राघव, तुझं दृष्टी नेहमी शत्रू आणि मित्र यांच्यात समत्व राखते; तू नेहमी धर्माच्या मार्गाने, योग्य आचारसंहितेचे पालन करत राज्यकारभार करतोस. राम, ज्यावर तुझा कोप पडतो, त्याला मृत्यू निश्चित असतो; म्हणूनच तू शिक्षा देणारा, नियंत्रण करणारा राजा म्हणून प्रसिद्ध आहेस. पण, राजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या तुझ्या मनात नेहमीच करुणा असते; राजा म्हणून सर्व प्राण्यांवर तुझं प्रेम आणि दयाळूपणा आहे. राजा हा दुर्बलांचा बळ असतो, असहाय्यांचा रक्षक असतो; तो अंधांसाठी डोळे आणि विवेकशून्यांसाठी बुद्धी असतो. धर्मशील राजा, तू आमचाही रक्षक आहेस; माझं ऐक, आम्हाला जशी तु या पक्ष्यांना विचार करतोस, तशीच दृष्टी ठेव. आमचा अधिपती हा पक्ष्यांचा राजा आहे, आणि तो तुझ्याद्वारे नेमलेला आहे; प्रभो, तुझ्या उपस्थितीत आम्हाला स्वतंत्रता नाही. पूर्वी तुझ्याच कृपेने चारही जातींच्या प्रजांचा निर्माण झाला; पण आता, राजन, एक गिधाड माझ्या निवासात येऊन मला त्रास देतो आहे. देवतांमध्ये आणि मनुष्यातही, तूच सर्वांचा अधिपती आहेस, श्रेष्ठ पुरुष. हे ऐकून, रामाने स्वतःच्या मंत्र्यांना बोलावले. विष्टी, जयंत, विजय, सिद्धार्थ, राष्ट्रवर्धन, अशोक, धर्मपाल आणि बलवान सुमंत्र—हे राम आणि दशरथ यांचे मंत्री, उत्तम नीतिमत्तेचे आणि सर्व शास्त्रांमध्ये पारंगत आहेत. हे सर्व शांत, उच्चकुळातील, योग्य सल्लागार आणि नीतीतज्ज्ञ आहेत; रामाने त्यांना बोलावून पुष्पक विमानातून खाली उतरला. मग, रघुकुलातील श्रेष्ठ रामाने वाद घालणाऱ्या गिधाड आणि घुबडाला विचारले, “गिधाडा, सांग, किती वर्षे तू इथे राहत आहेस?” “मला उत्सुकता आहे, सत्य माहिती असल्यास सांग.” हे ऐकून गिधाड रामाला म्हणाला, “राम, पृथ्वी बलवान पुरुषांनी मिळवली, तेव्हापासून हे माझं घर आहे.” पण घुबड रामाला म्हणालं, “राजा, झाडांनी सुशोभित झालेली ही भूमी पृथ्वीच्या जन्मापासूनच माझं घर आहे.” हे ऐकून रामाने सभेत सांगितले, “जिथे वयोवृद्ध नाहीत, ती सभा सभा नाही; जे वृद्ध धर्माची गोष्ट बोलत नाहीत, ते वृद्ध नाहीत. जिथे सत्य नाही, तिथे धर्म नाही; आणि जिथे फसवणूक स्वीकारली जाते, ते सत्य नाही. जे लोक सभेत बसून योग्य वेळी बोलत नाहीत, ते सर्व असत्य बोलणारे आहेत. जो ऐकलेलं सांगत नाही—मग ते इच्छा, क्रोध किंवा भीतीमुळे असो—त्याच्यावर वरुणाच्या हजार फासांचा बंध असतो; एक वर्ष पूर्ण झाल्यावर एक फास सुटतो.” “म्हणून जो सत्य जाणतो, त्याने ते स्पष्टपणे बोलावे.” हे ऐकून मंत्र्यांनी फक्त रामाला उद्देशून सांगितले, “राजा, घुबड शुभ आहे, गिधाड शुभ नाही; तूच अंतिम निर्णयकर्ता आहेस, कारण राजा हा सर्वांचा सर्वोच्च आधार आहे. सर्व प्रजांचा मूळ राजा आहे; राजा हा शाश्वत धर्म आहे; ज्या लोकांचा राजा न्यायी असतो, ते कधीच संकटात पडत नाहीत.” “जे उत्तम पुरुष वैवस्वताच्या बंधनातून मुक्त होतात, ते खरोखरच मोक्ष पावतात.” मंत्र्यांचे हे शब्द ऐकून राम म्हणाला, “ऐका, मी एक प्राचीन कथा सांगतो: आकाश, चंद्र, सूर्य, तारे, पर्वत, पृथ्वी, झाडे, जल, समुद्र—सर्व तीन लोक, जंगम आणि स्थावर प्राणी—तेव्हा सर्व एकत्रित, एकसारखे होते.” “पुन्हा, पृथ्वी लक्ष्मीसमवेत विष्णूच्या उदरात प्रवेशली; विष्णूंनी तिला धरून, तो तेजस्वी महापुरुष जलसमुद्रात गेला आणि शेकडो वर्षे तिथे निद्रावस्थेत राहिला. विष्णू झोपला असताना, ब्रह्मा त्याच्या उदरात प्रवेशला. त्यात अनेक मार्ग असल्याचे ओळखून, योगी ब्रह्मा त्या उदरात गेला; विष्णूच्या नाभीतून सुवर्णमय कमळ निर्माण झाले.” “त्यातून ब्रह्मा, तो महायोगी, पृथ्वी, वारा, पर्वत, महान वृक्ष निर्मिण्याचा विचार करू लागला. मग, त्याने सर्व प्राणी, मानव, सर्प, गर्भ आणि अंड्यातून जन्मणारे सर्व निर्माण केले. त्याच्या शरीरातून कैटभ आणि मधु हे दोन बलवान दैत्य जन्मले; त्यांनी त्या वेळी वर प्राप्त केले होते.” “ते दोघे, प्रजापतीला पाहून, रागाने, प्रचंड वेगाने स्वयंभू ब्रह्माला गिळायला धावले. सर्व प्राणी वेगळे होताना पाहून, ब्रह्माने विष्णूचे स्तवन केले; विष्णूंनी मधु आणि कैटभ या दोघांचा वध केला.” “पृथ्वी स्थिर राहावी म्हणून, विष्णूंनी त्या दोघांच्या मेदाने पृथ्वीला वाढवले; म्हणून पृथ्वीला ‘मेदिनी’ असे नाव पडले, कारण तिच्यात मेदाचा गंध होता.” “म्हणून, हे गिधाड खोटं बोलणारा, दुष्कृत्यांचा आसरा असलेला, पापी वृत्तीचा आहे आणि निश्चितच शिक्षेस पात्र आहे.” तेव्हा आकाशातून एक देहहीन वाणी आली, “राम, गिधाडाला मारू नकोस; तो पूर्वी तपश्चर्येच्या तेजाने जळून गेला आहे.” “पूर्वी, गौतम ऋषींनी या गिधाडाला जाळले होते, राजन; त्याचं नाव ब्रह्मदत्त आहे, तो पराक्रमी, सत्यप्रिय आणि शुद्ध आहे. ब्रह्मदत्त एकदा ऋषींच्या घरी आला आणि शंभर वर्षे तिथे भोजन करत राहिला.” “त्या ब्रह्मदत्तासाठी, ऋषींनी स्वतः पाय धुण्यासाठी आणि आदरार्थ पाणी दिले, भोजनाची योग्य तयारी केली. एकदा, मोठ्या आत्म्याचा ब्रह्मदत्त घरात प्रवेश करून जेवण्यास बसला, तेव्हा त्याने भरलेल्या स्तनांची एक स्त्री पाहिली, आणि त्याने तिला हात लावला.” इतके सांगून, त्या प्रसंगाची पुढील कथा पुढे सुरू झाली.