हे महाबाहू, तुझ्यासमोर तुझा सेवक सज्ज उभा आहे. पुष्पक विमानाची दीर्घ वाणी ऐकल्यानंतर, मनुष्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राजाने त्या महान ऋषींना वंदन केले आणि आपले धनुष्य, बाणांचे तूणीर व तेजस्वी तलवार घेऊन तो आकाशमार्गाने विमानात आरूढ झाला. त्याने सौमित्र व भरत या दोन वीरांना नगरीतच सोडले आणि मग मोठ्या एकाग्रतेने पश्चिम दिशेकडे शोध घेत वेगाने प्रस्थान केले. तो प्रथम उत्तर दिशेला गेला, मग पश्चिम दिशेला गेला आणि हिमालयावर विश्रांती घेतली. त्यानंतर तो पूर्व दिशेला गेला आणि तिकडेही त्याने देखावे पाहिले. राजाने सर्व दिशांना पाहिले—सर्वत्र शुद्ध आचार असलेली, आरशाप्रमाणे निर्मळ भूमी त्याला दिसली. मग रघुनंदन दक्षिण दिशेकडे पुढे निघाला. त्या पर्वताच्या उत्तर बाजूस त्याला एक मोठे सरोवर दिसले. त्या सरोवरात एक ऋषी कठोर तपस्या करत होते. राघवाने त्या भयंकर तपस्व्याला पाहिले, जो उलटा लटकलेला होता व त्याचे मुख खाली वळलेले होते. ककुत्स्थाने त्या तपस्व्याजवळ जाऊन त्याला तपश्चर्या करताना पाहिले. राघव म्हणाला, "धन्य आहात तुम्ही, अमरांसारखे तेजस्वी. कोणत्या गर्भातून ही दृढ संकल्पाची तपश्चर्या वाढते?" "मी दशरथपुत्र राम आहे; केवळ कुतूहलाने मी विचारतो: तुमचे ध्येय काय—स्वर्गसुख की काही वेगळे? तुम्ही ही तपश्चर्या कशासाठी करता? मला ऐकायचे आहे, हे तपस्वी. तुम्ही ब्राह्मण आहात का—धन्य व्हा—की जिंकता येणे कठीण असे क्षत्रिय?" "की तिसऱ्या वर्णातील वैश्य आहात, की शूद्र? सत्य सांगा. तपश्चर्या नेहमी सत्यस्वरूप असते, स्वर्गलोक प्राप्तीसाठी. तपश्चर्या सात्त्विक आणि राजस असून, ती सत्यरूप आहे; ब्रह्मदेवाने जगाच्या कल्याणासाठी ती निर्माण केली." "क्षत्रियांची प्रचंड ऊर्जा ही राजसी मानली जाते; ती असुरी स्वरूपाची आहे, इतरांचे विनाश करण्यासाठी वापरली जाते. जो आपल्या अंगावर रक्त लपवतो, किंवा पंचाग्नी साधना करतो, किंवा यश किंवा मृत्यू प्राप्त करतो—" "तुमची ही प्रवृत्ती नक्कीच असुरी आहे, आणि मी तुम्हाला द्विज मानत नाही. सत्य बोलल्याने यश मिळते; असत्याने आयुष्यच राहत नाही." रामाचे हे शुद्ध कृत्य असलेले बोल ऐकून, तो ज्याचे मस्तक खाली होते, तो तपस्वी म्हणाला, "राजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राम, तुला स्वागत आहे; खूप दिवसांनी तुझे दर्शन झाले. मी तुझा पुत्र आहे, आणि तू निष्पाप आहेस, म्हणून तू माझ्यासाठी पिता आहेस." "किंवा तसे नाही, कारण राजा हा सर्वांचा पिता आहे. हे राजन, तू पूजनीय आहेस; आम्ही तुझ्या राज्यात तपश्चर्या करतो. आम्ही येथे वसतो; हे क्षेत्र पूर्वी स्वयंभूने निर्माण केले होते. आम्ही धन्य नाही, हे राम; तूच खरा धन्य आहेस." "कारण तुझ्या राज्यात तपस्वी असेच यश मिळवू इच्छितात. माझ्या तपश्चर्येमुळे, हे राघव, तुला यश लाभो. तू विचारलेस की मी कोणत्या जन्मात तप करतो? मी शूद्र योनीत जन्मलो आहे आणि कठोर तप करतो." "हे स्थिरचित्त राम, मी या देहानेच दिव्यता प्राप्त करू इच्छितो. मी असत्य बोलत नाही, राजन; मी देवांचा स्वर्ग जिंकण्याची इच्छा बाळगतो. ककुत्स्थकुळातील राम, मला शंबूक नावाचा शूद्र म्हणून ओळख." हे ऐकताच ककुत्स्थाने आपली तेजस्वी तलवार म्यानातून काढली. निर्मळ तलवार बाहेर काढून राघवाने त्या शूद्र तपस्व्याचे मस्तक छाटले. ज्या क्षणी तो शूद्र मारला गेला, त्या क्षणी इंद्र व अग्नि यांच्या नेतृत्वाखालील देवांनी पुन्हा पुन्हा ककुत्स्थाचे स्तुतीगीत गायले—"शाबास, शाबास!" आकाशातून देवांनी सुवासिक पुष्पवृष्टी केली, जी राघवावर सर्वत्र पडली. प्रसन्न झालेल्या देवांनी रामाला, वाक्पटुंमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या राजाला सांगितले, "हे सौम्य रघुकुलनंदन, हे दिव्य कार्य तू सिद्ध केलेस. व्रतधारी राम, तू इच्छित असलेला वर माग." "तुझ्या कृतीमुळे, हा शूद्र देहासह स्वर्गास गेला आहे." देवांचे हे शब्द ऐकून, राघवाने स्थिरचित्ताने हात जोडून हजार डोळ्यांच्या पुरंदर इंद्राला म्हणाले, "जर देव माझ्यावर प्रसन्न असतील, आणि मी वराचा पात्र असेन—" "जर माझ्या या कृतीवर तुम्ही समाधानी असाल, तर त्या ब्राह्मणपुत्राला जीवन द्या. हाच सर्वोच्च वर मी सर्व देवांकडून मागतो." "माझ्या चुकीमुळे, त्या ब्राह्मणाचा एकुलता एक पुत्र अकाली यमलोकात गेला. त्याला परत जीव द्या, तुम्हाला आशीर्वाद असो; माझ्या गुरुला मी असत्य ठरू नये. ब्राह्मणाची मागणी ऐकली गेली आहे; मी तुझ्या पुत्राला पुन्हा जीवन देईन." "माझ्या स्वतःच्या आयुष्यातून, किंवा अर्ध्या आयुष्यातूनही, मी त्या मुलाला जीवन देतो; हाच मी निवडलेला वर आहे, जो असंख्य वरांपेक्षा श्रेष्ठ आहे." राघवाचे हे शब्द ऐकून, देवांमध्ये श्रेष्ठ असलेले सर्व देव अत्यंत आनंद व प्रेमाने त्या महात्म्याला म्हणाले, "ककुत्स्थकुळातील राम, निश्चिंत रहा; त्या ब्राह्मणाचा पुत्र पुन्हा जिवंत झाला आहे व आपल्या कुटुंबाशी एकत्र झाला आहे." "हे ककुत्स्थ, ज्या क्षणी शूद्राचा वध झाला, त्याच क्षणी तो मुलगा पुन्हा जिवंत झाला." "तुला कल्याण लाभो, विजय तुझ्या पदरी असो, हे शत्रुनाशक; आता आपण अगस्त्य ऋषींच्या आश्रमाकडे जाऊन त्या महान ऋषीचे दर्शन घेऊ." अशी प्रतिज्ञा करून, रघुनंदनाने सुवर्णमंडित पुष्पक विमानात पुन्हा प्रवेश केला. त्या वेळी, पुलस्त्य म्हणतो—देवगण अनेक विमानांतून निघून गेले, आणि रामही वेगाने कमलजन्मा ऋषींच्या आश्रमाकडे निघाला. त्याला भगवंताने पूर्वी सांगितले होते की, पुन्हा येऊन विधी करावेत, कारण पूर्वी सभेत तो माझ्या दर्शनासाठी आला होता.