नारायणाच्या कृतींविरुद्ध वागणाऱ्या एका असुराच्या जवळ वेद, धर्म, क्षमा, सत्य आणि लक्ष्मी—हे पाचही, जे नारायणावर अवलंबून आहेत—कधीच गेले नाहीत. हे त्याच्याकडे न आल्यामुळे, असुरांचा अधिपती प्रचंड संतापाने भरून, विष्णूचे निवासस्थान शोधत देवांच्या निवासस्थानी गेला. तेथे त्याने विष्णूला गरुडावर विराजमान पाहिले—हातात शंख, चक्र आणि गदा घेतलेला, आणि आपल्या शुभ गदेचा फिरवून असुरांचा नाश करण्यासाठी सज्ज असलेला. त्याचे वस्त्र वीजेसारखे चमकत होते, तो जणू काही पावसाळी मेघासारखा दिसत होता, कश्यपकुळातील सुवर्णपंखी पक्ष्यावर आकाशातून गतिमान होता. विष्णूला आकाशात उभा पाहून, जो दुष्ट असुरांचा नाश करण्यासाठी आला होता, त्या असुराचे मन अस्वस्थ झाले आणि त्याने स्थिरचित्त विष्णूला उद्देशून बोलायला सुरुवात केली—"हा आमचा शत्रू आहे, ज्याने आमच्या पूर्वजांचे, समुद्रात राहणाऱ्यांचे, आणि मधु-कैटभ यांचे प्राण घेतले. हा तोच शत्रू आहे, ज्याला दुसरा कोणी नाही; अनेक युद्धांत त्याने असंख्य असुरांचा वध केला आहे. हा जगातील निर्दय आहे, स्त्रिया आणि बालकांसमोर लाज न बाळगणारा, ज्याने असुर स्त्रियांची मर्यादा आणि निवड ठरवली आहे. हा देवांचा विष्णू, स्वर्गवासींचा वैकुंठ, नागांमध्ये अनंत, आणि स्वयंभूंमध्ये स्वयंभू आहे. हा देवांचा स्वामी, ज्याचा आम्ही अपराध केला; त्याच्या क्रोधाला सामोरे जाऊन, हिरण्यकशिपूसुद्धा मारला गेला. देवतागण त्याच्या छायेत आश्रय घेतात आणि मोठ्या ऋषींकडून तुपाच्या त्रिकाळ होमाचा लाभ घेतात. हा अमरांच्या सर्व शत्रूंचा नाश करणारा आहे; या चक्रात आमचे शत्रू वारंवार पडले आहेत. हा खरोखरच तो आहे, ज्याने देवांच्या रक्षणासाठी युद्धात आपले प्राण दिले; हा तेजस्वी महाबली शत्रूंवर चक्र सोडतो. आता मी, स्वतः काळाचा अवतार, येथे आहे; दैत्यांसाठी हा विष्णूच काळ आहे; ठरलेला काळ गेला की, केशवाला त्याचा परिणाम मिळेल. नशीबाने, आज माझ्या डोळ्यांसमोर विष्णू आला आहे; मी त्याला युद्धात चिरडून इथेच नष्ट करीन. आजच्या या युद्धात, मी माझ्या पूर्वजांचे कर्तव्य पूर्ण करीन—या दानवांचा भय असलेल्या नारायणाचा वध करून. लवकरच मी युद्धात देवगणांचा नाश करीन; हा वारंवार जन्म घेऊन दानवांना त्रास देतो. हा तोच अनंत आहे, ज्याला पूर्वी पद्मनाभ म्हणत; ज्याने भीषण आद्य समुद्रात मधु-कैटभाचा वध केला. सिंह-मानव रूप धारण करून, त्यानेच माझ्या वडिलांचा—हिरण्यकशिपूचा—वध केला. अदितीने, देवांची माता, त्याला शुभ गर्भधारणेतून जन्म दिला; त्यानेच तीन पावलांत तीनही लोक पादाक्रांत केले. आता पुन्हा, तारकामय युद्ध जवळ येत आहे; हा देव माझ्या भेटीला येईल आणि नष्ट होईल. अशा अनेक प्रकारे बोलून, त्या असुराने नारायणाला कठोर आणि अविचारी शब्दांनी युद्धासाठी आव्हान दिले. परंतु असुराधिपतीने चिडवले असतानाही, गदा धारण करणाऱ्या विष्णूने राग न धरता, मोठ्या क्षमाशक्तीने, हसत उत्तर दिले—"तुझी शक्ती, हे दैत्य, अल्प आहे आणि अहंकारातून जन्मलेली आहे; खरी शक्ती स्थिर असते आणि क्रोधरहित असते. तू अभिमानातून निर्माण झालेल्या दोषांनी मारला जात आहेस, तरी क्षमाबुद्धीची भाषा करतोस. तू माझ्या दृष्टीने नीच आहेस; तुझे गर्विष्ठ शब्द लाजिरवाणे आहेत. जिथे स्त्रिया गर्जतात, तेथे पुरुष कुठे असतात? मी पाहतो की, तू तुझ्या पूर्वजांच्या मार्गावर चालला आहेस; जो प्रजापतीने घातलेल्या मार्गाचा त्याग करतो, त्याला कल्याण मिळू शकत नाही. आज मी तुझा, देवांच्या कार्यांचा संहार करणारा, नाश करीन आणि देवांना त्यांच्या स्थानावर पुनःस्थापित करीन." श्रीवत्सचिन्हधारी विष्णूने युद्धात असे बोलताच, दानवाने संतापाने हसून, आपल्या शस्त्रधारी हातांनी चक्र उचलले. त्याने शंभर हात आणि सर्व शस्त्रे उंचावून, डोळे द्विगुण क्रोधाने लाल करून, ती सर्व शस्त्रे विष्णूच्या छातीवर फेकली. माय आणि तारा यांच्या नेतृत्वाखाली असणारे इतर दानवही, शस्त्रे आणि तलवारी उंचावत, युद्धात विष्णूवर तुटून पडले. प्रचंड असुरांनी सर्व प्रकारची शस्त्रे घेऊन आक्रमण केले, तरीही विष्णू आपल्या स्थानावर अढळ उभा राहिला—जणू काही पर्वत हलला तरी हलत नाही. कालनेमि, महान असुर, सुपर्ण (गरुड) सोबत, सर्व शक्तीने मोठी गदा उचलून उभा राहिला. संतापाने त्याने ती जळती, भीषण गदा गरुडावर फेकली; हे पाहून विष्णू अचंबित झाला. सुपर्णाने फेकलेली ती गदा त्याच्या डोक्यावर आदळली; सुपर्णाला त्रस्त पाहून आणि स्वतःचे शरीर जखमी झालेले पाहून, वैकुंठ, डोळे रक्तवर्णाने लाल करून, चक्र उचलतो; सुपर्णासोबत, तो महाबली वेगाने वाढतो. त्याचे हात दहा दिशांना पसरले, आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना व्यापून टाकले. तो पुन्हा शक्तीने वाढला, जणू काही त्रिलोकांवर पाऊल टाकण्याचा निर्धार करत होता; तो आकाशात देवाधिपतींच्या विजयासाठी वाढत गेला. ऋषी आणि गंधर्वांनी, त्याच्या तेजस्वी मुकुटाने आणि मस्तकाने आकाश अंकित करत असलेल्या मधुसूदनाची स्तुती केली. त्याने पायांनी पृथ्वी दाबली, हातांनी दिशांना व्यापले; तो जणू हजार हातांचा, हजार डोळ्यांचा, शत्रूंमध्ये अजेय असा भासला. सुदर्शन चक्र ज्वाळेसारखे प्रखर, भयंकर दिसणारे, सुवर्णधुळीने झाकलेले, वज्रासारख्या नाभीचे, भय उत्पन्न करणारे होते...