महर्षींच्या त्या पवित्र सभेत, जेव्हा भीष्मांनी आपले ज्ञान सांगून संपवले, तेव्हा सर्व ऋषींनी शुद्धचित्ताने त्यांच्या चरणी वंदन केले. त्यानंतर धर्मराज युधिष्ठिरांनी भीष्मपितामहांना आदरपूर्वक विचारले, “पितामह, कोणते प्रदेश, कोणते पर्वत आणि कोणती आश्रम सर्वात पवित्र मानली जातात? धर्माची इच्छा असणाऱ्यांनी कुठे वास करावा? कृपया मला सांगा.” भीष्म म्हणाले, “राजन, या संदर्भात एक प्राचीन कथा सांगितली जाते. एकदा एक महर्षी, जो भिक्षाटन करून जीवन जगत असे, आणि एक सिद्ध पुरुष यांच्यात संवाद झाला होता. तो सिद्ध पुरुष सर्व पृथ्वीवर भ्रमण करून, महान आत्म्याचा शिबी नावाच्या भिक्षुकाच्या घरी आला. शिबी नेहमीच संयमी, आत्मज्ञानाने परिपूर्ण, आसक्ती-द्वेषापासून मुक्त, आणि ज्ञान-कर्मात निपुण होता. तो नेहमी वैष्णवांमध्ये श्रेष्ठ, विष्णूच्या कर्तव्यांना समर्पित, कधीही वैष्णवांची निंदा न करणारा, आणि धर्मनिष्ठ होता. तो सतत योगाभ्यास करत असे, शंख व चक्र धारण करत असे, आणि श्रीकांताच्या भक्तीत लीन होता. दररोज तीन वेळा तो पूजन करीत असे. शिबी वेद आणि त्याच्या शाखांमध्ये पारंगत होता, धर्म-अधर्म ओळखणारा, दररोज वेदपठण करणारा आणि पाहुण्यांचा सन्मान करणारा होता. तो भिक्षुकांमध्ये प्रस्थापित, पवित्र स्थळांवर मन लावणारा, आणि चार वेदांत वर्णिलेल्या स्तोत्रांचे ध्यान करणारा होता. हा द्विज, विष्णूच्या स्वरूपाचा, वेदातील सर्व ध्यान आणि स्तोत्र जाणणारा, धर्म व अर्थावर स्पष्ट विचार करणारा आणि अक्षय तत्त्वावर मन केंद्रित करणारा होता. एकदा तो सिद्ध पुरुष शिबीच्या घरी गेला. शिबीने त्याचे स्वागत केले आणि आदरपूर्वक पाहुणचार केला. शिबीने त्याच्याशी प्रदेशांच्या कल्याणाविषयी विचारणा केली. शिबी म्हणाला, “महर्षे, कोणती भूमी, कोणते लोक, कोणते पर्वत व कोणते आश्रम पवित्र आहेत? कृपा करून मला सांगा.” त्यावर सिद्ध पुरुष म्हणाला, “ज्या भूमी, ज्या लोक, ज्या पर्वत व ज्या आश्रमांमध्ये त्रिवेणी, म्हणजे सर्वश्रेष्ठ गंगा नदी वास करते, ते सर्व पवित्र मानावेत. तप, ब्रह्मचर्य, यज्ञ किंवा दान यानेही जो स्थिती मिळत नाही, ती गंगेची सेवा केल्याने मिळते. गंगेच्या पाण्यात स्नान केलेल्या संयमी पुरुषांना जे समाधान मिळते, ते शंभर यज्ञांनीही मिळत नाही. जसे सूर्य उगवल्यावर अंध:कार नाहीसा होतो, तसे गंगाजलात स्नान केल्यावर पाप नाहीसे होते. कापसाच्या ढिगावर जशी आग लागल्यावर कापूस जळतो, तसे गंगेच्या स्नानाने सर्व पापे नष्ट होतात. जो सूर्याच्या किरणांनी तापवलेले गंगाजल पितो, तो गोहत्या पापातून मुक्त होतो आणि अग्निपेक्षाही पवित्र होतो. ज्याने फक्त एका पायानेही गंगेचे स्नान केले, तो हजार चंद्रायण व्रतांचे पुण्य प्राप्त करतो. कोणी जर दहा हजार वर्षे उलटे लटकून तप केले, आणि दुसरा जर फक्त एक महिना गंगाजलाची सेवा करतो, तर गंगाजलाची सेवा करणारा ब्रह्महत्या पापातून मुक्त होतो आणि विष्णूच्या पावन अवस्थेला पोहोचतो. ही वेणी (त्रिवेणी संगम) अत्यंत पवित्र, निर्मळ आणि पापांचा नाश करणारी आहे. फक्त तिचे स्मरण केले तरी, अगदी बालहत्यारेही क्षणात मुक्त होतात. हा तीर्थराज प्रयाग वैष्णवांमध्ये अत्यंत दुर्मिळ आहे. येथे स्नान केल्यावर मनुष्य त्वरेने वैकुंठाला जातो—त्याला ना मित्र-शत्रू दिसतात, ना धर्म-अधर्म. गंगेचे स्नान केले, की मोठमोठ्या पापांतूनही मुक्ती मिळते. जो कोणी ‘गंगा, गंगा’ असे शेकडो योजन दूरूनही उच्चारतो, तोही सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि विष्णुलोकात जातो. ब्रह्महत्या, गोहत्या, मद्यपान किंवा बालहत्यारेही गंगेच्या प्रभावाने स्वर्गाला जातात. माधवाचे दर्शन घ्या, प्रभूचे स्मरण करा, आणि वेणी संगमात स्नान करा—मग वैकुंठाकडे प्रस्थान होते. जसे सूर्य उगवता अंध:कार नाहीसा होतो, तसे येथे फक्त स्नानाने पापे नष्ट होतात. गंगाद्वार, कुशावर्त, गल्लिका (किंवा बिल्वक), नीलपर्वत किंवा पवित्र कनखल येथे स्नान केल्यास पुन्हा जन्म मिळत नाही. म्हणून, जो गंगेत पुन्हा पुन्हा स्नान करतो, तो केवळ स्नानानेच पापमुक्त होतो. देवतांमध्ये विष्णू श्रेष्ठ, यज्ञांमध्ये अश्वमेध श्रेष्ठ, वृक्षांमध्ये अश्वत्थ श्रेष्ठ, आणि नद्यांमध्ये नेहमीच भागीरथी (गंगा) श्रेष्ठ आहे.” ही गंगेच्या माहात्म्याची कथा उमापती आणि नारद यांच्या संवादातून सांगितली गेली, आणि पद्ममहापुराणाच्या उत्तरखंडातील हा एक्याऐंशीवा अध्याय येथे संपतो. यानंतर, महादेव म्हणतात, “याच चैत्र महिन्यात, विशेषतः द्वादशीला, दमनक उत्सव साजरा करावा. वैष्णवांनी श्रद्धेने हा पवित्र उत्सव साजरा केल्यास लोकांचा आनंद वाढतो. दैवी दमनक फुल देवतांच्या आनंदातून उत्पन्न झाले. चैत्र शुद्ध द्वादशीला, सर्व पूजांचे फळ इच्छिणाऱ्या वैष्णवांनी भक्तीने हे फुल अर्पण करावे. परम भक्तीने, मन लावून हा महोत्सव साजरा करावा. प्रथम, दोषरहिते, स्वतः बागेत जावे. गुरुच्या आज्ञेने, रतीसह, ‘हे कामदेवा, विश्वमोहक, तुला नमस्कार,’ असे म्हणून पूजा करावी. मी विष्णूसाठी हे करतो, कृपा कर. गाणे व वाद्यांच्या गजरात त्याला (फुलांना) घरी आणावे. एकादशीला, पूर्वसंकल्पानंतर, रात्री वैष्णवांनी भक्तीने पूजा करावी.” अशाप्रकारे, या अध्यायांमध्ये गंगेचे महात्म्य आणि चैत्र महिन्यातील दमनक उत्सवाचे महत्व सांगितले गेले आहे.