हे ब्राह्मण, मी स्वर्गात असतानाही मला जबरदस्त भूक आणि तहान जाणवत होती, आणि त्यामुळे माझी इंद्रिये त्रस्त झाली होती. तेव्हा मी त्रैलोक्याधिपती ब्रह्मदेवांना नम्रपणे विचारले, "भगवन्, या स्वर्गलोकात भूक आणि तहान नसतात असे म्हणतात. मग मला ही भूक आणि तहान का भासत आहे? कृपया सांगा, माझे अन्न काय आहे?" ब्रह्मदेवांनी दीर्घ ध्यान करून मला सांगितले, "इथे तुझ्या स्वतःच्या शरीराव्यतिरिक्त दुसरे कोणतेही अन्न नाही. तुझ्या शरीराचेच सेवन करावे लागेल; त्याने शरीर पोस आणि श्रेष्ठ तप कर. श्वेत राजा, पृथ्वीवरही असेच आहे—जे दिले गेले नाही, त्यातून काहीही प्राप्त होत नाही. मागणाऱ्याला देखील आग्रहानेच दान मिळते. जर कोणीतरी भ्रम किंवा मोहामुळे घरात आलेल्या अतिथीला अन्न दिले नाही, तर स्वर्गातसुद्धा त्याला भूक आणि तहान त्रास देतात." "म्हणून, राजा, तुझे पोषित शरीरच अन्न म्हणून सेवन कर; त्याने तुझे समाधान होईल." हे ऐकून मी ब्रह्मदेवांना म्हणालो, "भगवन्, जर मी माझेच शरीर खात राहिलो, तर मग दुसरे अन्न उरणारच नाही. या शरीराला अन्नाशिवाय भुकेपासून सुटका नाही; मी माझ्या अक्षय मांसाचे सेवन करतो, पण त्यात मला आनंद मिळत नाही." त्यावर ब्रह्मदेव म्हणाले, "तुझे शरीर अविनाशी केले आहे; रोज तुझे प्राण पोषले जातील, आणि तुझे शरीर पांढरे होईल. शंभर वर्षे असेच तुझे मांस खा; जेव्हा महातपस्वी अगस्त्य पांढऱ्या अरण्यात येतील, तेव्हा तो महाप्रभू तुला या क्लेशातून मुक्त करील. तो तर देव-दानवांनाही सोडवू शकतो." "हे अन्न तुच्छ आहे, राजर्षी, पण तुझ्यासाठी काय? त्या महात्म्याने देवांसाठी महान कार्य केले; समुद्र आटवला, दानवांचा नाश केला, आणि सूर्याशी वैर धरलेल्या विंध्य पर्वताला थांबवले. ही पृथ्वी दक्षिण दिशेला झुकली होती आणि त्रैलोक्य संकटात आले होते. मी देवांसह त्या अगस्त्य ऋषीकडे गेलो आणि त्याला दक्षिण दिशेला पाठवले, जेणेकरून पृथ्वी समतोल होईल. त्या ऋषीने अख्खी पृथ्वी समतल केली, आणि आजही ती तशीच आहे." "म्हणून, मी ब्रह्मदेवांचे शब्द ऐकून, माझ्या स्वतःच्या शरीराचे तुच्छ अन्न खात राहिलो. शंभर वर्षे झाले, हेच अन्न माझे जीवन आहे; पण तरीही माझे शरीर कमी होत नाही, आणि समाधानही श्रेष्ठ आहे. या क्लेशाने मी दिवस-रात्र त्या ऋषीचा—अगस्त्याचा—स्मरण करतो; तो कधी मला दर्शन देईल, असा विचार करत मी शंभर वर्षे काढली. अगस्त्यच माझा खरा आश्रय आहे, त्याच्याशिवाय माझी सुटका नाही." "हे ऐकून, मी त्या राजाला अमृतप्राय अन्न दिले आणि तुच्छ अन्न नष्ट केले. मी सतत विचार करत होतो—अगस्त्य काय करील? पण मीच तुझे तुच्छ अन्न नष्ट करीन, असे ठरवले. मग मी विचारले, 'काही मागणं आहे का?' तेव्हा तो राजा म्हणाला, 'ब्रह्मदेवांचे वचन कधीच खोटे होऊ शकत नाही.' मी सांगितले, 'हे साध्य माझ्यामुळेच होईल; कुंभयोनी अगस्त्य व्यतिरिक्त कोणीच तुला सोडवू शकत नाही.'" "मी काही मागितले नव्हते, पण ब्रह्मदेवांनी असे सांगितले होते. तेव्हा मी श्वेत राजाला सांगितले, 'मीच तो आहे.' माझ्या भाग्यामुळे मी तुझ्यासमोर आलो आहे, हे ओळखून तो राजा माझ्या पायांवर पडला. मी त्याला उचलले आणि विचारले, 'रामा, मी तुझ्यासाठी काय करू?' राजा म्हणाला, 'ब्रह्मन्, आज मला या अशुद्ध अन्नाच्या पापातून मुक्त करा.'" "तुझ्या कृतीने मला अक्षय लोक आणि स्वर्ग प्राप्त होतील." असे म्हणून त्या राजाने मला दान दिले. "कृपा करा, हे दान स्वीकारा," असे त्याने विनवले. माझ्या मनात लोभ नव्हता, फक्त त्याच्या मुक्तीसाठी मी ते दान स्वीकारले. त्या क्षणी त्याचे पूर्वीचे मानवी शरीर नाहीसे झाले, आणि तो राजर्षी अत्यंत आनंदित झाला. मी त्याला सांगितले, आणि तो दिव्य विमानात बसून स्वर्गात गेला. त्याने मला शुभ्र अलंकार दिला, जो इंद्रासमान होता." "या अद्भुत कार्यामुळे, ककुत्स्थकुळातील राम, विदर्भाचा राजा श्वेत पापमुक्त झाला." पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, "हे रघुनंदना, हे अद्भुत वृतांत ऐकून, रामाने आदर आणि कुतूहलाने पुढील प्रश्न विचारले—'महोदय, ते भयंकर अरण्य जिथे विदर्भराज श्वेताने तपश्चर्या केली, ते असे अद्भुत कसे झाले? ते अरण्य कोरडे, निर्जन आणि पशुविहीन होते; राजा तिथे तपश्चर्या करण्यास कसा गेला? ते क्षेत्र शंभर योजन विस्तारले होते, तिथे माणसे का नव्हती? आपण तिथे कसे गेला, आणि कशासाठी? कृपया मला सांगा, हे महर्षे.