ഇവിടെ പലവിധം ലാഭലോലതകളാൽ പ്രലോഭിതരായിരുന്നെങ്കിലും, അവർ അതിൽ വീണില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് അവർ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തിയത്. ഈ മഹാത്മാക്കളുടെയാക്ഷയമായ ഈ പുണ്യകഥയെ ആരെങ്കിലും ദിവസേന ശ്രവിച്ചാൽ, അവൻ എല്ലാ പാപങ്ങളിൽ നിന്നുമാണ് മോചിതനാകുന്നത്, സ്വർഗ്ഗലോകത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടുന്നു. ഭീഷ്മൻ അപ്പോൾ പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ഈ കഥ അത്ഭുതകരവും ആനന്ദകരവുമാണ്, പാപനാശിനിയാണ്. ദയവായി ഇതിന്റെ സത്യരൂപം എനിക്കു വിശദമായി പറഞ്ഞുതരിക. മദ്ധ്യഭാഗത്തിന്റെ മഹത്വം, അന്നത്തിന്റെ ഫലം, വൃതചാരത്തിന്റെ മഹത്വം—ഇവയെല്ലാം മഹർഷിമാർ പാടിയിട്ടുണ്ട്. മഹർഷേ, വിഷ്ണു തൻ പാദം വെച്ച സ്ഥലം, ഏറ്റവും ഇളയവന്റെ ഉദ്ഭവം—ഇതെല്ലാം യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെയാണെന്നു പറഞ്ഞുതരിക.” പുലസ്ത്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “പണ്ടെ രഥംതര ചക്രവാളത്തിൽ, ലോകങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനായ, സൂര്യനെപ്പോലും പ്രകാശമുള്ള പൂഷ്പവാഹന എന്ന രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ തപസ്സുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ചതുരാനനനായ ബ്രഹ്മാവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അതിന്റെ ഫലമായി സ്വർണ്ണം കൊണ്ടുള്ള, സ്വൈച്ഛികമായി എങ്ങോട്ടും പോകാവുന്ന ഒരു കമലം ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്നു ലഭിച്ചു. ആ കമലത്തിൽ കയറി അദ്ദേഹം ഏഴു ദ്വീപുകളും ലോകവും ഇഷ്ടപ്രകാരം സഞ്ചരിച്ചു. ആ ചക്രവാളത്തിന്റെ ആരംഭത്തിൽ, പുഷ്കരദ്വീപിലെ ജനങ്ങളോടൊപ്പം അവിടം പങ്കിട്ടിരുന്നു. ആ ദ്വീപ് ജനങ്ങൾ ആദരിച്ചതിനാൽ അതിന് പുഷ്കരദ്വീപ് എന്ന പേരായി. ആ കമലവാഹനം ബ്രഹ്മാവാണ് അദ്ദേഹത്തിന് നൽകിയതും. അതുകൊണ്ടാണ് ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും അദ്ദേഹത്തെ പൂഷ്പവാഹനൻ എന്നു വിളിച്ചത്. ബ്രഹ്മാവിന്റെ കമലത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഈ രാജാവിനോട് തുല്യൻ മൂന്നുലോകത്തും ഇല്ല. തന്റെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യയായ ലാവണ്യവതിയും ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളിൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടവളായി, ഭവനോടു പാർവതിക്ക് ലഭിച്ച പോലെ സ്നേഹിക്കപ്പെട്ടവളായി ജനിച്ചു. രാജാവിന് പതിനായിരം സത്യവ്രതനായ പുത്രന്മാർ ഉണ്ടായി, അവർ എല്ലാവരും ധനുര്വിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരും. തന്റെ പുത്രന്മാരെ വീണ്ടും വീണ്ടും കാണുമ്പോൾ രാജാവിന് അത്ഭുതം തോന്നി. ഒരു ദിവസം, ആരാധ്യനായ പ്രചേതസെന്ന മഹർഷി അവിടേക്ക് എത്തിയപ്പോൾ രാജാവ് ചോദിച്ചു: “ദേവന്മാരും മനുഷ്യരും ആദരിക്കുന്ന ഈ അചഞ്ചലമായ ഐശ്വര്യം എങ്ങനെ എനിക്ക് ലഭിച്ചു? കമലജനിയായ ദേവിയെപ്പോലുള്ള ഭാര്യ എങ്ങനെ എനിക്ക് ലഭിച്ചു?” “എന്റെ ചെറിയ തപസ്സിനാൽ ഞാൻ എന്റെ ഭാര്യയെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. സ്രഷ്ടാവായ ബ്രഹ്മാവിൽ നിന്നാണ് ഈ കമലവീടു ലഭിച്ചത്. കോടിക്കണക്കിന് രാജാക്കന്മാർ മന്ത്രിമാരോടും, ആനകളോടും, രഥങ്ങളോടും, ജനക്കൂട്ടങ്ങളോടും കൂടി ഇതിൽ കടന്നാലും, അവരുടെ സ്ഥാനം ആർക്കും മനസ്സിലാക്കാനാവില്ല. ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവർക്ക് പോലും അതറിയാനാവില്ല. നക്ഷത്രങ്ങൾക്കും ചന്ദ്രനും അതിന്റെ പ്രകാശം എത്തില്ല. അങ്ങനെ, മറ്റൊരു ഗർഭത്തിൽ ജനനം, ധർമ്മം മുതലായ കാര്യങ്ങൾ, ഇതെല്ലാം എങ്ങനെ സാധിച്ചു?” അപ്പോൾ പ്രചേതസ് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഇതിന്റെ അത്ഭുതകരമായ കാരണം ഞാൻ പറയുന്നു. നീ ഒരു വേട്ടക്കാരന്റെ കുടുംബത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. നീ ക്രൂരനായവനും, ദിവസേന പാപകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവനുമായിരുന്നു. ദുർഗന്ധമുള്ള ശരീരവും, വലുതായ നഖങ്ങളും അലങ്കാരങ്ങളും ധരിച്ചവനും. നിനക്ക് സുഹൃത്തുക്കളോ, പുത്രന്മാരോ, ബന്ധുക്കളോ, സഹോദരിമാരോ, അമ്മയോ ആരുമില്ലായിരുന്നു; എല്ലാവരും ശാപഭാജകരായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, നൂറുകണക്കിന് സ്ത്രീകളിൽ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഭൂമി നിന്റെ മുന്നിൽ വന്നു, ഏറ്റവും ആഗ്രഹിക്കപ്പെട്ടതായി. ഒരു കഠിനമായ വരൾച്ചയുണ്ടായി. ഭക്ഷണമില്ലാത്തതിനാൽ, നീയും നിന്റെ ഭാര്യയും വിശപ്പിനാൽ വലഞ്ഞു. കാട്ടിൽ കായ്കളോ ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളോ ഒന്നും കിട്ടിയില്ല. അപ്പോൾ നീ വലിയ കമലപൂക്കൾ നിറഞ്ഞ ഒരു തടാകം കണ്ടു. അതു ചെളിയിൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നതായിരുന്നു. അവിടെനിന്ന് നിരവധി കമലങ്ങൾ എടുത്ത് നീ വൈദിശ എന്ന നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. അവയുടെ വില കിട്ടാൻ നീ നഗരമൊട്ടാകെ സഞ്ചരിച്ചു. എങ്കിലും ഒരു വാങ്ങുന്നവനും ഉണ്ടായില്ല. അതിനാൽ, തീർച്ചയായ വിശപ്പിൽ ക്ഷീണിച്ച്, ഒന്നുമില്ലാതെ നീയും ഭാര്യയും ഒരിടത്ത് ഒരു വീട്ടിന്റെ മുറ്റത്ത് ഇരുന്നു. അപ്പോൾ രാത്രിയിൽ അവിടെ ശുഭധ്വനികൾ കേട്ടു. അവ ശബ്ദം കേട്ട്, ഭാര്യയോടൊപ്പം നീ അവിടേക്ക് പോയി. അവിടെ, വൃത്തത്തിന്റെ നടുവിൽ വിഷ്ണുവിന്റെ പ്രതിമയുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങവതി എന്നൊരു നർത്തകി മാഘമാസത്തിലെ ദ്വാദശി വ്രതം ആചരിച്ചിരുന്നു. വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി അവൾ ലവണാചലത്തിലെത്തി. അവൾ തന്റെ ഗുരുവിന് അലങ്കാരങ്ങളുള്ള ഒരു കിടക്ക സമർപ്പിച്ചു. ഹൃഷീകേശനെ സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച്, അത്യന്തം ഭക്തിയോടെ പൂജിച്ചു. അവളെ നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും കണ്ടു. പിന്നെ നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു: “ഈ കമലങ്ങൾ കൊണ്ട് എന്ത്? വിഷ്ണുവിനെ അലങ്കരിക്കലാണ് നല്ലത്.” അങ്ങനെ ഭക്തി നിന്റെ മനസ്സിലും ഭാര്യയുടെയും മനസ്സിലും ഉദിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ ലവണാചലത്തിൽ കേശവനെ പൂജിച്ചത്. കിടക്കയെ എല്ലായിടത്തും പൂക്കൾകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചു. അങ്ങവതി സന്തോഷത്തോടെ നിങ്ങൾക്ക് മൂവായിരം അളവു ധാന്യം നൽകി. പിന്നെ, മൂന്ന് നല്ലപോലുള്ള പാത്രങ്ങൾ നൽകാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. പക്ഷേ, വലിയ പുണ്യത്തിൽ വിശ്വാസം കൊണ്ടു, നിങ്ങൾ രണ്ടുപേരും അതു സ്വീകരിച്ചില്ല. അനന്തരം, അങ്ങവതി നാലു വിധം ഭക്ഷണം കൊണ്ടുവന്നു. അവൾ പറഞ്ഞു: “ഭക്ഷണം കഴിക്കണം.” എന്നാൽ നിങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “നാളെ കഴിക്കാം, ഭഗവതി. ഇന്നു നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കാം.” “ജന്മത്തിൽനിന്നുതന്നെ ഞങ്ങൾ അത്യന്തം പാപികളാണ്, വ്രതനിഷ്ഠരാണെങ്കിലും. നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, ഒരു പുണ്യരേഖ പോലും നിന്റെ വീട്ടിൽ ശേഷിക്കരുത്.” അങ്ങനെ ആ രാത്രി ജാഗരണം നടത്തി. പുലർച്ചെ, അവൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപ്പും വലിയ അളവിൽ ഭക്ഷണവും നൽകി. ഒരു ഗ്രാമം ഗുരുവിന് ഭക്തിയോടെ സമർപ്പിച്ചു. പന്ത്രണ്ടു ഗ്രാമങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണർക്കും, സ്വർണ്ണം കൊണ്ടുള്ള പശുക്കളും വസ്ത്രാഭരണങ്ങളും നൽകി. ഭക്ഷണം സുഹൃത്തുക്കൾക്കും, കൂട്ടുകാര്ക്കും, ദരിദ്രർക്കും, അന്ധർക്കും, നിരാശർക്കും വിതരണം ചെയ്തു. ആ ലാഭലോല ദമ്പതികളെ ആദരിച്ച് അവരെ വിട്ടയച്ചു. അവ വേട്ടക്കാരൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം നിന്നാണ് നീ, രാജാവേ, ജനിച്ചത്—കേശവനെ കമലപൂക്കളാൽ പൂജിച്ചതിന്റെ ഫലമായി. പുഷ്കരക്ഷേത്രത്തിൽ ചെയ്ത ആരാധനകൊണ്ടു നിന്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും നശിച്ചു. സത്യശക്തിയാലും, അലോലതപസ്സാലുമാണ് ഇതൊക്കെയും ലഭിച്ചത്. ലോകങ്ങളുടെ നാഥനായ ചതുരാനനൻ സന്തോഷിച്ചു, ഇഷ്ടപ്രകാരം എങ്ങോട്ടും പോകാവുന്ന ഒരു വാഹനം നിനക്ക് സമ്മാനിച്ചു. അതിനാൽ, രാജാവേ, പുഷ്കരത്തിൽ ശരണം പ്രാപിക്കണം. ഒരു കല്പം ദൃഢനിഷ്ഠയോടെ ദ്വാദശിവ്രതം അനുഷ്ഠിച്ച് ഐശ്വര്യത്തോടെ ജീവിച്ചാൽ മോക്ഷം ഉറപ്പാണ്. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് മഹർഷി അവിടെയെത്തി അപ്രത്യക്ഷനായി. രാജാവായ നീ, മഹർഷിയുടെ ഉപദേശപ്രകാരം വീണ്ടും പൂഷ്പവാഹനപൂജ നടത്തി.