മണ്ഡാരപർവതത്തിലെ ഭഗവാനെ ഞാൻ പ്രണാമം ചെയ്യുന്നു; മണ്ഡാരയിൽ വസിക്കുന്ന ദൈവത്തെയും വന്ദിക്കുന്നു. സൂര്യദേവാ, ഈ സാംസാരികസമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കണമേ എന്നു പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. മണ്ഡാര സപ്തമി എന്ന വ്രതം ഈ വിധത്തിൽ ആചരിക്കുന്നവൻ പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, സന്തോഷത്തോടെ സ്വർഗത്തിൽ ദീർഘകാലം അനുഭവം ചെയ്യുന്നു. പാപങ്ങളുടെ ഭയങ്കരമായ ഇരുണ്ടിയെ അകറ്റുന്ന വിളക്ക് പോലെ ഈ വ്രതം ആചരിക്കുന്നവൻ സാംസാരികജീവിതത്തിലെ അന്ധകാരത്തിൽ കുഴയാതെ മുന്നേറുന്നു. മണ്ഡാര സപ്തമി വ്രതം വായിക്കുന്നവനും കേൾക്കുന്നവനും, അതിന്റെ ഫലങ്ങൾ പ്രാപിക്കുകയും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിതരാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇനി ഞാൻ മറ്റൊരു ശുഭമായ വ്രതം, ശുഭ സപ്തമി, വിശദീകരിക്കാം. അതിനെ ആചരിച്ചാൽ അനേകം രോഗങ്ങളും ദു:ഖങ്ങളും മാറും. വിശുദ്ധമായ ആശ്വയുജ മാസത്തിൽ, സ്നാനം ചെയ്ത് ശുദ്ധതയോടെ ജപം നടത്തി, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വേദപാരായണം ചെയ്യിപ്പിച്ചശേഷം ശുഭ സപ്തമി തുടങ്ങണം. ആർദ്രതയോടെ, സൌരഭ്യവും പുഷ്പമാലയും ചന്ദനം എന്നിവയാൽ അലങ്കരിച്ചുള്ള കപ്പിലയുള്ള പശുവിനെ ആരാധിക്കണം: “സൂര്യനിൽ നിന്നു ജനിച്ച ലോകങ്ങളുടെ അധിഷ്ഠാനമായ അമ്മേ, ഞാൻ നിന്നെ വന്ദിക്കുന്നു” എന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കണം. “ശുഭയുള്ളവളേ, എന്റെ ശരീരശുദ്ധിക്കായി ഞാൻ നിന്നെ സ്തുതിക്കുന്നു” എന്നും ആദരവോടെ പറയണം. ശേഷം, ഒരു താമ്രപാത്രത്തിൽ എള്ളും, വസ്ത്രം ധരിച്ച സ്വർണ്ണനേമയുള്ള കാളയും, പുഷ്പമാലയും, വെള്ളരിയും, ഇരിപ്പിടവും, വിശ്രമപാത്രവും ഒരുക്കണം. പലവിധ ഫലങ്ങളും വിഭവങ്ങളും, നെയ്യും പായസം കലർത്തി, ഉച്ചയും സന്ധ്യയും അർപ്പണം ചെയ്ത് “ആര്യാമൻ തൃപ്തനാകട്ടെ” എന്ന് ഉച്ചരിക്കണം. പുലർച്ചെ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരവോടെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തണം. ഇങ്ങനെയൊക്കെ, ഓരോ മാസവും വസ്ത്രം, സ്വർണ്ണക്കാള, സ്വർണ്ണത്തിൽ നിർമ്മിച്ച പശു എന്നിവ ദാനം ചെയ്യണം. വർഷാവസാനത്തിൽ, കരിമ്പ് ദണ്ഡും, വെള്ളരിയും, താമ്രപാത്രവും, സ്വർണ്ണക്കാളയും അടങ്ങിയ കിടക്കയും ദാനം ചെയ്യണം. ഈ എല്ലാ ദാനങ്ങളും വേദജ്ഞനായ ബ്രാഹ്മണന് “വിശ്വാത്മാവ് തൃപ്തനാകട്ടെ” എന്ന് പറഞ്ഞ് സമർപ്പിക്കണം. ഇതാണ് ശുഭ സപ്തമി ആചരിക്കേണ്ട വിധം. ഇങ്ങനെ ആചരിക്കുന്നവന് എല്ലാ ജന്മങ്ങളിലും ശുദ്ധമായ ഭാഗ്യവും പ്രശസ്തിയും ലഭിക്കും; ദേവലോകത്തിൽ അപ്സരസുകളും ഗന്ധർവന്മാരും ആദരിക്കും. സൃഷ്ടി ലയിക്കുന്നതുവരെ അവൻ അനേകർക്കും അധിപതിയായിരിക്കും; പുതിയ കൽപാരംഭത്തിൽ ഏഴു ദ്വീപുകളുടെ ചക്രവർത്തിയായി ജനിക്കും. ഈ ശുഭ സപ്തമി ആയിരം ഗർഭഹത്യകളും നൂറ് ബ്രാഹ്മണഹത്യകളും നശിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി പാരായണം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഈ വ്രതം വായിക്കുന്നവനും, കേൾക്കുന്നവനും, അൽപ്പസമയം പോലും ഈ ദാനം കാണുന്നവനും പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചനം പ്രാപിച്ച് വിദ്യാധരന്മാരുടെ അധിപതിയാകും. ഏഴുവർഷം തുടർച്ചയായി ഏഴുവിധമായി സപ്തമി വ്രതം ആചരിച്ചാൽ, അവൻ ഏഴു ലോകങ്ങളിലും അധിപതിയായ് ക്രമത്തിൽ ഉയർന്ന്, മുരാരിയുടെ പരമപദം പ്രാപിക്കും. ഇതിന്റെശേഷം, ഭീഷ്മൻ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ പുലസ്ത്യനോട് ചോദിച്ചു: “ഇവിടെ രുദ്രൻ പ്രസ്താവിച്ച വൈഷ്ണവധർമ്മങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണ്? അവയുടെ സ്വഭാവവും ഫലവും വിശദീകരിക്കണമേ.” പുലസ്ത്യൻ പറഞ്ഞു: ദീർഘകാലം മുൻപെ, രഥാന്തരകൽപത്തിൽ മഹാത്മാവായ ബ്രഹ്മാവു തന്നെ മണ്ഡാരപർവതത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന പിനാകധാരിയായ മഹാദേവനോട് ചോദിച്ചു: “അൽപതപസ്സുള്ള മനുഷ്യർ എങ്ങനെ ആരോഗ്യവും ഐശ്വര്യവും അനന്തമായ മോക്ഷവും എപ്പോഴും പ്രാപിക്കാമെന്നു ദൈവമേ, അദ്ഭുതമായ ഈ ജ്ഞാനം എന്താണ്? അതിനാൽ ചെറിയ തപസ്സിൽ പോലും മഹത്തായ ഫലം ലഭിക്കും.” ലോകങ്ങളുടെ സൃഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, ഉമാദേവിയുടെ ഭർത്താവായ ഈശ്വരൻ മനസ്സിനെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “രഥാന്തരകൽപത്തിൽ ഇരുപതാം കൽപം കഴിയുമ്പോൾ വരാഹകൽപം ഉദിക്കും. ആ ശുഭമായ മന്വന്തരത്തിൽ, ഏഴാമത്തെ വൈവസ്വത മന്വന്തരവും, ഇരുപത്തിയേഴാം ദ്വാപരയുഗവും വരുമ്പോൾ, ഭൂഭാരഹരണാർത്ഥം മഹാതേജസ്സുള്ള വാസുദേവൻ ജനാർദ്ദനൻ വിഷ്ണു മൂന്നു രൂപങ്ങളിൽ ജനിക്കും. അപ്പോൾ അവിടെ ദ്വൈപായനമഹർഷിയും രോഹിണിപുത്രനും, കേശവനും, കംസനാശകനായ കേശവനും, ദു:ഖനാശകനുമായ കേശവനും, ദിവ്യപ്രഭയുള്ള, മുൻപേ കുശസ്ഥലിയായി അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന, ഇപ്പോൾ ദ്വാരവതിയായി അറിയപ്പെടുന്ന നഗരത്തിൽ വസിക്കും. അവിടം ശാരംഗധനുസ്ധാരിയുടെ വാസസ്ഥലമാണ്. അവന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ത്വഷ്ടാവ് ലോകനാഥനായി ആ നഗരം നിർമ്മിക്കും. ഒരു സമയത്ത്, അത്യന്തം തേജസ്സുള്ള കേശവൻ ആ സഭാമന്ദപത്തിൽ ഇരിക്കും. അവിടെ അവന്റെ ഭാര്യമാർ, വിദ്യാസമ്പന്നരായ വൃഷ്ണികൾ, ധനവാന്മാർ, കുരുക്കൾ, ദേവന്മാർ, ഗന്ധർവർ തുടങ്ങിയവർ ചുറ്റും ഉണ്ടാകും. കൈറ്റഭനെ സംഹരിച്ച കേശവൻ അവിടെയിരിക്കും. അപ്പോഴാണ് പുരാതനകഥകളും ധർമ്മസംബന്ധമായ സംഭവങ്ങളും വിവരണം ചെയ്യുമ്പോൾ, ഭീമസേനൻ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കും. നീയും ധർമ്മത്തെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുമ്പോൾ, ഭീമസേനൻ തന്നെ ചോദ്യകനും കർമ്മകനുമാകും. പാണ്ഡുവിന്റെ മഹാബലശാലിയായ പുത്രൻ ഈ ധർമ്മത്തിന്റെ പ്രേരകനാകും. അവന്റെ വയറ്റിൽ ഹവിസുകൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന ഭയങ്കരമായ വൃകോനാമമുള്ള അഗ്നി വസിക്കുന്നു. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായ ഭീമൻ, ഭക്ഷണത്തിൽ അത്യന്തം ആസ്വാദനമുള്ളവൻ, പതിനായിരം ആനകളുടെ ശക്തിയുള്ളവൻ, ഭീമസേനനുമായി സംഭാഷണം നടത്തും. ദീർഘതപസ്സിന് ശക്തിയില്ലാത്ത ധാർമ്മികർക്ക് പോലും ഈ വ്രതം അത്യുത്തമമായതിനാൽ മറ്റെല്ലാ വ്രതങ്ങളിൽനിന്നും ശ്രേഷ്ഠമാണ്. വാസുദേവൻ, ലോകഗുരുവും വിശ്വാത്മാവും, ഈ വ്രതം വിശദീകരിക്കും—എല്ലാ യാഗഫലവും പാപക്ഷയവും നൽകുന്ന വ്രതം. ഇത് എല്ലാ ദോഷങ്ങളും നശിപ്പിക്കുന്നു; എല്ലാ ദേവന്മാരും ആരാധിക്കുന്നു; പവിത്രങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പവിത്രം, ശുഭങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ശുഭം, പ്രാചീന വ്രതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രാചീനമാണ്. വാസുദേവൻ പറഞ്ഞു: “ഭാരതാവംശജനേ, എട്ടാം, പതിനാലാം, പന്ത്രണ്ടാം തിഥികളിൽ ഉപവാസം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, അഥവാ മറ്റ് ശുഭദിനങ്ങളിൽ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഭീമാ, ഈ ഉത്തമമായ പാപനാശിനിയായ തിഥി നിർദ്ദിഷ്ടവിധിയിൽ ആചരിക്കണം; അപ്പോൾ വിഷ്ണുവിന്റെ പരമപദം പ്രാപിക്കും. മാഘമാസത്തിലെ പുനർപ്പൂണ്മി പത്താം തിഥി വന്നാൽ, നെയ്യാൽ അഭിഷേകം ചെയ്ത് എള്ളുപൊടി ചേർത്ത് സ്നാനം ചെയ്യണം. അതുപോലെ തന്നെ, വിഷ്ണുവിനെ ‘നാരായണായ നമഃ’ എന്ന് ഉച്ചരിച്ച് ആരാധിക്കണം. കൃഷ്ണന്റെ പാദങ്ങൾ പൂജിച്ച്, തലവാഴ്ത്തി, ‘നീ കൃഷ്ണനാണ്, ആത്മാവാണ്’ എന്ന് പ്രണാമം ചെയ്യണം.” ഇങ്ങനെ, മഹർഷിമാരും രാജാക്കളും ദേവന്മാരും അമ്പരന്ന് ശ്രവിക്കുന്നവിധം, വ്രതങ്ങളുടെ മഹത്വവും ആചരണവിധിയും മഹാത്മാക്കളാൽ വിശദീകരിച്ചു.