പുഷ്കരക്ഷേത്രത്തിൽ ദാനവും വാസവും അത്യന്തം ദുഷ്കരമാണ്. അതിൽ ജ്യേഷ്ഠ പുഷ്കരത്തിൽ വേദപാരായണ ബ്രാഹ്മണൻ സ്നാനം ചെയ്താൽ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും; പിതൃകർമ്മങ്ങൾ അർപ്പിച്ചാൽ പിതാക്കന്മാരെ ഉദ്ധരിക്കും. അങ്ങോട്ട് വെറും പോകുന്ന ബ്രാഹ്മണൻ പോലും സന്ധ്യാസമയത്തിൽ നാമമാത്രം പൂജ നടത്തിയാൽ വലിയ ഫലമാണ് ലഭിക്കുക. സന്ധ്യാവന്ദനം ഇവിടെ പതിനിരണ്ടുവർഷം നിർവഹിച്ചാൽ അതിന്റെ ഫലത്തിൽ സംശയമില്ല—ഇത് പണ്ടേ സ്വയംഭൂവായ ബ്രഹ്മാവ് പ്രസ്താവിച്ചതാണ്. ഇവിടത്തെ സന്ധ്യാവന്ദനമനുഷ്ഠിക്കുന്നവരുടെ വംശത്തിൽ സാവിത്രി ദോഷം ഉണ്ടാകില്ല. ഭർത്താവ് സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്യുമ്പോൾ അതിന് പിന്തുണ നൽകുന്ന ഭാര്യയും copper പാത്രത്തിൽ വെള്ളം ഒഴിച്ച് ദാനം ചെയ്താൽ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ എത്തും; ബ്രഹ്മലോകത്തിൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഒരു ദിവസം വരെ അവിടെ വസിക്കും. ഒരുവൻ ഒറ്റയ്ക്ക് പോയാലും, യഥാക്രമം സന്ധ്യാവന്ദനം നിർവഹിക്കണം; അതിനായി പുഷ്കരജലം ഇരുമ്പ് പാത്രത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കണം. അങ്ങനെ, രാജാവേ, ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു മുഖം തിരിച്ച് ഗായത്രി ജപിച്ചാൽ പിതൃകർക്ക് പതിനിരാണ്ടുവർഷം പരമസന്തോഷം ലഭിക്കും. ശ്രാദ്ധത്തിൽ പിണ്ഡം അർപ്പിച്ചാൽ പിതൃകർക്ക് അനന്തമായ പുണ്യഫലമാണ്—ആയിരം യುಗങ്ങൾക്കു തുല്യം. അതുകൊണ്ടാണ് ജ്ഞാനികൾ ഭാര്യയെ സ്വീകരിക്കുന്നത്. ഈ തിരു സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി, ശ്രാദ്ധവിധിപരമായി പിണ്ഡം അർപ്പിച്ചാൽ, അവരുടെ പുത്രന്മാർക്ക് ധനം, ധാന്യം, വംശം എല്ലാം നിത്യമായിരിക്കും. ഇതിൽ സംശയമില്ലെന്ന് ബ്രഹ്മാവ് തന്നെയാണ് പറഞ്ഞത്. പിതൃകരെയും ദേവതകളെയും സംതൃപ്തിപ്പെടുത്തിയാൽ അഗ്നിഷ്ടോമയാഗഫലം ലഭിക്കും. ഇനി, രാജാവേ, ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന അശ്രമങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ പറയാം. അഗസ്ത്യൻ ഇവിടെ ദൈവതുല്യമായ അശ്രമം സ്ഥാപിച്ചു. ദേവതകൾ ആദരിച്ച സപ്തർഷിമാരുടെ അശ്രമവും ബ്രഹ്മർഷിമാരുടെയും മനുക്കളുടെയും ഉത്തമാശ്രമവും ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. യജ്ഞപർവതത്തിന്റെ അടിയിൽ, മനോഹരമായ ഒരു നാഗനഗരവും, അഗസ്ത്യമുനിയുടെ അതിമാനസിക ശക്തിയും ഇവിടെ കാണാം. അഗസ്ത്യന്റെ കഥ ചുരുക്കത്തിൽ ഞാൻ പറയുന്നു, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. കൃതയുഗത്തിൽ, ഭീഷ്മാ, യുദ്ധംകൊണ്ട് ഉന്മത്തരായ ദാനവന്മാർ ഉദിച്ചുയർന്നു. അതിൽ കാളേയന്മാർ എന്നൊരു ഭയങ്കരമായ ദാനവസംഘം ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ വൃത്രനിൽ അഭയം തേടി ദേവതകളെ നശിപ്പിക്കാൻ ഒരുങ്ങി. അപ്പോൾ ദേവന്മാർ അതിവ്യാകുലരായി ബ്രഹ്മാവിനരികിൽ ചെന്നു; കയ്യൊപ്പിച്ച് പരമേശ്വരന്റെ സന്നിധിയിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “എല്ലാം എനിക്ക് അറിയാം, ദേവതകളേ, നിങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതും. വൃത്രനെ എങ്ങനെ സംഹരിക്കാമെന്ന മാർഗ്ഗം ഞാൻ പറയുന്നു. ‘ദധീചി എന്ന മഹർഷി ഉണ്ട്, മഹാനായ മനസ്സിന്റെ ഉടമ; നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ചേർന്ന് അവനോടു വരദാനം ചോദിക്കണം. അവൻ സന്തോഷത്തോടെ അതു നൽകും; നിങ്ങൾ വിജയത്തിന് ആഗ്രഹിക്കുന്നവരായതിനാൽ എല്ലാവരും ചേർന്ന് അപേക്ഷിക്കണം. ത്രിലോകക്ഷേമത്തിനായി അവന്റെ അസ്ഥികൾ തന്നാൽ മതിയാകും. അവൻ ശരീരം ഉപേക്ഷിച്ച് അസ്ഥികൾ നൽകും. അവന്റെ അസ്ഥികളിൽ നിന്ന് ഒരു മഹത്തായ, ഭയങ്കരമായ, ദൃഢമായ, ദിവ്യമായ വജ്രായുധം നിർമ്മിക്കണം—വലിയ ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കാൻ അതിനാൽ കഴിയും. ആ വജ്രായുധം ഉപയോഗിച്ച് ഇന്ദ്രൻ വൃത്രനെ സംഹരിക്കും. ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ നിങ്ങൾ ചെയ്യണം.’ ഇങ്ങനെ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം ദേവതകൾ, ഇന്ദ്രൻ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച്, ദധീചിയുടെ അശ്രമത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. സർസ്വതീനദിയുടെ അക്കരെ, വിവിധ വൃക്ഷങ്ങളും ലതകളും നിറഞ്ഞ, മധുരമായ തേനീച്ചകളുടെ മുഴക്കം സാംഗീതികമായി മുഴങ്ങുന്ന സ്ഥലത്തായിരുന്നു ആ അശ്രമം. അവിടെ കുയിലുകളും ജീവകപക്ഷികളും കൂട്ടത്തോടെ, കാള, പന്നി, മാൻ, കുരംഗം എന്നിവയും, ആനകളും കരടികളും, കടുവകളെ ഭയപ്പെടാതെ ചുറ്റും സഞ്ചരിച്ചിരിക്കുന്നു. കളിയാട്ടം നടത്തുന്ന മൃഗങ്ങളുടെ ശബ്ദവും സിംഹങ്ങളുടെയും കടുവകളുടെയും ഗർജ്ജനവും ആ പ്രദേശം മുഴുവൻ മുഴങ്ങുന്നു. ഗുഹകളിലും മലകളുടെ കുഴികളിലും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മയിൽപക്ഷികൾ ആ വനഭാഗം ആഹ്ലാദകരമായ ശബ്ദത്തോടെ നിറച്ചിരിക്കുന്നു. ദേവതകൾ ദധീചിയുടെ അശ്രമത്തിലെത്തി; സ്വർഗ്ഗത്തോടു സമമായ അതി മനോഹരമായ ആ അശ്രമത്തിൽ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ദധീചിയെ അവർ കണ്ടു. നാലു കൈകളോടെ ലക്ഷ്മിയെപ്പോലുള്ള ദധീചിയുടെ പാദങ്ങളിൽ ദേവതകൾ നമസ്കരിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ് നിർദ്ദേശിച്ച പ്രകാരം ഓരോരുത്തരും ആവശ്യമായ വരദാനം അപേക്ഷിച്ചു. അപ്പോൾ ദധീചി, അതീവ സന്തോഷത്തോടെ, ദേവതകളോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന്, ദേവതകളേ, നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ഞാൻ ചെയ്യുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ ശരീരം ഉപേക്ഷിക്കുന്നതോ ആകട്ടെ.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഉടനെ ദധീചി ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ചു. ദേവതകളും ഇന്ദ്രനും ചേർന്ന് അവന്റെ അസ്ഥികൾ എടുത്തു. ദേവതകൾ ആനന്ദപ്രഭയോടെ വിജയത്തിനായി ത്വഷ്ടാവിന്റെ അടുക്കൽ ചെന്നു. അവർ ആവശ്യപ്പെട്ടതെല്ലാം കേട്ട ത്വഷ്ടാവ് സന്തോഷത്തോടും ശ്രദ്ധയോടും കൂടി അതിമഹത്തായ, ഭയങ്കരമായ വജ്രായുധം നിർമ്മിച്ചു. “ഇതാ, ഈ ഉത്തമായുധം കൊണ്ട്, ദേവതകളേ, ഇന്ന് നിങ്ങളുടെ ഭയങ്കരശത്രുവിനെ സംഹരിക്കൂ,” എന്ന് ത്വഷ്ടാവ് പറഞ്ഞു. “ശത്രുവിനെയും അവന്റെ സംഘത്തെയും സംഹരിച്ച്, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ഭരിക്കൂ, ഇന്ദ്രാ,” എന്ന് ത്വഷ്ടാവ് ഉപദേശിച്ചു. അപ്പോൾ പുരന്ദരൻ ആ വജ്രായുധം ആനന്ദത്തോടും ഭക്തിയോടും കൂടി സ്വീകരിച്ചു. വജ്രായുധം കൈവശമാക്കി, ദേവതകളാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ഇന്ദ്രൻ ആകാശവും ഭൂമിയും തടഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന വൃത്രനോട് നേരെ ചെന്നു. വൃത്രനെ കാവലായി, മലപോലെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളുള്ള, ഭയങ്കരശരീരമുള്ള കാളകേയന്മാർ ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വച്ചുകൊണ്ട് ചുറ്റും നിന്നു. അതിനുശേഷം, ഭാരതശ്രേഷ്ഠാ, ദേവതകളുടെയും അസുരന്മാരുടെയും ഇടയിൽ ഭയങ്കരമായ ഒരു യുദ്ധം അരങ്ങേറി; ആ യുദ്ധം ലോകങ്ങളെ വിറപ്പിച്ചു. വീരന്മാരുടെ കൈകളിൽ നിന്നു ഉയർന്ന വാളുകൾ കൊണ്ട് പരസ്പരം ആക്രമിച്ചപ്പോൾ, ഭയങ്കരമായ ശബ്ദങ്ങൾ മുഴങ്ങി. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് തലകൾ ഭൂമിയിൽ വീണു; ഭൂമി താണകളെപ്പോലെ തലകളാൽ നിറഞ്ഞു.