സദാ കൃത്യമായ ഒരു ആചാരമായി വേശ്യകൾക്ക് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്, കിടക്ക ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത് എന്നതാണ്—ഭഗവാനേ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഉപേക്ഷിക്കാത്തതുപോലെ തന്നെ. അതുപോലെ, എന്റെ കിടക്കയും ഒരിക്കലും ശൂന്യമാകരുതേ എന്നു ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, മധുസൂദനാ. ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാനെ 위해 സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളും മുഴങ്ങുന്ന രീതിയിൽ ആലോചനകൾ നടത്തണം. ഈ എല്ലാ ആചാരങ്ങളും—വേശ്യകൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ശീലങ്ങൾ—മുന്പ് പുരുഹൂതനും ഞാനുമാണ് ദാനവസ്ത്രീകളുടെ ഇടയിൽ പറഞ്ഞത്, അതെല്ലാം ഞാൻ നിന്നോട് വിശദീകരിച്ചു. ഇനി ഈ കാര്യങ്ങൾ എല്ലാം നിനക്കും ബാധകമാണ്; ഇവ പാപങ്ങളെ നശിപ്പിച്ച് അനന്തഫലങ്ങൾ നൽകുന്നു. ഈ ദുഷ്കരമായ വ്രതം ധാർമ്മികസ്ത്രീകൾക്കായി വിശദീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അതു സമ്പൂർണ്ണമായി ഉത്സാഹപൂർവ്വം അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൾ മഹാദേവഭക്തരിൽ ഒരാളായി ധാർമ്മികസ്ത്രിയായി നിലനിൽക്കും. അവളെ ദേവഗണങ്ങൾ എല്ലാവരും ആരാധിക്കും; അവൾ വിഷ്ണുവിനൊപ്പം ആനന്ദസമൃദ്ധിയുള്ള സ്ഥലത്തെത്തും. ഈ വ്രതം സ്ത്രീകൾക്കായി സപുഷ്പം നിർദ്ദേശിച്ച ശേഷം, അലങ്കാരങ്ങളും നൽകി, അവർ എല്ലാവരും തങ്ങളുടെ ലോകത്തേക്ക് എത്തും; അങ്ങനെ അവർ ഈ വ്രതം നിർവഹിക്കും, ദിവ്യജന്മാവായവളേ. അപ്പോൾ ബ്രഹ്മാവ് ചോദിച്ചു: "ഭഗവാൻ, പുരുഷന്മാർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും ഈ ലോകത്തിൽ അനുഗ്രഹം നൽകുന്ന, ദുഃഖം, രോഗം, ഭയം, വേദന എന്നിവ ഇല്ലാത്തതെന്താണ്? അതിനുള്ള മാർഗ്ഗം പറയൂ." ശങ്കരൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ശ്രാവണ മാസത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷത്തിലെ രണ്ടാം ദിവസത്തിൽ, മധുസൂദനൻ തന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം ക്ഷീരസാഗരത്തിൽ എപ്പോഴും വസിക്കുന്നു, കെശവാ. ആ ദിവസം ഗോവിന്ദനെ ആരാധിച്ചാൽ, ആൾക്കാർക്ക് എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ലഭിക്കും; കൂടാതെ, ഏഴുനൂറ് കല്പങ്ങൾ വരെ പശു, ഭൂമി, പൊന്നു ദാനം ചെയ്തതിന്റെ ഫലവും ലഭിക്കും. മുൻപുപോലെ ആഹ്വാനാദി ക്രമത്തിൽ പൂജ നടത്തണം; ഈ വ്രതം ‘അശൂന്യശയന’ എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്, അതായത് 'ശൂന്യമല്ലാത്ത കിടക്ക', രണ്ടാം ദിവസത്തിൽ. ആ ദിവസത്തിൽ, ഈ മന്ത്രങ്ങളാൽ യഥാവിധി വിഷ്ണുവിനെ പൂജിക്കണം: 'ശ്രീവത്സധാരി, ശ്രീയുടെ പ്രിയനാണ്, ശ്രീയുടെ ഭർത്താവാണ്, ശ്രീയുടെ ഉടമയാണ്, അവിനാശിയാണ്.' പിന്നെ പ്രാർത്ഥിക്കണം: 'എന്റെ കുടുംബം നശിക്കരുതേ, അതിൽ ധർമ്മവും ധനവും കാമവും നിലനിൽക്കട്ടെ; അഗ്നികൾ നശിക്കരുതേ, പരമപുർഷാ, ദേവതകളും നിലനിൽക്കട്ടെ. എന്റെ പിതാക്കന്മാർ വിവാഹത്തിലെ അനൗണ്യ്യത്താൽ നശിക്കരുതേ; ഭഗവാനെ, നിങ്ങൾക്ക് ശ്രീദേവിയോടു വേർപാടില്ലാത്തതുപോലെ, എനിക്കുമത് നിലനിൽക്കട്ടെ, ഹരിയേ.' അതുപോലെ, 'എന്റെ ഭാര്യയുമായി ബന്ധം ഒരിക്കലും വിച്ഛേദിക്കരുതേ; കൃപാനിധിയേ, എന്റെ കിടക്ക ശ്രീദേവിയാൽ ശൂന്യമാകരുതേ, നിങ്ങളുടെ കിടക്ക എപ്പോഴും ശൂന്യമല്ലാത്തതുപോലെ.' 'എന്റെ കിടക്കയും ഒരിക്കലും ശൂന്യമാകരുതേ, മധുസൂദനാ; ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാനെ 위해 സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളും ഒരുക്കണം.' ശക്തിയില്ലാത്തവർക്ക് ഒരു മണി മതിയാകാം, കാരണം അതിൽ എല്ലാ വാദ്യങ്ങളുടെയും ഗുണം അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഈ രീതിയിൽ ഗോവിന്ദനെ പൂജിച്ചതിനുശേഷം, എണ്ണരഹിതമായ അന്നം കഴിക്കണം. രാത്രിയിൽ ഉപ്പില്ലാത്തതും ക്ഷാരമില്ലാത്തതുമായ ഭക്ഷണം നാലു പ്രാവശ്യം വരെ കഴിക്കാം; പിന്നെ, പുലർച്ചെ ശ്രീദേവിയോടൊപ്പം, പ്രത്യേകമായി അന്നപാത്രവും വിളക്കുമുള്ള ഒരു കിടക്ക, ചെരിപ്പ്, പാദുക, കുട, വിസിരി, ഇരിപ്പിടം എന്നിവയോടുകൂടി ഒരുക്കി നൽകണം. ആ കിടക്ക ഇഷ്ടവസ്തുക്കളാൽ അളങ്കരിക്കണം, വെള്ള പൂക്കളും വസ്ത്രവും വിരിച്ച്, വിഷ്ണുഭക്തനായ, കുടുംബമുള്ള, ദോഷരഹിതനായ ഒരു ബ്രാഹ്മണനു നൽകണം. വേദപണ്ഡിതനാണ് ആൾ ആയിരിക്കണം; ഭാര്യയ്ക്ക് സന്താനമില്ലാത്തവന് ഒരിക്കലും നൽകരുത്. ആ ദമ്പതികളെ ഇരുത്തി, യഥാവിധി അലങ്കരിക്കണം. ഭാര്യയ്ക്ക് വിഭവങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ ഒരു പാത്രം നൽകണം; ബ്രാഹ്മണനു സ്വർണ്ണപാത്രവും ആവശ്യമായ വസ്തുക്കളും നൽകണം. ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാന്റെ പ്രതിമയും ജലപാത്രവും സമർപ്പിക്കണം. അങ്ങനെ, ഹരിയ്ക്ക് ഈ 'അശൂന്യശയന' വ്രതം നിർവഹിക്കുന്നവർ—ലോഭം കൂടാതെയും നാരായണഭക്തിയോടെയും—ഭാര്യയോട് ഒരിക്കലും വേർപാടനുഭവിക്കില്ല. സ്ത്രീകൾക്ക്, ഭർത്താവിന്റെ ദീർഘായുസ്സും, ചന്ദ്രൻ, സൂര്യൻ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം വിധവയാവില്ല; ദമ്പതികൾക്ക് ഭംഗം വരുകയോ ദുഃഖം അനുഭവിക്കുകയോ ഇല്ല. അവരുടെ പുത്രന്മാരും, പശുക്കളും, രത്നങ്ങളും ഒരിക്കലും നശിക്കില്ല; ഏഴായിരം കല്പവും ഏഴുനൂറ് കല്പവും ഈ വ്രതഫലം നിലനിൽക്കും. 'അശൂന്യശയന' വ്രതം നിർവഹിച്ചാൽ, വിഷ്ണുലോകത്തിൽ ആദരപൂർവം സ്വീകരിക്കപ്പെടും. ബ്രഹ്മാവ് വീണ്ടും ചോദിച്ചു: 'ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും മനസ്സിന്റെ ഏകാഗ്രതയും ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയും എങ്ങനെ ലഭിക്കും? പാപരഹിതത്വവും പരമവിഷ്ണുഭക്തിയും എങ്ങനെ ലഭിക്കും?' ഈശ്വരൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: 'നല്ല ചോദ്യം, ബ്രഹ്മാവേ! ഞാൻ പറയാം.' വിരോചനനും ജ്ഞാനിയുമായ ഭർഗവനും തമ്മിലുള്ള സംഭാഷണം—പ്രഹ്ലാദന്റെ പുത്രനെ പതിനാറാം വയസ്സിൽ കണ്ടപ്പോൾ—ഭർഗവൻ പറഞ്ഞു: 'ശക്തനായ വിരോചനാ, നിനക്ക് ആശംസകൾ! നിന്റെ മഹത്തായ വ്രതം കണ്ടാണ് ഞാൻ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ചിരിച്ചത്.' അവിടെ ദേവതകളെ സംഹരിച്ച ഭഗവാൻ ചോദിച്ചു: 'ഭർഗവാ, നീ എനിക്ക് "നന്നായി, നന്നായി" എന്നത് പറഞ്ഞത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?' അപ്പോൾ ഭർഗവൻ പറഞ്ഞു: 'നിന്റെ വ്രതത്തിന്റെ മഹത്വം കണ്ടാണ് ഞാൻ അത്ഭുതത്തിൽ ചിരിച്ചത്; നേരത്തെ, ദക്ഷന്റെ യാഗം നശിപ്പിക്കാൻ ത്രിശൂലധാരിയായ ശിവൻ കോപിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭയാനകമുഖത്തിന്റെ നെറ്റിയിൽ നിന്നൊരു ചൊരിച്ചിൽ വീണു.' അത് ഏഴു പാതാളങ്ങളെയും ഏഴു സമുദ്രങ്ങളെയും ചുട്ടു നശിപ്പിച്ചു. ആ ക്രൂരൻ, അനേകം മുഖങ്ങളും കണ്ണുകളും ഉള്ള, തീപൊന്തിയ, പത്തായിരം കൈകളും കാലുകളും ഉള്ള വീരഭദ്രനായിരുന്നു. യാഗം നശിപ്പിച്ചശേഷം, വീണ്ടും വലിയ ഒരു പ്രളയം ഉണ്ടാക്കി; എന്നാൽ ലോകങ്ങൾ ചുട്ടുപോകുന്നത് ശിവൻ നിയന്ത്രിച്ചു. ശിവൻ പറഞ്ഞു: 'വീരഭദ്രാ, നീ ദക്ഷയാഗം നശിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു; ലോകങ്ങളെ ചുട്ടുതീർത്തതുകൊണ്ട്, നിന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായി. ഇനി എല്ലാവർക്കും ശാന്തി നൽകുക; ഗ്രഹങ്ങളിൽ ശ്രേഷ്ഠനാവുക; ഉജ്ജ്വലമായ വംശക്കാരായ, പവിത്രാത്മാക്കളായ മനുഷ്യർ സന്തോഷത്തോടെ നിന്നെ പൂജിക്കും. നീ ഭൂമിയുടെ പുത്രനായ അങ്കാരകയായി പ്രശസ്തനാവും; ദേവലോകത്തിൽ നിനക്ക് മറ്റൊരു രൂപവും ഉണ്ടാകും. നാലാം ദിവസത്ത് നിന്നെ പൂജിക്കുന്നവർക്കു അനന്തസൗന്ദര്യവും ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും ലഭിക്കും.' ഇങ്ങനെ, വ്രതങ്ങളുടെ ആചാരങ്ങൾ, അതിന്റെ ഫലങ്ങൾ, മഹത്വം, വിശേഷങ്ങൾ, പുരാണസ്മൃതികളിൽ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഭക്തിയോടും ഭയഭക്തിയോടും കൂടി വിശദീകരിക്കപ്പെട്ടു.