വിഷ്ണുവിന് ചക്രം ധരിക്കുന്ന രൂപത്തിൽ ‘ചം’ എന്ന മന്ത്രം ഉച്ചരിക്കപ്പെടുന്നു. അങ്ങനെ ചക്രധാരിയായിരിക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തെ സ്മരിക്കപ്പെടുന്നു. അതുപോലെ, ശംഖധാരിയായിരിക്കുന്ന ദൈവത്തോട് ‘ശം’ എന്ന മന്ത്രം ഉച്ചരിച്ച്, സന്തോഷം നൽകുന്നവനായി ശംഖധാരിയെ നമസ്കരിക്കുന്നു. ഈ മന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ശംഖധാരിയായ ദൈവത്തെ സ്മരിക്കപ്പെടുന്നു, ദണ്ഡം, ചക്രം, ശംഖം, പദ്മം എന്നിങ്ങനെയുള്ള നാലു ആയുധങ്ങൾ ധരിക്കുന്ന ദൈവത്തെ ഋഷിമാർ സ്മരിക്കുന്നു. ദിനംപ്രതി അഗ്നിഹോത്രം ചെയ്യുന്നത് പോലെ, വേദപഠനം ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ഒരു ബ്രാഹ്മണന് ചൂടുള്ള ചിഹ്നങ്ങൾ ധരിക്കുന്നതും അതുപോലെ നിർബന്ധമാണ്. സുഗന്ധമുള്ള ചന്ദനവും, പ്രത്യേകിച്ചും ഗോപി ചന്ദനവും ഉപയോഗിച്ച് ഈ ചിഹ്നങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് വേദപാരായണ ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കാണ് ഏറ്റവും ഉചിതം. ചണ്ഡാലനും പോലും ഈ ഊർദ്ധ്വപുണ്ഡ്ര ചിഹ്നം ഉചിതമായി ധരിച്ചാൽ, അവൻ നിർമ്മലനായി മാറുന്നു, ഇതിൽ സംശയമില്ല. ആത്മാവിൽ ശുദ്ധനായ ആ ചണ്ഡാലനും സദാ ദ്വിജന്മാരാൽ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനാണ്. ചണ്ഡാലരുടെ വീടുകളിൽ തുളസിയെ കാണുന്നിടത്ത് ദൂതന്മാർ വസിക്കുന്നു. അവിടെ ലഭിക്കുന്ന തുളസി ഭക്തിപൂർവ്വം സ്വീകരിക്കണം. ഇപ്പോൾ, മഹാദേവൻ പറയുന്നു: ഞാൻ ലോകനാഥനോടു ചോദിച്ചു—വ്രതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമായത് ഏതാണ്, പുത്രപൗത്രവർധനവും സൗഭാഗ്യവും സന്തോഷവും നൽകുന്ന വ്രതം ഏതാണ് എന്ന്. ഈ ദിവ്യമായ കഥയും, ഋഷിമാരുടെ പരമവ്രതവും ഞാൻ നിന്നോട് വെളിപ്പെടുത്താം. മാസാന്ധ്യയായ സ്ത്രീ പാപിനിയാണെന്നു കരുതപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ ഈ വ്രതം ആചരിച്ചാൽ അവൾക്ക് വലിയ പാപങ്ങളിൽനിന്നും മോചനം ലഭിക്കും. പിതൃകർമ്മം നിർവഹിക്കുമ്പോൾ ഈ വ്രതം നിർബന്ധമായി ചെയ്യണം; ഇത് ധർമ്മം, കാമം, അർത്ഥം എന്നിവ നേടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശ്രീമഹാവിഷ്ണു പറയുന്നു: പുരാതനകാലത്ത് ദേവശർമൻ എന്ന ഒരു ശക്തശാലിയായ ബ്രാഹ്മണൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ, അഗ്നിഹോത്രം നിർവഹിക്കുന്ന, ആറു കര്മങ്ങളിലും നിരന്തരം ഏർപ്പെട്ടിരിയ്ക്കുന്നവൻ—അവനെ എല്ലാ വർഗ്ഗക്കാരും ആദരിച്ചിരുന്നു. പുത്രന്മാരും, പശുക്കളും, ബന്ധുക്കളും കൂടി അവനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരുന്നു. ഭാദ്രപദ മാസത്തിലെ ശുക്ലപക്ഷം അഞ്ചാം ദിവസം, ആ ബ്രാഹ്മണന്റെ വീട്ടിലെ സമ്പത്ത് തീർന്നു. പിതാവ് അന്തരിച്ച ശേഷം, ഇന്ദ്രിയനിഗ്രഹം പുലർത്തുന്ന ദേവശർമൻ അന്നിരാത്രി സന്തോഷവും സൗഭാഗ്യവും നൽകുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വീട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. ശുദ്ധമായ പ്രഭാതത്തിൽ, ഭാര്യയുടെ കൂടെ വിവിധ പാത്രങ്ങൾ ഒരുക്കി വിഭവങ്ങൾ പാകം ചെയ്തു. അപ്പൻമാരെ പ്രസാദിപ്പിക്കുന്ന പതിനെട്ട് വിഭവങ്ങൾ തയ്യാറാക്കി, ആചാരാനുസൃതമായി ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിഭിന്നമായി അർപ്പിച്ചു. മധ്യാഹ്നത്തിൽ വേദപാരായണ ബ്രാഹ്മണന്മാർ എത്തി; അർഘ്യം, പാദ്യം തുടങ്ങിയ ആചാരങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. ശ്രാദ്ധത്തിനിടെ പൊടിപതർന്ന അവർ ശരിയായി കഴുകി ശുദ്ധരായി വീടിനകത്ത് അതതിന്റെ സ്ഥാനത്ത് ഇരുന്ന് ഭക്ഷണം സ്വീകരിച്ചു. അവർക്കായി പ്രത്യേകമായി പായസം ഉൾപ്പെടെ വിഭവങ്ങൾ നൽകി, പിണ്ഡപ്രദാനം തുടങ്ങി ശ്രാദ്ധം ആചാരപ്രകാരം ചെയ്തു. പാനസുപാരി, വസ്ത്രങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ഭേദമായ ദാനങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ഭക്തിപൂർവ്വം അർപ്പിച്ചു. ശ്രാദ്ധം കഴിഞ്ഞ്, എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകാൻ ഒരുങ്ങി. കുടുംബാംഗങ്ങൾക്കും വിശപ്പുള്ള മറ്റുള്ളവർക്കും ഭക്ഷണം നൽകി. അങ്ങനെ എല്ലാവർക്കും ആചാരപ്രകാരം അന്നം നൽകി. രാത്രിയിൽ, തന്റെ കുടിലിന്റെ വാതിൽക്കൽ ഇരുന്ന് ദേവശർമൻ വിശ്രമിച്ചു. ഭാര്യ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്ന് ഭർത്താവിന്റെ കാൽ കഴുകി. അപ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന പെൺനായിയും കാളയും തമ്മിൽ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. “പ്രിയമേ, എന്നോട് ഈ സ്ത്രീ എന്താണ് ചെയ്തത് എന്നു കേൾക്കൂ. ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചത് പറയാം, ഞാൻ വ്യത്യസ്തമായി ഒന്നും പറയുന്നില്ല. ഒരിക്കൽ, വിധിയുടെ ഇച്ഛയാൽ ഞാൻ മകന്റെ വീട്ടിൽ പോയി. അവിടെ ഞാൻ നിന്നപ്പോൾ, മരുമകൾ പാൽ കുടിക്കുന്നത് കണ്ടു; എന്നാൽ പിന്നീട് അങ്ങനെ ഒന്നും ഉണ്ടായില്ല. ആ പാൽ ഒരു പാമ്പ് കുടിച്ചു; ഞാൻ അതു കണ്ടു. പിന്നീട് മരുമകൾ ശരിയായി ആ പാൽ കുടിച്ചു. അതിന്റെ സ്പർശം കൊണ്ടാണ് എന്റെ കാൽപിടി എന്നും തകർന്നത്. ആ വേദനയാൽ ഞാൻ ദുരിതം അനുഭവിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ ഭക്ഷണത്തിൽ ആസ്വാദനമില്ല.” കാള പറഞ്ഞു: “പെൺനായേ, എന്റെ ദുരിതത്തിന്റെ കാരണവും ഞാൻ പറയുന്നു. ഇന്നത്തെ ദിവസം തന്നെ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ അന്നം വിളമ്പിയപ്പോൾ, എന്റെ മകൻ ആചാരങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു; എന്നാൽ എന്നെ ഓർത്തില്ല. ആരും എവിടെയും എന്നെക്കായി വെള്ളം പോലും, ഒരു പുള്ളിപ്പുല്ല് പോലും അർപ്പിച്ചില്ല. ഞാൻ പാപിയാണെന്നും വിശപ്പോടെ ഇവിടെ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക പാപഫലമായി ഞാൻ നായയായി ജനിച്ചു—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” അപ്പോൾ, ദേവി, ആ ബുദ്ധിമാനായ മകൻ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു: “ഇവൻ എന്റെ അച്ഛനാണ്, എന്റെ വീട്ടിൽ തന്നെ മൃഗമായി ജനിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവൾ എന്റെ അമ്മയാണ്, സംശയമില്ല; വിധിയുടെ ഫലമായി ഇവൾ പെൺനായയായി ജനിച്ചു. ഞാൻ എന്തുചെയ്യും? ഇതു സത്യമാണ്.” ഇങ്ങനെ ആലോചിച്ച ബ്രാഹ്മണന് ആ രാത്രി ഉറക്കം വന്നില്ല; അവൻ നിരന്തരം ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടു, പരമേശ്വരനെ സ്മരിച്ചു. “ഞാൻ അനേകം വിധത്തിലുള്ള ധർമ്മങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നു; എങ്കിലും എനിക്ക് ഇങ്ങനെ എങ്ങനെ ക്ഷേമം ഉണ്ടാകും?” എന്ന ചിന്തയിൽ ആ രാത്രി പിന്നിട്ടു. ശുദ്ധമായ പ്രഭാതത്തിൽ, അവൻ ഋഷിമാരുടെ സന്നിധിയിൽ എത്തി; അവരിൽ വസിഷ്ഠൻ ഹൃദയപൂർവ്വം അവനെ സ്വീകരിച്ചു. “ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠാ, നീ വന്നതിന്റെ കാരണം പറയൂ,” എന്നിങ്ങനെ ചോദിച്ചു. ദേവശർമൻ വിനയപൂർവ്വം പ്രണാമം ചെയ്തു: “ഇന്ന് എന്റെ ജന്മം ഫലപ്രദമായിരിക്കുന്നു, എന്റെ കർമ്മങ്ങൾ ഫലപ്രദമായിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് എന്റെ പിതൃകൾ തൃപ്തരാണ്, കാരണം ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ദുർലഭമായ സാന്നിധ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു. ആചാരപ്രകാരം ശ്രാദ്ധം നിർവഹിച്ചു, ദ്വിജന്മാരെ നന്നായി അന്നം വിളമ്പി; വീട്ടിലുള്ളവർക്കും അന്നം നൽകി. ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ ശേഷം, ആ പെൺനായ ഇവിടെ പറഞ്ഞു: ‘നമ്മുടെ വീട്ടിൽ ഒരു കാള ഉണ്ട്. ഭർത്താവേ, ഞാൻ പറയുന്നത് കേൾക്കൂ: ഞാൻ വീട്ടിൽ തന്നെ പാൽപാത്രം വിഷം കൊണ്ടു മലിനമാക്കിയിരുന്നു.