ഭാരതവംശജനായ ഭീഷ്മനോടു പുൽസ്ത്യ മഹർഷി പറഞ്ഞു: "ഭീഷ്മാ, നീ ചോദിച്ച കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവോ അങ്ങനെ തന്നെ ഞാൻ വിശദമായി പറഞ്ഞുതരാം. ഈ കഥ കേൾക്കുന്നവർക്ക് പുണ്യവും സമൃദ്ധിയും ലഭിക്കും; പാപങ്ങൾ ഇല്ലാതാകും." "നീ ഇതിനകം ബാസ്കലന്റെ ബന്ധനം വിഷ്ണുവിന്റെ മഹത്തായ വാമനാവതാര പാദവിക്ഷേപത്താൽ സംഭവിച്ചതെന്നു കേട്ടിട്ടുണ്ട്. വീണ്ടും, വൈവസ്വതമനുവിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ബലി ചക്രവർത്തി മൂന്നു ലോകവും ജയിച്ചപ്പോൾ, മഹാവീരനായ വിഷ്ണു അവനെ കീഴടക്കി. ബലി യാഗശാലയിൽ ഒരുത്തനായെത്തിയ വിഷ്ണു അവിടെ തന്നെ അവനെ തടഞ്ഞു. അങ്ങനെ ദേവതകളുടെ ദൈവമായ വിഷ്ണു ഭൂമിയിൽ വീണ്ടും ചുവടുവെച്ചു." "വാമനന്റെ അവതാരവും, പിന്നീട് ത്രിവിക്രമനായി വാമനൻ കുരുന്നാകാരത്തിൽ ഭൂമിയെ അളന്നതും അങ്ങനെ സംഭവിച്ചു. ഈ മുഴുവൻ സംഭവവിവരണവും ഞാൻ നിന്നോട് പറഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ, കുരുവംശജനായ ഭീഷ്മാ, നാഗതീർത്ഥത്തിന്റെ കഥയും കേൾക്കു." "അനന്തൻ, വാസുകി, ശക്തനായ തക്ഷകൻ, നാഗാധിപനായ കർകോട്ടകൻ, മറ്റൊരു പാമ്പായ പദ്മൻ, മഹാപദ്മൻ, ശംഖൻ, കുലികൻ, അപരാജിതൻ—ഇവരൊക്കെയും കശ്യപപ്രജകൾ. ഇവരുടെ സന്താനങ്ങൾ ലോകം മുഴുവൻ നിറച്ചു. ഇവരുടെ സന്തതികൾ വളരെയധികം വളഞ്ഞ മനസ്സുള്ളവരും ഭയാനകമായ പ്രവൃത്തികളുള്ളവരും ആകുന്നു; മൂർച്ചയുള്ള വായും വിഷവുമായവരാണ്." "ഇവരുടെ കടിയേറ്റാൽ ദുർബലനായ മനുഷ്യൻ ഒരു നിമിഷംകൊണ്ട് ചിതയാകും. ഇവരെ കാണുന്നതു മാത്രം മതിയാകുമ്പോൾ മനുഷ്യർ നശിക്കും. ദിവസേന, ഈ ഭയാനകമായ വിനാശം ലോകത്ത് പടർന്നു. സ്വന്തം വംശം നശിക്കുന്നതറിഞ്ഞ് ലോകത്തിലെ എല്ലാ ജീവികളും ഭയത്തിൽ മുങ്ങി." "അങ്ങനെ, രക്ഷ തേടി എല്ലാ ജീവികളും പരമേശ്വരനായ ബ്രഹ്മാവിന് സമീപം ചെന്നു. 'ദേവാദിദേവനേ, ലോകസൃഷ്ടാവേ, ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ,' എന്ന് അവർ അപേക്ഷിച്ചു. 'മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുള്ള മഹാനാഗന്മാരിൽ നിന്നു ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ; ഞങ്ങൾ ദിവസേന വലിയ ഭയത്തിൽ കഴിയുന്നു. മനുഷ്യരും മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും എല്ലാം ഈ പാമ്പുകളുടെ വിഷംകൊണ്ട് ചിതയാകുന്നു; ഭഗവൻറെ സൃഷ്ടി നശിക്കുന്നു,' എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു." "അവരുടെ പ്രാർത്ഥനകൾ കേട്ട ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: 'ഞാൻ നിങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കും; ഭയമോ രോഗമോ ഇല്ലാതെ നിങ്ങളുടെ വീടുകളിലേക്ക് മടങ്ങിപ്പോവൂ.' എല്ലാ ജീവികളും ബ്രഹ്മാവിനെ സ്തുതിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ മടങ്ങി. അവർക്കു ശേഷം ബ്രഹ്മാവ് നാഗന്മാരെ വിളിച്ചു വരവാക്കി." "വാസുകിയെ മുൻനിര്ത്തി എല്ലാ പാമ്പുകളെയും ബ്രഹ്മാവ് അതീവ കോപത്തോടെ ശപിച്ചു: 'ദുഷ്ടന്മാരായ നിങ്ങൾ ദിവസേന ജീവികളെ വിഴുങ്ങുന്നു. എന്റെ ശക്തിയാൽ മനുഷ്യരെയും പശുക്കളെയും നിങ്ങൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. അതിനാൽ, എന്റെ ഈ ഭയാനകമായ ശാപം മൂലം വൈവസ്വതമനുവിന്റെ യുഗത്തിൽ നിങ്ങളുടെ വംശത്തെ വലിയ വിനാശം സംഭവിക്കും.'" "'ചന്ദ്രവംശത്തിൽ ജനമേജയെന്ന രാജാവ്, സർപ്പയാഗത്തിൽ നിങ്ങളെ അഗ്നിയിൽ ദഹിപ്പിക്കും. പിന്നെ, ഗരുഡൻ നിങ്ങളുടെ പുത്രന്മാരെയും അമ്മാവന്മാരെയും വിഴുങ്ങും. അങ്ങനെ, ദുഷ്ടചിത്തമുള്ള നിങ്ങളെല്ലാവർക്കും നാശം വരും.'" "ആയിരം സർപ്പകുലങ്ങളെ ശപിച്ച് ഒറ്റ കുടുംബം മാത്രം ശേഷിക്കുമ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പ്രധാനപ്പെട്ട പാമ്പുകൾ ഭയത്തോടെ വിറെച്ചു. അവർ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ചരണങ്ങളിൽ വീണു പറഞ്ഞു: 'ഭഗവൻ, ഞങ്ങളുടെ സ്വഭാവം വളഞ്ഞതാണു. വിഷവും മൂർച്ചയുമുള്ളവരായി നിങ്ങൾ തന്നെ ഞങ്ങളെ സൃഷ്ടിച്ചല്ലോ; പിന്നെ ഞങ്ങളെ ശപിക്കുന്നത് എന്തിനു?'" "ബ്രഹ്മാവ് മറുപടി നൽകി: 'ഞാൻ നിങ്ങളെ അങ്ങനെ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിൽ എന്താണ്? സമയാനുസരണം നിങ്ങൾക്ക് ജീവികളെ വിഴുങ്ങാം; ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല.'" "പാമ്പുകൾ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: 'ദേവാദിദേവാ, മനുഷ്യർക്കും ഞങ്ങൾക്കും വ്യത്യസ്തമായ പ്രദേശങ്ങളും അതിരുകളും നിശ്ചയിക്കണമേ; ഒരു ഉടമ്പടി സ്ഥാപിക്കണമേ. നിങ്ങളുടെ ശാപം പ്രകാരം മനുഷ്യനായ ജനമേജയൻ സർപ്പയാഗത്തിൽ ഞങ്ങളെ നശിപ്പിക്കും; അതു ഞങ്ങളുടെ വംശം മുഴുവൻ ഇല്ലാതാക്കും.'" "ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: 'ജരത്കാരു എന്ന ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠൻ ജനിക്കും; ജരത്കാരു എന്ന കന്യകയെ അവനു കല്യാണം കഴിപ്പിക്കുക. അവരിൽ നിന്ന് ജനിക്കുന്ന പുത്രൻ നിങ്ങളുടെ വംശത്തെ രക്ഷിക്കും. അങ്ങനെ, മനുഷ്യരും നാഗങ്ങളും തമ്മിൽ ഞാൻ ഉടമ്പടി സ്ഥാപിക്കുന്നു.'" "'എന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച്, നിങ്ങൾക്ക് സുതല, വിതല, താലാതല എന്നീ മൂന്ന് ലോകങ്ങൾ നൽകുന്നു; അവിടങ്ങളിൽ നിങ്ങൾ പോകണം. അവിടെ എല്ലാ വിധ സുഖങ്ങളും അനുഭവിച്ചു, ഏഴാമത്തെ കാലഘട്ടം വരെ താമസിക്കൂ. പിന്നെ, വൈവസ്വതയുഗത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ, കശ്യപവംശത്തിൽ ഒരാൾ ജനിക്കും; അവൻ സുവർണ്ണൻ, സർപ്പഭക്ഷകനായ ഗരുഡൻ ആയിരിക്കും. അപ്പോൾ സർപ്പസന്താനങ്ങൾ അവനാൽ വിഴുങ്ങപ്പെടും. ദുഷ്ടരും അക്രമികളുമായ സർപ്പങ്ങൾ അപ്പോൾ നശിക്കും.'" "'കാലാനുസരിച്ച് ജീവികളെ വിഴുങ്ങാം; മനുഷ്യർ നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിച്ചാൽ അപ്പോൾ പ്രതികരിക്കാം. മന്ത്രങ്ങൾ, ഔഷധങ്ങൾ, ഗരുഡമുദ്രകൾ, ബന്ധനങ്ങൾ എന്നിവയാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് നിങ്ങളെ സൂക്ഷിക്കണം; അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ വംശം നശിക്കും.'" "ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവ് ഉപദേശിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാ പാമ്പുകളും സുതലലോകത്തേക്ക് പോയി. അവിടെ അവർ വിവിധ സന്തോഷങ്ങളിലും വിനോദങ്ങളിലും ആസ്വദിച്ച് രസാതലത്തിൽ താമസിച്ചു. അങ്ങനെ, ചതുര്മുഖനായ ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്നു ശാപവും അനുഗ്രഹവും ലഭിച്ചു.