ദേവന്മാരെ സംഹരിച്ചവൻ അങ്ങനെ ചിരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ബ്രഹ്മണനെ സമീപിച്ച് ചോദിച്ചു: “ബ്രഹ്മണേ, നീ എനിക്ക് നേരെ ചിരിച്ചതെന്തിന്?” പിന്നെ അവൻ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “നീ ‘ശബാഷ്, ശബാഷ്!’ എന്നെന്നോട് പറഞ്ഞു. അതിന്റെ കാരണമെന്തെന്ന് പറയൂ.” അപ്പോൾ, വാക്പാടവത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ബ്രഹ്മണൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നിന്റെ മഹത്തായ വ്രതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അത്ഭുതം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ ചിരിച്ചത്. മുമ്പ്, ദക്ഷനെ സംഹരിക്കാൻ ത്രിശൂലധാരി ശിവൻ കോപിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭയാനകമായ മുഖത്തിൽ നിന്നൊരു വിയർപ്പുതുള്ളി വീണു. ആ തുള്ളി ഭൂമിയെ തുളച്ച് താഴേക്ക് പതിച്ച്, ഏഴ് പാതാളങ്ങളെയും ഏഴ് സമുദ്രങ്ങളെയും കത്തിച്ചു നശിപ്പിച്ചു.” “ആ വിയർപ്പുതുള്ളി വീരഭദ്രനായി അറിയപ്പെടുന്ന ഭയാനകവേഷത്തിൽ, അനേകം മുഖങ്ങളോടും കണ്ണുകളോടും ജ്വാലകളാൽ അലങ്കൃതനുമായി, പതിനായിരം കൈകളും കാലുകളും ഉള്ളവനായി രൂപം കൊണ്ടു. അവൻ യജ്ഞം നശിപ്പിച്ച്, വീണ്ടും വലിയൊരു ദുരന്തം സൃഷ്ടിച്ചു; എന്നാൽ ലോകങ്ങളെ കത്തിക്കുന്നതിനെ ശിവൻ തടഞ്ഞു. വീരഭദ്രാ, നീ ദക്ഷയജ്ഞം നശിപ്പിച്ചു; ഇനി ലോകങ്ങളെ കത്തിച്ചതോടെ നിന്റെ ദൗത്യവും പൂർത്തിയായി. എല്ലാം ശമിപ്പിച്ച്, ഗ്രഹങ്ങളിൽ പ്രധാനം ആകുക; ശുദ്ധമായ മനസ്സുള്ള ഉന്നതവംശജർ സന്തോഷത്തോടെ നിന്നെ ആരാധിക്കും. ഭൂമിയുടെ പുത്രനായ അങ്കാരക എന്ന പേരിൽ നീ പ്രശസ്തനാകും; ദേവലോകത്തും നിനക്ക് രണ്ടാമത്തെ രൂപം ലഭിക്കും. നാലാം ദിവസത്തിൽ നിന്നെ ഭക്ത്യാ ആരാധിക്കുന്നവർക്ക് അനന്തമായ സൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, വീരഭദ്രൻ മനസ്സിലൊരു സമാധാനം പ്രാപിച്ചു; ആ ക്ഷണത്തിൽ തന്നെ, രാജാവേ, അദ്ദേഹം വീണ്ടും ഒരു ഗ്രഹമായി ജനിച്ചു. ഒരിക്കൽ, നീ അവന്റെ ഉത്തമമായ പൂജയും നിവേദ്യങ്ങളും ഒരു ശൂദ്രൻ നിർവഹിക്കുന്നതും നീ അവിടെ സാന്നിധ്യവാൻ ആയിരുന്നപ്പോൾ കണ്ടു. അതിന്റെ ഫലമായി, നീ മനോഹരനായവനും, ദേവതുല്യനുമായവനും, ശത്രുവർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് വജ്രംപോലെയും ജനിച്ചു; നീയുടെ വിവിധ ഗുണങ്ങൾ ദൂരദൂരെയുള്ളവർക്കും പ്രശസ്തമായതായി വളർന്നു. അതിനാലാണ് ദേവരും ദാനവരും നിന്നെ വിരോചനൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്; കാരണം നീ ശൂദ്രൻ ആ വ്രതം നിർവഹിച്ചു കാണുകയുണ്ടായി.” “അത്തരം സൗന്ദര്യവും തേജസ്സും കണ്ട ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു; ഞാൻ ‘ശബാഷ്, ശബാഷ്!’ എന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ അവൻ ‘അയ്യോ, എത്ര മഹിമ!’ എന്നു മറുപടി പറഞ്ഞു. കാണുന്നതുകൊണ്ടും സൗന്ദര്യവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കുമ്പോൾ, നിർവഹിച്ചു പൂജിച്ചാൽ എത്രയോ കൂടുതലാണ്! ഭൂമിയുടെ പുത്രൻ ഭക്തിയോടെ പശുക്കളും മറ്റും ദാനം ചെയ്തതിനെ അപഹാസ്യമായി കണ്ടതുകൊണ്ടാണ്, നീ ദേവരുടെ ശത്രുവിന്റെ ഗർഭത്തിൽ ജനിച്ചു; അങ്ങനെ നീ ദൈത്യനായി ജനിച്ചു.” “ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ഭാർഗവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, പ്രഹ്ലാദപുത്രനായ വീരോചനൻ വീണ്ടും ഭാർഗവനോട് ചോദിച്ചു: ‘ഭഗവൻ, ആ വ്രതത്തെക്കുറിച്ച് വിശദമായി കേൾക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഞാൻ അതിജീവനത്തിൽ കാണപ്പെട്ട ആ ദാനത്തിന്റെ മഹത്വവും ക്രമവും ദയവായി വിവരിക്കണം.’” അവന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ബ്രാഹ്മണൻ ആദരവോടെ പറഞ്ഞു: “ദാനവ, നാലാം ദിവസം, അങ്ങനെ അങ്കാരക വ്രതം വരുമ്പോൾ, കിളിമാവുപയോഗിച്ച് കുളിച്ച്, മനിക്യത്താൽ അലങ്കൃതനായി, വടക്കോട്ട് നേരിട്ട്, കുളിച്ച്, അഗ്നിദേവന്റെ മന്ത്രം ജപിക്കണം. ശൂദ്രൻ വ്രതം പാലിച്ച് मौനവ്രതം പാലിച്ച്, ഭൗമനെ ധ്യാനിച്ച്, ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളിൽ നിന്നും വിട്ടുനിൽക്കണം; സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോൾ പശുവിന്റെ ചാണകത്താൽ അണിയണം. അങ്കണത്തിൽ ചുറ്റും പൂമാലകൾ അലങ്കരിച്ച്, പൂജയ്ക്കുശേഷം കുങ്കുമം ഉപയോഗിച്ച് എട്ട് ദളങ്ങളുള്ള ഒരു താമര വരയ്ക്കണം. കുങ്കുമം ലഭ്യമല്ലെങ്കിൽ ചുവന്ന ചന്ദനം ഉപയോഗിക്കാം; നാലു കയ്യിൽ വയ്ക്കാവുന്ന വിഡ്ഢികൾ, വിഭവങ്ങൾ എന്നിവ തയ്യാറാക്കണം. ചുവന്ന അരി മനിക്യത്തോടുകൂടി നാല് കോണുകളിൽ വയ്ക്കണം, വിവിധ ഫലങ്ങളോടും കൂടെ. എല്ലാ സുഗന്ധവസ്തുക്കളും പൂമാലകളും അങ്ങനെ തന്നെ ആക്കി, ശേഷം പൊൻകൊമ്പും വെള്ളിച്ചവളും താമ്രപാത്രത്തിൽ പാൽപകരുന്ന പാത്രവും വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച പശുവിനെ പൂജിക്കണം.” “വലിച്ചുവളർന്ന ചുവന്ന കുരുത്തുള്ള കാളയും, ഏഴ് തരത്തിലുള്ള ധാന്യങ്ങൾ തുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞും, ഒരു പൊൻപുരുഷൻ വിരലിന്റെ വലിപ്പത്തിൽ, നീണ്ട കൈകളോടു കൂടിയും, അങ്ങനെ ഒരുക്കണം. നാല് കൈകളുള്ള പൊൻപ്രതിമ ഒരു താമ്രപാത്രത്തിൽ, വെളിച്ചെണ്ണയിലും ജഗ്ഗരിയിലും ചേർത്ത്, സാമവേദം അറിയുന്ന, ഇന്ദ്രിയജയിയുമായ, വാക്ചാതുര്യവും സൗന്ദര്യവും നല്ല ആചാരവും ഉള്ളവനായി അറിഞ്ഞവനു സമർപ്പിക്കണം. ഈ ദാനങ്ങൾ എല്ലാം ദ്വിജാതിയായ ഗൃഹസ്ഥനു നൽകണം, കപടനായവനു ഒരിക്കലും അല്ല; ഭൂമിപുത്രാ, ഇതാണ് പിനാകിയുടെ വിയർപ്പിൽ ജനിച്ച ദാനം.” “സൗന്ദര്യത്തിനായി ഞാൻ നിന്നിൽ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു; ഈ അർഘ്യം സ്വീകരിക്കണം. ഈ മന്ത്രത്തോടും ചുവന്ന ചന്ദനജലത്തോടും അർഘ്യം സമർപ്പിച്ചശേഷം, ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനെ ചുവന്ന പൂമാല, വസ്ത്രം മുതലായവ കൊണ്ട് പൂജിക്കണം; അതേ മന്ത്രം ജപിച്ച്, ഭൂമി ഒരു ദമ്പതിയോടൊപ്പം പശുക്കളെ നൽകണം. എല്ലാം ഒരുക്കിയ കിടക്കയും, ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും ആഗ്രഹിക്കുന്നതും വീട്ടിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടതുമായവയും, ഈ ഗുണങ്ങൾ ഉള്ളവന് നൽകണം; അങ്ങനെ അക്ഷയമായ പുണ്യം ലഭിക്കും. ഉത്തമ ബ്രാഹ്മണനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത് ആദരപൂർവ്വം വിടവാങ്ങണം.” “രാത്രിയിൽ ഉപവാസം പാലിച്ച്, പാൽ മാത്രം കഴിച്ച്, എട്ട് കല്ലിരണ്ടുപയോഗിച്ച് ഹോമം ചെയ്യണം; ഇതിന്റെ ഫലം ഞാൻ പറയാം: സൗന്ദര്യവാനും ഭാഗ്യവാനും ഐശ്വര്യവാനും ആയവൻ പിറവി പിറവിയായി ജനിക്കും; വിഷ്ണുവോ ശിവനോ ഭക്തനായി, ഏഴ് ദ്വീപുകളുടെ അധിപനായും ആകും. ഏഴ് ആയിരം യുഗങ്ങൾ അദ്ദേഹം രുദ്രലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടും; അതുകൊണ്ട് ദൈത്യാധിപതേ, നീയും ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കണം.” ഇങ്ങനെ ഭൃഗുപുത്രന്റെ ഉപദേശം കേട്ട ദൈത്യൻ ആ വ്രതം മുഴുവനായി അനുഷ്ഠിച്ചു; രാജാവേ, നീയും ഇതെല്ലാം ചെയ്യണം, കാരണം വേദജ്ഞർ ഇതിനെ അക്ഷയമായ വ്രതം എന്ന് പറയുന്നു. ഈ കഥ ഏകാഗ്രചിത്തോടെ കേൾക്കുന്നവർക്കും ഭഗവാൻ എല്ലാ അനുഗ്രഹങ്ങളും നൽകും. ഭീഷ്മൻ ചോദിച്ചു: “ഉപവാസം ചെയ്യാൻ കഴിയാത്തവർക്കും അതേ ഫലം ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കും, അല്ലെങ്കിൽ ശീലമില്ലാത്തതുകൊണ്ടോ രോഗം കൊണ്ടോ കഴിയാത്തവർക്കും ഏത് വ്രതമാണ് നിർദേശിച്ചിരിക്കുന്നത്?” പുൽസ്ത്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഉപവാസം കഴിയാത്തവർക്ക് രാത്രിയിൽ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുക എന്നതാണ് നിർദ്ദേശം; അതിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന മഹാവ്രതം ഞാൻ ഇപ്പോൾ പറയാം.