मार्कंडेय ऋषी परमेश्वराला विचारतात, “प्रभो, या जगात आपले कोणते नाव प्रसिद्ध आहे? मी विचार करतो, या स्वरूपात राहण्यास तुमच्याशिवाय दुसरा कोण योग्य आहे?” त्यावर भगवान म्हणाले, “हे ब्राह्मण, मी नारायण आहे, सर्व सृष्टीचा संहार करणारा. माझ्या हजारो डोकी, हजारो मुख आणि हजारो पाय आहेत. मी सूर्याच्या तेजासारखा पुरुष आहे, माझ्या मुखात ब्रह्माचा वास आहे. मी अग्नि आहे, यज्ञातील आहुती घेणारा, आणि माझ्यासोबत सात सात (सप्तसप्तती) आहेत. मी इंद्राचा स्थान, शक्र आहे; ऋतूंपैकी वर्ष आहे; योगींमध्ये मी सांख्य आहे; आणि युगांच्या समाप्तीचा कालचक्रही मीच आहे. मी सर्व जीव, सर्व देवता; सर्पांमध्ये शेष, पक्ष्यांमध्ये गरुड आहे. सर्वांसाठी मी काळ, म्हणजे मृत्यू आहे; मी धर्म आहे, आणि सर्व आश्रमवासीयांमध्ये मी तप आहे. मी करुणा, सर्वोच्च सद्गुण; मी क्षीरसागर, महान जलराशी; जे काही परमार्थ आहे, ते मीच आहे, आणि मी प्रजापती आहे. मी सांख्य, मी योग, मीच ते परमपद; मी यज्ञ, मी विधी, आणि मीच ज्ञानाचा अधिपती. मी प्रकाश, मी वायू, मी पृथ्वी, मी जल; मी आकाश, समुद्र, तारे, आणि दहा दिशा. मी पाऊस, मी सोम, मी मेघ, मी सूर्य; मी आद्य, मी सर्वोच्च, आणि मीच अंतिम आश्रय आहे. भविष्यातही, जे काही अस्तित्वात येईल, त्याचा एकत्रित मीच आहे; हे मुनी, जे काही तू पाहतोस, ऐकतोस, अनुभवतोस, ते सर्व मीच आहे. हे विश्व मीच प्रारंभाला निर्माण केले, आणि आजही मीच सर्जनकर्ता आहे. प्रत्येक युगात, हे मार्कंडेय, मी संपूर्ण विश्वाचे रक्षण करतो; हे सर्व मी तुला सांगितले, नीट समजून घे. धर्माचे उपदेश ऐकतानाही मला अंतःकरणात आनंद मिळतो; ब्रह्मा, देवता व ऋषी माझ्या देहात वास करतात. मुराचा शत्रू असलेला मी, साकार आणि निराकार यांचा संगम आहे; मी एक अक्षर, त्र्याक्षरी मंत्र आणि पितामह आहे. परम ओम्, त्रिवर्ग, आणि परमात्म्याचे प्रकटत्व—हे सर्व प्राचीन पुराणात सांगितले आहे. यानंतर, मार्कंडेय ऋषी भगवंताच्या मुखात प्रवेश करतात आणि मग त्या श्रेष्ठ ऋषीने भगवंताच्या उदरात प्रवेश केला. तेथे त्याने अमर हंसाचे उपदेश ऐकले; तेथे सर्व अमर आणि विविध रूप असलेले तत्त्व त्या महासागरात आश्रय घेत होते, जिथे चंद्र व सूर्य अदृश्य झाले होते. हळूहळू हालचाल करत, हंस नावाने प्रसिद्ध असलेला भगवान काळाच्या प्रवाहात विश्वाची निर्मिती करत भटकत राहिला; मग निर्मळ होऊन त्याने तपासारंभ केला. आपले शरीर आवरून, त्या जलकमळातून जन्मलेल्या, महान आणि अत्यंत सामर्थ्यशाली आत्म्याने मृत्युलोकाची सृष्टी केली. तो विश्वस्वरूप, महान जीवांचे अस्तित्व विचारात घेतो; महासागरात होणाऱ्या प्रलयाचा विचार करत राहतो. त्या सूक्ष्म, जलमय, आकाशरहित रिकाम्या अवस्थेत, विश्व लय पावत असताना, प्रभुने पाण्यात प्रवेश करून महासागर हलवायला सुरुवात केली. तेव्हा त्या जलातून एक सूक्ष्म छिद्र निर्माण झाले; त्या छिद्रातून नादाच्या प्रतिसादाने वायू उत्पन्न झाला. अंतर्गत गती मिळाल्यामुळे वायू वाढला; वेगाने आणि सामर्थ्याने त्या वायूने महासागरात खळबळ माजवली. त्या समुद्राच्या घोंगावणाऱ्या जलातून, वैश्वानर नावाचा महान प्रभु, काळ्या मार्गासह प्रकट झाला. मग त्या अग्निने पाण्याला वाळवायला सुरुवात केली; सर्व समुद्र भेदले गेले आणि आकाश प्रकट झाले. त्याच्या तेजातून निर्माण झालेल्या शुद्ध जलाने, अमृतासारख्या तेजस्वी पाण्याने, छिद्रातून आकाश निर्माण झाले आणि आकाशातून वायू उत्पन्न झाला. मग घर्षणातून प्रकटलेल्या अग्नीला पाहून, पितामह देव, पंचमहाभूतांचा प्रकटकर्ता, त्याच्या उत्पत्तीचे दर्शन घेतले. महाभूतांचे अस्तित्व पाहून, भगवानाने विश्वनिर्मितीसाठी ब्रह्म्याच्या अनेकरूप जन्माचा विचार केला. हजारो चतुर्युगांची मालिका, जी पृथ्वीवर तपाने शुद्ध झालेल्या द्विजाधिपतींना लाभते, ती त्याने पाहिली. हरि हा सर्वोच्च आत्मा आहे, जो अनेक जन्मांनी शुद्ध झाला आहे; ज्ञान प्राप्त करून, सर्वांचा अधिपती योग्यांच्या योगात एकरूप होतो. त्याला योगयुक्त आणि सर्वोच्च ऐश्वर्यसंपन्न मानून, योगज्ञानीने त्याला ब्रह्मपदात, विश्वाच्या पाया म्हणून स्थापन केले. मग त्या महान जलराशीत, अच्युत हरिने, सर्वांचा प्रभु, योग्य क्रमाने जलक्रीडा केली. त्यातून त्याने आपल्या नाभीतून एक कमळ उत्पन्न केले—हजार पाकळ्यांचे, निर्मळ, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी आणि सुवर्णवर्णीय. ते कमळ अग्नीच्या ज्वाळेसारखे तेजस्वी, शरदसूर्यासारखे निर्मळ, दिव्य सौंदर्याने उजळ, आणि सुंदर पानांनी शोभायमान होते, त्या महात्म्याच्या देहातून उत्पन्न झालेले. पुलस्त्य ऋषी म्हणतात—मग, योगसंपन्न श्रेष्ठांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या त्या भगवंताने, सर्व विश्वाचा सर्जनकर्ता, सर्वदिशांना तोंड असलेला ब्रह्मा निर्माण केला. त्या सुवर्णकमळात, जे अनेक योजन विस्तारले होते, सर्व तेजस गुणांनी युक्त आणि पृथ्वीच्या चिन्हांनी वेढलेले होते. ते पूर्वीचे कमळ हेच पृथ्वीचे सर्वोच्च रूप मानले जाते, आणि महान ऋषी सांगतात की ते नारायणापासून उत्पन्न झाले. ते कमळच रसा—पृथ्वीदेवी—म्हणून ओळखले जाते; आणि त्या कमळाच्या प्रमुख तंतूंना दिव्य पर्वत म्हणतात. त्यात हिमवत, नील, मेरू, निषध, कैलास, शृंगवत आणि गंधमादन हे पर्वत समाविष्ट आहेत.