आगस्त्य ऋषी रामचंद्रांना अत्यंत आदराने म्हणाले, "राघवा, तुझ्या असंख्य उत्तम गुणांमुळे तू नेहमीच अत्यंत सन्माननीय आहेस. म्हणूनच तू माझ्या हृदयात सदैव वास करतोस. देवताही तुझा उल्लेख करतात की, तू शूद्राचा वध करून, ब्राह्मणपुत्राला त्याच्या धर्मनिष्ठ आचरणाने पुन्हा जीवन दिलेस. म्हणून, हे पुण्यात्मा, तू आज रात्रभर माझ्या सोबत येथेच थांब. उद्या सकाळी पुष्पक विमानाने अयोध्येला जा. हे सौम्य राम, हे दिव्य अलंकार विश्वकर्म्याने अत्यंत कौशल्याने तयार केले आहे. याचा स्वतःचा तेजस्वी प्रकाश आहे, आणि हा अलंकार खरोखरच दिव्य आहे. राजन, माझे मन संतुष्ट व्हावे म्हणून तू हा अलंकार स्वीकार. कारण, परत दिलेले दान फार मोठे पुण्य देते, असे शास्त्र सांगते. तू तर इंद्रासह उत्तम देवतांचेही रक्षण करू शकतोस, म्हणून मी तुला हा अलंकार योग्य प्रकारे देतोय—हे नरश्रेष्ठ, स्वीकार. तेव्हा इक्ष्वाकुवंशातील बलशाली, महान रथी राम, हात जोडून, आपल्या कर्तव्याचा विचार करत, त्या श्रेष्ठ ऋषीला म्हणाले, 'प्रभु, येथे तुमच्याकडून मी काही दान स्वीकारणे योग्य नाही. क्षत्रियाने ब्राह्मणाकडून दान घेणे हे कसे योग्य ठरू शकते? तथापि, ब्राह्मणाने दिलेले दान कोणते आहे ते मला सांग. माझा मुलगा आहे, माझे कुटुंब आहे, आणि मी समर्थ आहे, हे महर्षे. आपत्ती आली असती, तरी मी दान स्वीकारले नसते. माझी पत्नी फार पूर्वी हरवली आहे; माझ्याजवळ दुसरे कोणी नाही. येथे जर काही दोष असेल, तर तो फक्त माझ्यावरच येईल, यात शंका नाही. अगदी क्षत्रियाने संकटातही दान घेतले, तरी त्याला दोष लागत नाही—मणूने असे सांगितले आहे. वृद्ध माता-पिता, सद्गुणी पत्नी आणि लहान मुलासाठी शंभर दोष केले तरी त्यांचे पालन करावे, असेही मणू म्हणतो. पण, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मी तुमचे दान स्वीकारणार नाही. आणि तुम्ही रागावू नका, कारण तुम्ही देवतांनीही पूजनीय आहात.' त्यावर अगस्त्य म्हणाले, 'राजन, राजांनी प्राप्त केलेले दान स्वीकारण्यात कोणताही दोष नाही. तू तर तीनही लोकांचे रक्षण करण्यास समर्थ आहेस, हे राघवा. विशेषतः ब्राह्मण आणि तपस्व्यांचे रक्षण कर, म्हणून मी तुला हे दान देतो—हे नराधिप, स्वीकार.' राम म्हणाले, 'हे ब्राह्मण, क्षत्रियाने ब्राह्मणाकडून दान घेणे योग्य नाही, हे मला माहीत आहे. तरीसुद्धा, ब्राह्मणाने दिलेले दान कोणते आहे ते मला सांग.' अगस्त्य उत्तरले, 'हे राम, कृतयुगात—अत्यंत शुद्ध ब्रह्माचा काळ—तेव्हा प्रजेला राजा नव्हता, आणि इंद्रच देवांचा अधिपती होता. त्या काळात सर्व जीव इंद्राजवळ राजा मिळविण्याच्या इच्छेने गेले. देवांमध्ये राजा हा इंद्रच आहे. आता, हे जगनाथा, लोकांना सुख मिळावे म्हणून राजा नेमावा, असा विचार झाला. मग ब्रह्मदेवाने सर्व लोकपालांना आणि इंद्राला बोलावले आणि सांगितले, 'तुमच्या तेजाचा एक अंश येथे एकत्र करा.' तेव्हा लोकपालांनी त्यांच्या तेजाचा चौथ्या भागाचा त्याग केला, आणि त्यातून ब्रह्मदेवाने अक्षय्य तेजाचा राजा निर्माण केला. ब्रह्मदेवाने हे तेज एकत्र करून एका पुरुषरूपात एकत्र केले. अशा प्रकारे राजा सर्व प्राण्यांचा रक्षक आणि मार्गदर्शक ठरला. इंद्राच्या अंशामुळे राजा सर्वांच्यावर राज्य करतो; वरुणाच्या अंशामुळे तो सर्व जीवांचे पालन करतो. कुबेराच्या अंशामुळे तो धनवितरण करतो, आणि यमाच्या अंशामुळे तो प्रजेला नियंत्रित करतो. म्हणून, हे रघुकुलश्रेष्ठ, इंद्राच्या अंशाने तू राजा आहेस—माझ्या मोक्षासाठी हा अलंकार स्वीकार. मग रामाने त्या महर्षीच्या हातून तो दिव्य, तेजस्वी, सूर्याप्रमाणे उजळणारा अलंकार स्वीकारला. रघुवंशातील राम, शत्रूंना पराभूत करणारा, तो अलंकार हातात घेऊन बराच वेळ त्याच्याकडे पाहू लागला, पुन्हा पुन्हा विचार करत राहिला. तो अलंकार विविध प्रकारच्या मोत्यांनी सजवलेला होता, जणू आवळ्याच्या फळांसारखे, सोन्याच्या दोऱ्यांनी बांधलेला, हिरा, माणिक, पाचू, मूंगा आणि निळ्या नवरत्नांनी जडवलेला होता. त्यावर माणिक, गार्नेट, विद्रुम, पुष्पासारखे रत्न, अत्यंत कलात्मकतेने आणि विश्वकर्म्याच्या कौशल्याने मांडलेले होते. तो अलंकार पाहून रामाचा आनंद गगनात मावेनासा झाला. त्याने मनाशी विचार केला, 'अशी रत्ने मी कधीही कुठेही पाहिली नाहीत.' इतका सुंदर, पृथ्वीइतका मौल्यवान हा अलंकार, असा मी विभीषणाच्या लंकेतही पाहिला नव्हता. अशा विचारात मग राम पुन्हा अगस्त्य ऋषीकडे गेला आणि त्या दिव्य अलंकाराची उत्पत्ती जाणून घेण्याची विनंती केली. 'हे ब्राह्मण, हा अलंकार अत्यंत अद्भुत आहे आणि राजांसाठी अप्राप्य आहे; तुम्ही हा कुठून, कोणाकडून आणि कसा मिळवला?' 'माझ्या मनात प्रचंड कुतूहल आहे, म्हणून मी विचारतो—हाताच्या मध्यभागी चमकणारे हे रत्न कोणते?' 'सर्व शास्त्रांमध्ये नीच रत्न निषिद्ध मानले आहेत, हे ऋषिश्रेष्ठ. जी दिशा दाखवतात ती मध्यम, आणि जी तीन किरणांनी वर उगवतात ती श्रेष्ठ मानली जातात—हे श्रेष्ठ प्रकार ऋषींनी नेहमीच स्तुतिले आहेत.' 'अनेक अद्भुत आणि दिव्य रत्नांचा स्वामी परमेश्वर आहे. हे ककुत्स्थ, असे म्हणताच अगस्त्य ऋषी उत्तर देऊ लागले.' अगस्त्य म्हणाले, 'हे राम, पूर्वी त्रेतायुगात घडलेल्या एका प्राचीन घटनेचे ऐक. द्वापर युग जवळ येत असताना मी त्या महान अरण्यात जे पाहिले, ते सांगतो. हे रघुवंशी, तुझ्या सामर्थ्याला शोभेल असे एक अद्भुत वृतांत मी सांगतो—त्रेतायुगात एक विशाल वन होते...