രാജാവേ, വിഷ്ണുവിന്റെ ത്രിവിക്രമപദങ്ങളുടെ ഉദ്ഭവം ഞാൻ നിന്നോട് വിശദമായി പറഞ്ഞു. ഇതു കേൾക്കുന്നവൻ ഈ ലോകത്ത് എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നും മോചിതനാകും. വിഷ്ണുവിന്റെ ഈ മൂന്നു പദങ്ങൾ ദർശിച്ചാൽ ദുഷ്ടസ്വപ്നങ്ങൾ, ഭയാനകമായ ചിന്തകൾ, ദുഷ്കർമ്മങ്ങൾ, പാപങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം ക്ഷണത്തിൽ ഇല്ലാതാകും. പാപികളായ ജീവികൾക്ക് കാലചക്രം കാണുമ്പോൾ വിഷ്ണുവിന്റെ ഈ പദദർശനത്തിൽ അതിമനോഹരമായ സൂക്ഷ്മത തെളിയുന്നു. ത്രിപുഷ്കരയാത്ര നടത്തിയ ശേഷം അവിടെ ശാന്തമായി ഇരിക്കുന്നവർക്ക് അശ്വമേധയാഗഫലം ലഭിക്കും. പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി അവിടെ മരിക്കുന്നവൻ വിഷ്ണുനഗരിയിലെത്തും. ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: “പ്രഭോ, ബാഷ്കലയുടെ ബദ്ധവും ബലി രാജാവിനെ നിയന്ത്രിച്ചപ്പോൾ വിഷ്ണു സ്വീകരിച്ച ത്രിവിക്രമസ്വരൂപവും അതിശയകരമാണ്. ഈ കഥ ഞാൻ മുമ്പ് ദ്വിജന്മാരിൽ പ്രമുഖനിൽ നിന്നു കേട്ടിട്ടുണ്ട്—വിരോചനപുത്രനായ ബലി ഇപ്പോഴും പാതാളത്തിൽ വസിക്കുന്നുവെന്ന്. നാഗതീർത്ഥം എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടു? പിശാചുകളുടെ ഉദ്ഭവം എങ്ങനെയാണ്? ശിവദൂതിയുടെ ഉദയം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു, ആരാണ് അവളെ ശുഭയാക്കിയതെന്ന്? ആരാണ് പുഷ്കരത്തെ ആകാശത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയത്? ബാഷ്കലയെ എങ്ങനെ ബന്ധിച്ചു? വിഷ്ണു ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചത് ആദ്യമായി എന്തിനായിരുന്നു, പിന്നീടെന്ത് കാരണത്താലാണ് വീണ്ടും സഞ്ചരിച്ചത്? ഈ സകലവും നിങ്ങൾക്ക് അറിയാം, ദയവായി യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചതുപോലെ പറയൂ. ഈ കഥ കേൾക്കുന്നത് ഐശ്വര്യത്തിനും പാപനാശത്തിനുമാണ്.” പുലസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ ഉത്സാഹത്തോടെ ചോദിച്ച ഈ കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചതുപോലെ പറയാം. ബാഷ്കലയുടെ ബന്ധനം വിഷ്ണുവിന്റെ ത്രിവിക്രമപദങ്ങളാലായിരുന്നു—ഇത് ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. വൈവസ്വതമനുവിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ബലി മൂന്നുലോകവും ജയിച്ചു. എന്നാൽ മഹാബലശാലിയായ വിഷ്ണു ബലിയെ കീഴടക്കി. യാഗശാലയിലേക്ക് ബലി ഒറ്റയ്ക്കു പോയപ്പോൾ ദേവദേവനായ വിഷ്ണു അവനെ അങ്ങനെ നിയന്ത്രിച്ചു. വീണ്ടും, ദൈവം ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. വാമനസ്വരൂപം അങ്ങനെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; പിന്നീട് ത്രിവിക്രമനായി, വാമനൻ കുരുന്നായി മാറി. ഇതാണ് ആ കഥയുടെ തുടക്കം. ഇപ്പോൾ, കുരുവംശജനായ ഭീഷ്മ, നാഗതീർത്ഥത്തിന്റെ കഥ കേൾക്കൂ. അനന്തൻ, വാസുകി, ശക്തനായ തക്ഷകൻ, നാഗാധിപനായ കർകോട്ടകൻ, മറ്റൊരു പാമ്പായ പത്മൻ, മഹാപദ്മൻ, ശംഖൻ, കുലികൻ, അപരാജിതൻ—ഇവരൊക്കെയും കശ്യപപ്രജകളാണ്. ഇവരുടെ സന്താനങ്ങളാൽ ലോകം നിറഞ്ഞു. ഇവർ വളഞ്ഞ സ്വഭാവമുള്ളവരും ഭയാനകകൃത്യങ്ങളുള്ളവരും മൂർച്ചയുള്ള വായും വിഷം നിറഞ്ഞവരുമാണ്. ഇവരിൽ ചിലർ ദുർബലരായ മനുഷ്യരെ കടിച്ചാൽ അക്ഷണത്തിൽ ചിതയാക്കും; കണ്ടു മാത്രം മനുഷ്യർ നശിക്കും. ദിവസേന അത്യന്തം ഭയാനകമായ നാശം ഉണ്ടാകുന്നു; ഈ ദുരവസ്ഥ കണ്ടു എല്ലാവരും നശിച്ചു. എല്ലാ ജീവികളും രക്ഷക്കായി പരമേശ്വരനായ ബ്രഹ്മാവിനരികിൽ എത്തി. പൗരാണികനായ, കമലത്തിൽ ജനിച്ച ബ്രഹ്മാവിനെ കണ്ടു അവർ പറഞ്ഞു: “ദേവാദിദേവനായ പ്രഭോ, ലോകങ്ങളുടെ പിതാവേ, ഞങ്ങളെ കഠിനദന്തങ്ങളുള്ള മഹാപാമ്പുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കണേ; ദിവസേന ഞങ്ങൾ ഭയാനകമായ ഭയം അനുഭവിക്കുന്നു. മനുഷ്യരും, മൃഗങ്ങളും, പക്ഷികളും—എല്ലാവരും പാമ്പുകളുടെ കടിയാൽ ചിതയാകുന്നു. നിങ്ങളുടെ സൃഷ്ടി പാമ്പുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് അറിഞ്ഞ് യോജിച്ചുള്ള പ്രവർത്തനം ചെയ്യുക, പിതാവേ.” ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾക്ക് സംശയമില്ലാതെ ഞാൻ രക്ഷ നൽകാം. നിങ്ങളുടെ വീടുകളിലേക്കു തിരിച്ചുപോകൂ; രോഗവും ഭയവും ഇല്ലാതെ ജീവിക്കൂ.” ബ്രഹ്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ജീവികൾ അദൃശ്യസ്വരൂപനായ ബ്രഹ്മാവിനെ സ്തുതിച്ച് സന്തോഷത്തോടെ തിരിച്ചു പോയി. അവർ പോയ ശേഷം ബ്രഹ്മാവ് പാമ്പുകളെ വിളിച്ചു. അത്യന്തം കോപത്തോടെ, വാസുകിയെ നേതൃത്വം കൊടുത്ത പാമ്പുകളെ ശപിച്ചു: “ദുഷ്ടന്മാരായ നിങ്ങൾ ദിവസേന ജീവികളെ ഉണ്ണുന്നു. മനുഷ്യരും പശുക്കളും നിങ്ങളുടെ കടിയാൽ ക്ഷണത്തിൽ നശിക്കുന്നു. എന്റെ ശക്തിയാൽ നിങ്ങൾ മനുഷ്യരിൽ സ്ഥിരമായി നാശം വരുത്തുന്നു—അതുകൊണ്ട് ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ എന്റെ ഭയാനകമായ കോപത്താൽ, വൈവസ്വതമനുവിന്റെ യുഗത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ വംശത്തിന് മഹാനാശം വരും. ചന്ദ്രവംശത്തിൽ ജനിക്കുന്ന മറ്റൊരു രാജാവായ ജനമേജയൻ, സർപ്പയാഗത്തിൽ തീയിൽ നിങ്ങളെ ദഹിപ്പിക്കും. ഗരുഡനും നിങ്ങളുടെ പുത്രന്മാരെയും മാതുലന്മാരെയും ഉണ്ണും; ദുഷ്ടചിന്തകളുള്ള നിങ്ങളെ മുഴുവനായി നാശം വരും.” ആയിരം സർപ്പകുലങ്ങൾ ശപിച്ച് ഒടുവിൽ ഒറ്റ കുലം മാത്രം ശേഷിക്കുമ്പോൾ, ബ്രഹ്മാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പ്രധാനപ്പെട്ട പാമ്പുകൾ ഭയത്താൽ വിറച്ചു. അവർ ബ്രഹ്മാവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു പറഞ്ഞു: “പ്രഭോ, ജീവികളെ സൃഷ്ടിക്കുന്നവനേ, ഞങ്ങളുടെ സ്വഭാവം വളഞ്ഞതാണ്; വിഷം നിറച്ച് കടിയുള്ളവരായി ഞങ്ങളെ നിങ്ങൾ തന്നെയാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്; ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളെ എന്തിന് ശപിക്കുന്നു?” ബ്രഹ്മാവ് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ വളഞ്ഞ മനസ്സോടെ നിങ്ങളെ സൃഷ്ടിച്ചാലും, അതിൽ എന്താണ്? ഭയമില്ലാതെ നിങ്ങൾക്ക് ഇനിയും ജീവികളെ ഭക്ഷിക്കാം.” പാമ്പുകൾ പറഞ്ഞു: “ദേവാദിദേവനേ, മനുഷ്യർക്കും ഞങ്ങൾക്കും വേർപെടുത്തിയ സ്ഥലങ്ങളും അതിരുകളും സ്ഥാപിക്കുക; ഒരു കരാർ ഉണ്ടാക്കണം. നിങ്ങൾ നൽകിയ ശാപം, മനുഷ്യനായ ജനമേജയൻ സർപ്പയാഗത്തിൽ ഞങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുമെന്നത്, ഞങ്ങളുടെ പൂർണ്ണനാശത്തിന് കാരണമാകും.” ഇങ്ങനെ, രാജാവേ, വിഷ്ണുവിന്റെ ത്രിവിക്രമപദങ്ങളുടെ മഹത്വവും നാഗതീർത്ഥത്തിന്റെ ഉദ്ഭവവും ബ്രഹ്മാവിന്റെ ശാപവും—all ഈ കഥകൾ അങ്ങനെയാണ് സംഭവിച്ചത്.