितले, “माझा मृत्यू फक्त सात दिवसांच्या बालकाच्या हातूनच होवो.” “तथास्तु,” असे ब्रह्मदेव म्हणाले आणि ते निघून गेले. तारकासुर आपल्या घरी परतला आणि आपल्या मंत्र्यांना आज्ञा दिली, “माझी सैन्ये गोळा करा.” तो म्हणाला, “जर तुम्हाला माझा आनंद साधायचा असेल, तर देवतांना जिंकले पाहिजे; जेव्हा ते बांधले जातील, तेव्हा माझा आनंद अमर्याद असेल.” तारकासुराच्या आदेशावरून ग्रासना नावाच्या सेनापतीने सर्व असुर सैन्य सज्ज केले. प्रचंड नगाऱ्यांचा गजर झाला आणि असंख्य असुर एकत्र जमले—दहा कोटी दानवाधिपती, पराक्रमी आणि भयंकर. त्यामध्ये जम्भ सर्वश्रेष्ठ होता, त्यानंतर कुजंभ, मग महिष, कुंजर, मेघ, कालनेमि आणि निमी हेही होते. मंथन, जम्भक, शुंभ आणि इतर शेकडो असुर सेनापती उपस्थित होते. त्यांची संख्या पृथ्वीइतकी मोठी होती. तारकासुराचा रथ आठ चाकांनी अलंकृत, गदाधारी सेवकांसह, चार योजन रुंद, आणि हजारो गरुडांनी ओढला जात होता. ताराचा रथ वाघ, सिंह, गाढव आणि उंटांनी जोडलेला होता; ग्रासना आणि जम्भकाचे रथ जम्भकुंभि हत्तीने ओढले जात होते. मेघाचा रथ द्वीपवासीय पशू आणि कूष्मांड असुरांनी, कालनेमिचा रथ चार दात असलेल्या पर्वतासारख्या हत्तीने, निमेषाचा रथ एका विशाल हत्तीने ओढला जात होता. मंथन, बलाढ्य दैत्यराज, शंभर हात असलेल्या घोड्यावर आरूढ होता; जम्भक, पर्वतसमान देहधारी, उंटावर बसला होता. शुंभ मेंढ्यांवर बसला होता, आणि इतर असुरही विविध अद्भुत वाहनांवर आरूढ होते. हे सर्व असुर भीषण, तेजस्वी कवच, कुंडले, मुंडासे घालून सज्ज झाले. दैत्यांच्या त्या सिंहासारख्या सैन्याचा देखावा अत्यंत भीषण होता—मद्यधुंद हत्ती, घोडे आणि रथांनी भरलेला. ते अमर देवतांशी युद्ध करण्यासाठी निघाले. त्यांच्याजवळ असंख्य पायदळ आणि ध्वज होते. त्याच वेळी, वायुदेव, दैवी दूत, असुरांच्या निवासस्थानी आले. दानवांची ती प्रचंड सेना पाहून वायुदेव लगेच इंद्राकडे गेले. ते महेंद्राच्या दिव्य सभेत पोहोचले आणि देवतांच्या समोर घडलेली घटना सांगितली. हे ऐकून देवाधिदेव इंद्र काही क्षण डोळे मिटून गेला. नंतर, बलवान इंद्राने योग्य वेळी बृहस्पतीला विचारले, “देवतांनो आणि दानवांमध्ये आता भीषण संघर्ष होणार आहे. या प्रसंगी काय करावे? नीती आणि उपाय सांगा.” महेंद्राच्या या विचारांवर बृहस्पती, अत्यंत बुद्धिमान, म्हणाले, “नीतीने सुरुवात करावी; विजयासाठी चार उपाय आहेत—साम, दान, भेद आणि दंड.” पुढे बृहस्पती म्हणाले, “जे लोभी आणि एकवटलेले आहेत, त्यांच्याशी साम किंवा भेद चालत नाही; जे बलपूर्वक काबीज करतात, त्यांच्यावर दानही निष्फळ आहे. अशा वेळी केवळ दंड, म्हणजेच बलाचा वापरच योग्य आहे.” हे ऐकून, सहस्त्रनेत्र इंद्राने अमर देवतांच्या सभेत स्पष्टपणे सांगितले, “हे स्वर्गवासीयांनो, माझे शब्द लक्षपूर्वक ऐका. तुम्ही सर्व यज्ञांचे फळ भोगणारे, दैवी स्वभावाचे, आपल्या वंशासह, नेहमी आपल्या तेजात स्थिर राहून जगाचे रक्षण करता. आता युद्धाची तयारी करा, माझे सैन्य गोळा करा, शस्त्रास्त्रे आणा आणि शस्त्रांच्या देवतांची पूजा करा.” इंद्राने पुढे आज्ञा दिली, “हे प्रभुहो, माझ्यासाठी वाहनं आणि दिव्य विमानांची तयारी करा; यमाला सेनापती म्हणून नेमा आणि सर्व दैवी सैन्य त्वरित एकत्र करा.” या आज्ञेवर, मुख्य देवतांनी दहा हजार घोड्यांनी सजवलेला, सुवर्ण घंटांनी अलंकृत रथ सज्ज केला. मातलीने हे अद्भुत गुणांनी युक्त, देव आणि दानव अपराजेय असलेले रथ, इंद्रासाठी तयार केले. यम, म्हशीवर आरूढ होऊन, आपल्या भीषण सेवकांसह सैन्याच्या अग्रभागी गेला. अग्निदेव, प्रलयकाळी उत्पन्न होणाऱ्या ज्वाळांनी दाहक, आकाश व्यापून, मेंढ्यावर बसून भाला हातात घेऊन उभा राहिला. वायुदेव, अंकुश घेऊन, प्रचंड वेगाने, नागराजावर आरूढ झाला; जलराज वरुण स्वतः उपस्थित होता. राक्षसांचा स्वामी, आकाशात विहार करणारा, तीक्ष्ण तलवार घेऊन, पुरुषांनी ओढलेल्या रथावर सज्ज झाला. कुबेर, गदाधारी, सिंहाच्या रथावर आरूढ झाला; चंद्र, सूर्य आणि अश्विनी कुमार हेही चार प्रकारच्या सैन्यासह सज्ज झाले. अशा प्रकारे, दोन्ही बाजूंची सैन्ये सज्ज झाली आणि एक महान युद्धाचा प्रारंभ होण्यास तयार झाली.