सर्व ब्राह्मणांना योग्य रीतीने भोजन घालून, त्यांना शुभाशीर्वाद देऊन, त्या ब्राह्मणाने आपल्या कुळातील नातेवाईकांना आणि जे कोणी उपाशी होते त्यांनाही तृप्त केले. सर्वांना विधिपूर्वक भोजन घातल्यानंतर, रात्रीच्या वेळी तो आपल्या झोपडीच्या दाराशी बसला होता. त्याची पत्नी पाणी घेऊन आली आणि त्याचे पाय धुतले. तेव्हा तिथे असलेल्या मादी कुत्री आणि बैल एकमेकांशी बोलू लागले. मादी कुत्री म्हणाली, “प्रिय मित्रा, ऐक, त्या स्त्रीने माझ्याशी काय केलं ते मी तुला अगदी तंतोतंत सांगते. एकदा, नियतीच्या इच्छेने, मी त्या पुत्राच्या घरी गेले. तिथे मी उभी असताना, मी पाहिलं की सून दूध पित आहे—पण पुन्हा तसं घडलं नाही. प्रत्यक्षात ते दूध एका सापाने प्यायलं, आणि मी ते पाहिलं; त्यानंतर मात्र मी सुनेला नीट दूध पिताना पाहिलं. त्या दूषित दूधाच्या स्पर्शामुळे माझ्या कंबरेला कायमची इजा झाली; त्या वेदनेतून मी नेहमीच दुःखी राहते, आणि त्यामुळे मला अन्नात आनंद वाटत नाही.” तेव्हा बैल म्हणाला, “कुत्री, माझ्या दुःखाचं कारण ऐक. आजच, ब्राह्मणांना भोजन घालण्यात आलं, माझ्या पुत्राने सर्व विधी केले, पण त्याने माझी आठवण ठेवली नाही; कुणीही मला पाणी किंवा गवत दिलं नाही. मी पापी आणि उपाशी आहे, आणि माझ्या पूर्वकर्मामुळे मी येथे बांधला गेलो आहे; एका विशिष्ट पापामुळे मी या जन्मी कुत्रा झालो—यात शंका नाही.” त्याच वेळी, त्या घरातील ज्ञानी पुत्राने हे संवाद ऐकले आणि त्याच्या मनाला मोठा धक्का बसला—‘हा बैल म्हणजे माझे वडीलच आहेत, जे माझ्याच घरी प्राण्याच्या रूपात जन्मले; आणि ही मादी कुत्री म्हणजे माझी आईच आहे, जी नियतीमुळे कुत्री म्हणून जन्मली. मी काय करू शकतो? हे निश्चित आहे.’ असे विचार करत तो ब्राह्मण संपूर्ण रात्र झोपू शकला नाही; त्याच्या मनात काळजी भरली, आणि तो सर्वांचा परमेश्वर आठवत राहिला. ‘मी अनेक प्रकारच्या धर्माचं पालन केलं, तरीही माझ्या आयुष्यात असं काही घडतंय, याचं समाधान माझ्या मनाला मिळत नाही.’ असे विचार करत अखेर तो रात्री पुन्हा झोपला. सकाळी, शुद्ध पहाटे, तो ऋषींच्या समोर गेला; त्यात वसिष्ठ ऋषींनी त्याचे स्वागत केले. वसिष्ठांनी विचारले, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, इथे येण्याचं कारण काय आहे?” तेव्हा त्या ब्राह्मणाने आदरपूर्वक नमस्कार केला आणि म्हणाला, “आज माझा जन्म सफल झाला, माझ्या कृती फळदायी झाल्या, आणि आज माझ्या पितरांचं तृप्ती झाली—कारण मला तुमचं दुर्लभ सान्निध्य लाभलं. नियमानुसार श्राद्ध केलं, द्विजांना उत्तम भोजन दिलं, आणि सर्व गृहस्थांनाही अन्न दिलं.” “भोजन झाल्यावर, माझ्या घरी असलेल्या मादी कुत्रीने बोलून दाखवलं: ‘माझ्या घरात एक बैल आहे. ऐक, पती, मी घरात असताना दुधाच्या भांड्यात विष मिसळलं होतं. मी हे स्वतः पाहिलं आणि मला मोठी चिंता वाटली—कारण या दूधाने जेव्हा अन्न शिजवलं जाईल, तेव्हा सर्व ब्राह्मण मरतील. हे लक्षात घेऊन मी, मालकिन म्हणून, ते दूध स्वतः प्यायलं. त्यानंतर, घरच्या स्त्रीने हे पाहिलं आणि मला मारलं; तिच्या मारामुळे मी जखमी झाले आणि भटकत राहिले—मी काय करणार, मी फारच दुःखी आहे.’” “हे ऐकून, बैलाने कुत्रीला सांगितलं: ‘पूर्वजन्मी, कुत्रे, मी तिचा वडील होतो; आज ब्राह्मणांना अन्न दिलं, भरपूर अन्न वाटलं, पण मला कधीच गवत किंवा पाणी दिलं नाही; त्यामुळे माझं दुःख आणखी वाढलं.’” “हे सर्व ऐकून मी रात्री झोपू शकलो नाही; माझं मन फारच अस्वस्थ झालं. मी वेदाध्ययन करणारा आणि वेदविधी जाणणारा आहे; तरीही या दोघांच्या दुःखाचं कारण समजून मी काय करावं, हेच मला समजत नाही. म्हणून मी तुमच्याकडे आलो आहे—कृपया माझ्या या शंकेचं निरसन करा.” तेव्हा वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, “उग्रजन्मा, पूर्वजन्मी काय घडलं ते ऐक. हा उत्तम ब्राह्मण कुंदन या पुण्यशाली नगरीत राहात होता. भाद्रपद महिन्यातील पाचव्या दिवशी, वडिलांचं श्राद्ध आणि इतर विधी करत असताना त्याने त्या दिवशीचं व्रत पाळलं नाही. त्याची पत्नी मात्र स्त्रीधर्माप्रमाणे व्रत पाळत होती आणि तिने सर्व ब्राह्मणांसाठी अन्न तयार केलं. पण त्या पुरुषाने, अज्ञानाने, पाप करून विधी केले. त्या व्रताच्या पहिल्या दिवशी ती चांडाळी झाली; दुसऱ्या दिवशी ब्रह्महत्येची दोषी; तिसऱ्या दिवशी धोपटणीण, चौथ्या दिवशी शुद्ध झाली. त्या पापामुळे ती आपल्या घरात कुत्री म्हणून जन्मली, आणि हा बैल म्हणजे तिच्या त्या कृतीमुळे बैल झाला.” उग्रजन्म म्हणाला, “महर्षी, कोणतं व्रत, दान, यज्ञ किंवा तीर्थयात्रा विशेषतः माझ्या पालकांना मुक्ती देईल?” वसिष्ठ म्हणाले, “भाद्रपद शुद्ध पंधरवड्यात ऋषिपंचमीचं व्रत केलं जातं. ते केल्याने अपवित्रतेमुळे झालेलं पाप नष्ट होतं. हे व्रत केल्याने पुत्र, नातवंडे लाभतात आणि पितरांना मुक्ती मिळते. हे नदी, विहीर, तलाव किंवा ब्राह्मणाच्या घरी कुठेही करता येतं. प्रथम, गोमयाचा मंडल करून तिथे कलश ठेवावा. त्यावर ऋषिपवित्र धान्यांनी भरलेलं भांडं ठेवावं. तिथे पवित्र धागा, सोनं आणि फळ ठेवावं. सात ऋषी—जे सुख आणि समृद्धी देतात—त्यांची स्थापना करावी. त्यांचं आवाहन करून, व्रत करणाऱ्यांनी त्यांची भक्तीने पूजा करावी. ऋषींसाठी पवित्र धान्य अर्पण करावं. एकाच जेवणाने, विधिपूर्वक, मंत्र आणि योग्य पद्धतीने, ऋषींची पूजा करावी.” अशा प्रकारे त्या ब्राह्मणाला त्याच्या पितरांच्या मुक्तीसाठी योग्य मार्ग सांगण्यात आला.