नारायण हे अनंत स्वरूपाचे, सृष्टीचे आद्य आणि लयस्थान आहेत. हेच नारायण, हरिरूप धारण करून, सनातन आणि शाश्वत झाले. ब्रह्मा, वायू, सोम, धर्म, शक्र, बृहस्पती—हे सर्व, जन्मरहित असूनही, त्यांनी अदितीचा पुत्र म्हणून अवतार घेतला, हे कुरुवंशीय! तोच विष्णू म्हणून ओळखला जातो, इंद्राचा पराक्रमी धाकटा भाऊ; अदितीवर असलेल्या त्याच्या कृपेमुळेच तो तिचा पुत्र झाला. दैत्य, दानव आणि राक्षस यांचा संहार करण्यासाठी, सृष्टीच्या प्रारंभी त्याने देव, ब्रह्मा आणि प्रजापतींची निर्मिती केली. तेथे त्याने आपल्या मनाने ब्रह्मवंशातील श्रेष्ठ पुरुषांची निर्मिती केली; त्या महान आत्म्यांमधून सर्वोच्च, शाश्वत ब्रह्म प्रकट झाले. अशा प्रकारे विष्णूचे अद्भुत कार्य सांगितले गेले आहे; आता मी त्याचे जगप्रसिद्ध गुण सांगतो, ऐका. धर्मयुगात, जेव्हा बलवान वृत्राचा वध झाला, तेव्हा त्रैलोक्यात प्रसिद्ध असलेली तारकामय युद्धाची घनघोर लढाई झाली. त्या युद्धात, प्रचंड आणि अजेय दानवांनी सर्व देव, असुर, यक्ष, नाग आणि राक्षसांना पराभूत केले. पराभूत, शस्त्रे मोडलेली, आणि दिशाहीन झालेले हे सर्व, आपल्या मनात रक्षणासाठी नारायण, परमेश्वराचा शरण शोधू लागले. त्या वेळी, विझलेल्या अंगारासारख्या तेजस्वी मेघांनी आकाश झाकले, सूर्य, चंद्र आणि सर्व ग्रह अदृश्य झाले. भीषण वीजांचा कडकडाट होत होता, सात वारे एकमेकांवर आदळत, प्रचंड वेगाने वाहू लागले. पाणी, गडगडाट, वीज, अग्नी आणि वाऱ्याने आकाश जणू जळत असल्यासारखे दिसू लागले, भयानक आवाज आणि अपशकुनांनी व्यापले होते. हजारो उल्कापात झाले, आकाशातील दिव्य प्राणीही खाली पडले; दैवी विमानांची हालचाल विचित्र झाली. त्या क्षणी, युगांच्या अंतासारखी चिन्हे प्रकट झाली—आकार नसलेली रूपे, आणि भयावह आपत्तींची सर्व लक्षणे दिसू लागली. काहीच स्पष्ट दिसत नव्हते; सर्वत्र अंधाराचे जाळे पसरले होते, दहा दिशा प्रकाशहीन झाल्या. मग काळीने, काळाच्या घट्ट मेघांनी वेढून, स्वरूप धारण केले; आकाश जिंकले गेले, सूर्य लपला, आणि भयंकर अंधार पसरला. त्या वेळी, प्रभूने आपल्या दोन भुजांनी त्या दाट काळ्या मेघांना फाडून, आपले दैवी रूप प्रकट केले—हरि, जो मेघासारखा काळा होता. त्याचे शरीर आणि केस मेघांसारखे गडद, तेज आणि रूपाने तो स्थिर पर्वतासारखा भासला. त्याने सुवर्णासारख्या झळाळणाऱ्या दागिन्यांनी अलंकृत, पिवळे वस्त्र परिधान केले होते; त्याचे रूप धुरासारखे गडद आणि सावलीसारखे होते, जणू प्रलयातील अग्नी! त्याच्या भुजा मजबूत आणि गोलाकार, डोक्यावर तेजस्वी मुकुट, आणि त्याचे शस्त्र सुवर्णासारखे चमकत होते. तो चंद्र आणि सूर्याच्या प्रकाशाने झळकत होता, पर्वतशिखरासारखा उंच, नंदाच्या आनंदाचा स्पर्श करणाऱ्या हातांनी, आणि कंठात कौस्तुभ मणी चमकत होता. त्याच्या हाती चक्र, शंख, गदा, आणि अद्भुत अलंकारांनी सजलेली ढाल होती; तो विष्णू, पर्वतासारखा अचल, श्रीवत्सचिन्ह धारण केलेला, शार्ङ्ग धनुष्य घेऊन उभा होता. तो देवांना वर देणारा, अप्सरांचा प्रिय, सर्व लोकांचे हृदय मोहवणारा, आणि सर्व प्राण्यांना आकर्षित करणारा होता. तो माया-वृक्षासारखा भासला—मेघांच्या राशीसारखा तेजस्वी, ज्ञान, अभिमान आणि कीर्तीने परिपूर्ण, पंचमहाभूतांचा मूळ. त्याच्या फांद्या विशेष पानांनी सजलेल्या, ग्रह-नक्षत्रांनी फुललेला, दैत्यलोकाचा महान खोड, आणि मर्त्यलोकात प्रकट झालेला. त्याचा नाद समुद्रासारखा, मूळ पाताळात असलेला, शेषनागाच्या बंधनाने पसरलेला, आणि पक्ष्यांच्या थव्यांनी भरलेला. स्थैर्याच्या सुगंधाने परिपूर्ण, जगाचा महान वृक्ष, त्याचे पाणी अव्यक्त आनंद, आणि फेस म्हणजे व्यक्त अहंकार. महाभूतांच्या प्रवाहाने बनलेला, ग्रह-नक्षत्रांच्या फुग्यांनी भरलेला, दिव्य विमानांनी परिपूर्ण, मेघांच्या गर्जनेने गजबजलेला. असंख्य प्राणी आणि मासे, पर्वत आणि शंखांच्या समूहांनी जोडलेला, तीन गुणांच्या भोवऱ्याने व्यापलेला, आणि सर्व जगांचा संहार करणारा. शूर वृक्ष, वेल, झुडपे, नागांनी फेकलेली समुद्री शेवाळ, बारा सूर्यांचा महाद्वीप, आणि रुद्रांची अकरा नगरे त्यात होती. वसूंनी अलंकृत आठ पर्वत, त्रैलोक्याच्या पाण्याचा महासागर, संध्याकाळ आणि प्रात:कालच्या पाण्याने मिसळलेला, वाऱ्याच्या पूर्णतेने शोभायमान. दैत्य आणि यक्षांची वस्ती, राक्षसांच्या मास्यांनी गजबजलेली, ब्रह्मदेवाच्या शक्तीने संपन्न, आणि स्वर्गसुंदर स्त्रियांनी भरलेली. श्री, कीर्ती, तेज आणि लक्ष्मीने परिपूर्ण, नद्या, काळाच्या महावृष्टीने प्रेरित, योग, सृष्टी आणि लय यांनी भरलेली. नारायणाचा हा महासागर, श्रेष्ठांचा परम संयोग, देवाधिदेव, वरदान देणारा, भक्तांचा प्रिय. तो कृपा करणारा, शांती आणि मंगल देणारा, हर्यश्वाच्या रथाने आणि गरुडध्वजाने सुशोभित. चंद्र-सूर्याच्या चक्रांनी बनलेला, श्रेष्ठ दृष्टी असलेल्या जनांनी वेढलेला, अनंत किरणांनी युक्त, अवघडदर्शनीय, मेरूच्या शिखरावर विराजमान. नक्षत्रांच्या फुलांनी सजलेला, ग्रह-नक्षत्रांच्या तेजाने झळाळणारा, संकटात अभय देणारा, देव-दानवांनाही अशक्य असलेला. देवांनी, इंद्रासह, हात जोडून त्या आश्रयाला जाऊन, विजयघोष केला. त्यांचे शब्द ऐकून, देवांचा देव विष्णू, मनाशी ठरवले—या महान युद्धात दानवांचा संहार करायचा!