श्रीकृष्ण एके दिवशी सत्याभामाचा हात हातात घेऊन इच्छापूर्ती वृक्षाखाली गेले. आपल्या सेवकांना आणि इतर लोकांना दूर पाठवून, त्यांनी आपल्या प्रिय पत्नीबरोबर आनंदाने तिथे काही वेळ घालवला. श्रीकृष्ण हसत-हसत, तेजस्वी आणि हर्षित शरीराने, सत्याभामेला आनंद मिळावा म्हणून तिला उद्देशून म्हणाले, "हे सुंदरि, माझ्यासाठी या सोळा हजार स्त्रियांमध्ये तूच सर्वात प्रिय आहेस, जशी माझ्या प्राणांसारखी. तुझ्यासाठी मी स्वर्गाच्या राजासह इतर देवतांनाही विरोध केला. आता तू जे काही इच्छितेस, ते सांग. काहीही कठीण, अशक्य किंवा अगदी बोलता न येणारे असले तरी, तू विचारशील ते मी तुला उत्तर देईन. तुझ्या मनात जे आहे, ते मला विचार." त्यावर सत्याभामा म्हणाली, "माझ्या पूर्वजन्मी मी कोणते पुण्य, व्रत किंवा तप केले होते का, ज्यामुळे या मर्त्य लोकांमध्ये जन्म घेऊनही मी तुझी पत्नी झाले? मी नेहमी तुझ्या शरीराचा अर्धा भाग बनून, गरुडावर बसून, तुझ्यासोबत इंद्र आणि इतर देवतांच्या लोकात प्रवेश केला. म्हणून मला विचारायचे आहे—पूर्वजन्मी मी कोण होते, माझा स्वभाव कसा होता, आणि मी कोणाच्या घरात जन्म घेतला?" श्रीकृष्ण म्हणाले, "हे प्रिये, लक्ष देऊन ऐक. मी तुला तुझ्या पूर्वजन्मी केलेल्या पुण्यव्रताची गोष्ट सांगतो. कृतयुगाच्या शेवटी, मायापुरी नगरीत, अत्रिकुलातील देवशर्मा नावाचा एक श्रेष्ठ ब्राह्मण राहत होता. तो वेद व त्यांचे अंग जाणणारा, अतिथिसेवक, अग्निहोत्री, सूर्यव्रताचा पालक, आणि रोज सूर्याची पूजा करणारा होता—जणू साक्षात सूर्यच पृथ्वीवर अवतरला होता. त्याला गुणवती नावाची एक गुणवंत, वयस्कर कन्या होती. मुलगा नसल्याने, त्याने तिला आपल्या शिष्य चंद्राला दिले. देवशर्मा त्याला पुत्रासारखा मानत असे, आणि चंद्र त्याला पित्याप्रमाणे आदर देत असे. एकदा हे दोघे कुश व इंधन आणण्यासाठी जंगलात गेले. हिमालयाच्या पायथ्याशी ते भटकत असताना, त्यांना एक भयंकर राक्षस समोर येताना दिसला. भीतीने गडबडलेले, पळूही न शकलेले ते दोघे त्या मृत्यूसारख्या राक्षसाच्या हातून मारले गेले. पण त्यांनी ज्या पुण्यक्षेत्रात प्रपंच केला आणि ज्या धर्मपालनाने जीवन जगले, त्या सामर्थ्याने, माझ्या समीप राहणाऱ्या दूतांनी त्यांना वैकुंठात नेले. आयुष्यभर त्यांनी सूर्यपूजा व इतर धार्मिक क्रियाकर्मे केली होती; त्यामुळे मी त्यांच्यावर अत्यंत प्रसन्न झालो. शिव, सूर्य, गणेश, विष्णू, शक्ती—या सर्वांचे भक्त शेवटी माझ्यापर्यंतच पोहोचतात, जसे सर्व नद्या समुद्रात मिळतात. मीच पाच रूपांत जन्म घेतो, वेगवेगळ्या नावांनी खेळतो, जसे देवदत्ताला वेगवेगळ्या नात्यांनी वेगवेगळ्या नावांनी हाक मारली जाते. त्यानंतर हे दोघे वैकुंठात, दिव्य विमानावर बसून, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, माझ्यासारखे रूप धारण करून, माझ्या सान्निध्यात, दिव्य स्त्रियांबरोबर आणि चंदनाच्या लेपात रमण करू लागले. इतके सांगून श्रीकृष्ण आणि सत्याभामेतील संवादाची त्या अध्यायाची समाप्ती होते. पुढे श्रीकृष्ण म्हणाले, "गुणवतीने जेव्हा वडील आणि पती राक्षसाने मारले गेल्याचे ऐकले, तेव्हा ती दुःखाने कोसळली आणि आक्रोश करू लागली—'अरे देवा! अरे वडिलांनो! मला एकटीला सोडून कुठे जाता आहात? मी अजून लहान आहे—आता मी काय करू? या घरात मी आता निराधार, कौशल्यहीन, दुःखी—माझी काळजी कोण घेईल? माझ्या अन्न-वस्त्राची, गरजांची पूर्तता कोण करेल? मी दुर्दैवी, सुखहिन, रक्षण करणारे आणि माझे जीवनच संपले आहे—आज मी या बाल्यावस्थेत कोणाकडे आसरा मागू?' अशा प्रकारे ती सातत्याने रडत राहिली, आणि शेवटी ती शोकाने जमिनीवर कोसळली, जणू वाऱ्याने पडलेली केळीची झाड. बराच वेळ शुद्धीवर येऊन, ती जमिनीवरच पडली राहिली, अश्रूंनी भिजलेली, दुःखाच्या समुद्रात बुडालेली. मग तिने आपल्या ऐपतीप्रमाणे उरलेली संपत्ती विकून, वडील व पतीचे विधिवत अंतिम संस्कार केले. ती त्या शहरातच राहू लागली, स्वतःच्या श्रमावर उपजीविका करत, विष्णूभक्त, शांत, सत्यप्रिय, पवित्र आणि इंद्रियसंयमी बनली. जन्मापासून मृत्यूपर्यंत तिने दोन व्रतं अत्यंत निष्ठेने पाळली—एकादशीचे उपवास आणि कार्तिक व्रताचे योग्य पालन. हे दोन व्रत मला अत्यंत प्रिय आहेत; ती भोग आणि मोक्ष दोन्ही देतात, आणि संततीही प्राप्त करून देतात. जे कार्तिक महिन्यात, सूर्य तुला राशीत असताना, दररोज सकाळी स्नान करतात—त्यातले मोठमोठे पापी सुद्धा मुक्त होतात. जे लोक विष्णूसाठी घर झाडतात, शुभ स्वस्तिकादी चिन्हे काढतात, आणि विष्णूची पूजा करतात—ते जिवंत असतानाच मुक्ती प्राप्त करतात. जे कार्तिकात स्नान, जागरण, दीपदान, तुळशीवनाची सेवा करतात—ते स्वतः विष्णूचेच स्वरूप होतात. ज्या लोकांनी फक्त तीन दिवसही हे आचरले, ते देखील देवतांना वंदनीय होतात—मग ज्यांनी जन्मभर पाळले, त्यांचे महात्म्य किती सांगावे? गुणवती वर्षानुवर्षे विष्णूच्या सेवेत मनोभावे लीन राहिली. एकदा, वृद्धपणाने त्रस्त, कृश आणि तापाने व्याकुळ, ती कशीबशी गंगेच्या स्नानासाठी गेली. पाण्यात शिरताना, थंडीने थरथरत, ती अचानक आकाशातून खाली येणारे दिव्य विमान पाहते. शंख, चक्र, गदा, कमळ धारण केलेले, गरुडध्वज असलेले, विष्णूच्या स्वरूपातील दिव्य दूत खाली उतरले. त्यांनी गुणवतीला त्या दिव्य विमानावर बसवले, तिच्या आजूबाजूला अप्सरांच्या समूहाने पंखे धरले, आणि तिला वैकुंठात घेऊन गेले.