ദേവി ഫലപുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരു ഈന്തപ്പനത്തോട്ടത്തിൽ എത്തി, അവിടെ കുറച്ചു നാൾ താമസിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹർഷിമാർക്കു പ്രിയമായ മറ്റൊരു വനത്തിലേക്ക് ദേവി വീണ്ടും പ്രവേശിച്ചു. ആ വനത്തിൽ എല്ലാ ঋതുക്കളിലും പുഷ്പങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, സിദ്ധന്മാരും ദേവതകളും സേവനം ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു മഹാനദി ഒഴുകുന്നു. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തയായ ആ നദിക്ക് നന്താ എന്നതാണ് പേര്. നന്താനദി മത്സ്യങ്ങൾ, മുയലുകൾ, മറ്റു ജലജീവികൾ എന്നിവകൊണ്ടും, ശുദ്ധജലത്താൽ നിറഞ്ഞതുമാണ്. ഈ കഥ പറയുമ്പോൾ സൂതൻ പറയുന്നു: അപ്പോൾ ദേവവ്രതൻ ചോദിച്ചു: "ആ വലിയ നദി മറ്റേതാണ്?" ദേവവ്രതൻ തന്റെ കൗതുകം പ്രകടിപ്പിച്ചു: "നന്താ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ സരസ്വതീ നദിയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് അറിയാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്. അവൾ എങ്ങനെ ജനിച്ചു? എങ്ങിനെയാണ് അവൾക്ക് നദികളിൽ ഏറ്റവും ഉന്നതമായ സ്ഥാനം ലഭിച്ചത്?" ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, പുലസ്ത്യ മഹർഷി ഭീഷ്മനോട് ആ പുരാതനകഥ പറഞ്ഞുതുടങ്ങി: എങ്ങിനെയാണ് നന്താ എന്ന പേര് അവൾക്ക് ലഭിച്ചത് എന്ന്. ഒരിക്കൽ പ്രഭഞ്ജനൻ എന്നൊരു രാജാവുണ്ടായിരുന്നു. സദാ ക്ഷത്രിയധർമത്തിൽ ഉറച്ചവനും, ശക്തശാലിയുമായ ആ രാജാവ് ആ വനത്തിൽ മൃഗങ്ങൾ വേട്ടയാടുന്നതിൽ ലീനനായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, കാടിനുള്ളിലെ ഒരു പുള്ളിപ്പോത്തിനെ അവൻ കണ്ടു. മുന്നോട്ട് പോകുന്ന ആ doeയെ അത്യന്തം മൂർച്ചയുള്ള ഒരു അമ്പുകൊണ്ട് അവൻ വെട്ടി. അമ്പ് തൊട്ട doe ചുറ്റും നോക്കി, അമ്പ് പിടിച്ചുനിൽക്കുന്ന രാജാവിനെ കണ്ടു. പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു: "ഏതൊരു മൂഢാ, നീ എന്താണ് ചെയ്തതു? ഈ പ്രവൃത്തിയേറെ ദുഷ്കരമാണ്. ഞാൻ എന്റെ കുഞ്ഞിന് പാലുതരാനായി എന്റെ മുല ചുരുക്കി താഴ്ത്തിയിരിക്കുമ്പോൾ, നീ ഭയമില്ലാതെ, മാംസലോലുപത്വത്തിൽ, എന്നെ വേഗത്തിൽ അമ്പുകൊണ്ട് വെട്ടി. ഒരു രാജാവ് ഇങ്ങനെയുള്ള ഒരു doeയെ കൊല്ലരുത്—കുഞ്ഞിന് പാലുതരുന്നവളെയോ, രഹസ്യമായി സംയോഗത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവളെയോ. ഞാൻ മുമ്പ് ഇങ്ങനെയാണ് കേട്ടത്. ഞാൻ എന്റെ കുഞ്ഞിന് പാലുതരുന്ന സമയത്താണ് നീ എന്നെ അമ്പുകൊണ്ട് കൊല്ലുന്നത്. ഞാൻ കുറ്റമില്ലാത്തവളാണ്, ഈ കാട്ടിലേക്കാണ് ഞാൻ വന്നത്. അതുകൊണ്ട്, നീ ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ളവനേ, നീയും മാംസാഹാരിയായി മാറും; ഈ കുരിശ്ശില കാട്ടിൽ, നീ കടുവയുടെ രൂപം സ്വീകരിക്കും." അവളുടെ ശാപം കേട്ട രാജാവ് അവളുടെ മുന്നിൽ നിന്നു, മനസ്സുതുടർന്ന്, കൈകൂപ്പി doeയോട് പറഞ്ഞു: "ഞാനറിയാതെ, കുഞ്ഞിന് പാലുതരുന്ന doeയെ കൊല്ലുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് അജ്ഞതയായിരുന്നു, ദയവായി ക്ഷമിക്കണം, മനസ്സുറച്ചവളേ." "എപ്പോൾ ഞാൻ ഈ കടുവയുടെ രൂപം ഉപേക്ഷിച്ച് വീണ്ടും മനുഷ്യരൂപം പ്രാപിക്കും? ദയവായി ഈ ശാപത്തിൽ നിന്നുള്ള മോചന മാർഗം പറയൂ." രാജാവിന്റെ ഈ അപേക്ഷ കേട്ട് doe ആശംസാപദങ്ങൾ പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, നൂറുവർഷം കഴിഞ്ഞാൽ, നീ നന്തയുമായി സംവദിക്കും; അപ്പോൾ ഈ ശാപം അവസാനിക്കും." "നന്തയുമായി സംവദിച്ചശേഷം, ശാപാവസാനം സംഭവിക്കും." doe ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതോടെ, രാജാവ് ഉടനെ കടുവയായി മാറി. കടുവയുടെ ഭയാനകമായ രൂപത്തിൽ, പഞ്ചനഖികളും ദന്തങ്ങളും ആയുധങ്ങളായി, അവൻ അവിടെ താമസിച്ചു, നാലുകാലി മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടി തിന്നുകയായിരുന്നു. കാലക്രമേണ അവൻ അവിടെയുള്ള ഇരുകാലികളെയും വേട്ടയാടി തിന്നു. അങ്ങനെ ആ കാട്ടിൽ നൂറുവർഷം കടന്നു. മൃഗങ്ങളുടെ മാംസം കഴിക്കുമ്പോൾ, അവൻ തനിക്കുതന്നെ കുറ്റപൂണ്ടു പറഞ്ഞു: "എപ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും മനുഷ്യരൂപം പ്രാപിക്കും?" "ഇനിയും ഞാൻ ഇങ്ങനെ ദുഷ്പ്രവൃത്തി ചെയ്യുകയില്ല, മറ്റുള്ളവർക്കു വേദന നൽകുകയില്ല; മാംസലോലുപത്വത്തിൽ വേട്ടയാടുകയായിരുന്നു ഞാൻ." "ഇപ്പോൾ ഈ ദുരന്തം നേരിടേണ്ടി വന്നു, മനുഷ്യർക്കു ഭയം വിതറിയതും deerകൾക്കൊപ്പമുള്ള മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ ദുഃഖം തോന്നുന്നു." "പാപം കൊണ്ടാണ് ഞാൻ പാപത്തിലേക്ക് തള്ളപ്പെട്ടത്, പുണ്യശാലികളായ ഒരു കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ചിട്ടും, മനുഷ്യനായി ജനിച്ച്, ഞാൻ ഈ അവസ്ഥയിലായി—ഭാഗ്യത്തിന്റെ കളി കാണൂ." "അതിനാൽ, എനിക്ക് പുണ്യം ഇല്ല; ഒരു പാപം പോലും ശാപമാകുന്നു. അതിനാൽ, ദുഃഖം മാത്രമേ ലഭിക്കുകയുള്ളൂ, മോക്ഷമില്ല." "എങ്ങനെ ഞാൻ മോക്ഷം നേടും? doeയുടെ വാക്ക് എങ്ങനെ സത്യമായിത്തീരും?" അങ്ങനെ ആ കാട്ടിൽ നൂറുവർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ— അപ്പോൾ, യവവും വെള്ളവും ലഭിക്കാനായി, അവൻ ഗോക്കുലത്തിലേക്ക്, പശുപങ്കാലുകളും കൂട്ടിടങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് എത്തിയിരുന്നു. ആ കാട്ടിന്റെ അതിരിൽ, മഥനശബ്ദം മുഴങ്ങിയും, മദോന്മതരായ ഗോപന്മാർ നിറഞ്ഞും, മരങ്ങളുടെ നിഴലിൽ ആ വനമുണ്ടായിരുന്നു. രാത്രി പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, ഗോപികമാർക്കു ശുഭമായ ആ പ്രദേശത്ത്, ഖർജൂരവനത്തിൽ അവൻ താമസിച്ചു. അവിടെ, സന്തോഷത്തിലും സംതൃപ്തിയിലും നിറഞ്ഞ, നല്ല പോഷണമുള്ള, കാളകളിൽ പ്രധാനിയായ, ഹംസവർണ്ണത്തിൽ, സുന്ദരമായ നടയുള്ള ഒരു പശു ഉണ്ടായിരുന്നു—നന്ദാ എന്നായിരുന്നു അവളുടെ പേര്. ദീർഘമായ മൂക്കും, സമവായമുള്ള അവയവങ്ങൾ, സുഷിരമായ ശരീരം, നീലമായ കഴുത്ത്, മനോഹരമായ കഴുത്തിൽ മണി അണിഞ്ഞ, മധുരമായ ശബ്ദമുള്ളവളായിരുന്നു അവൾ. എല്ലാ കൂട്ടത്തിന്റെയും മുന്നിൽ ഭയമില്ലാതെ നടക്കുകയും, ഇഷ്ടമുള്ളതുപോലെ ചാരലുകളിലേക്ക് പോകുകയും, ചിലപ്പോൾ ഒറ്റയ്ക്കു കറങ്ങുകയും ചെയ്തു. സുരഭി, ഇഷ്ടമുള്ളതുപോലെ, രഹസ്യമായി പുല്ല് മേഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, നദിക്കരയിൽ രോഹിതം എന്ന മറ്റൊരു പർവതവും ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിന്റെ ഗുഹകളിലും വിളവുകളിലും അനേകം മൃഗങ്ങൾ വസിച്ചിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ വടക്കുകിഴക്കൻ ഭാഗം ഭയാനകവും പുല്ല് നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. അത് വളരെ ഇടുങ്ങിയതും, അസമതലവും, ഭയാനകവുമായ സ്ഥലമായിരുന്നു; അവിടെ മാൻ, സിംഹം, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ എന്നിവ പതിവായി സഞ്ചരിച്ചിരിക്കുന്നു. വളരെയധികം ചെടികളും മരങ്ങളും നിറഞ്ഞ കാടിൽ, നൂറു കുരങ്ങന്മാരുടെ നിലവിളി മുഴങ്ങുന്ന ആ കാവ്യത്തിൽ, രൂപം മാറ്റുന്ന ഒരു ഭയാനക ജീവി വസിച്ചിരുന്നു. രക്തം പുരണ്ട വായുള്ള, ഭയാനകമായ ദന്തങ്ങളും നഖങ്ങളും ആയുധങ്ങളായി ഉള്ള ഒരു ചെണ്ടാളി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ പേര് നന്ദാ; നീതിമാനായും, ഗോപികമാരുടെ ക്ഷേമത്തിൽ ലയിച്ചവനുമായയാളായിരുന്നു. ദീർഘമായ, മുറിയാത്ത പുല്ലുകൊണ്ട് അവൻ കൂട്ടത്തെ രക്ഷിച്ചു; ആ കൂട്ടത്തിൽ നിന്നു, പുല്ല് തേടിയ നന്ദാ എന്ന പശു ഒറ്റപ്പെട്ടു. ആ കാളി കടുവയുടെ മുന്നിൽ പുല്ല് മേഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവൾ അടുത്തെത്തി; അപ്പോൾ ചെണ്ടാളി അവളിലേയ്ക്ക് ഓടി, "നിർത്തൂ, നിർത്തൂ!" എന്നു വിളിച്ചു. "ഇന്ന് നീ ഭക്ഷ്യമായി വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പശുവേ, നീതന്നെ തന്നെയാണ് വന്നത്!" എന്നുള്ള ചെണ്ടാളിയുടെ കഠിനവും ഭയാനകവുമായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ— അവൾ തന്റെ കുഞ്ഞിനെ ഓർത്തു; വെളുത്ത വർണ്ണത്തിലുള്ള, ശുഭവും ശശിധരനുപമമായ പ്രകാശമുള്ളതുമായ ആ കാളിയെ ഓർത്തു. Sneഹപൂർവ്വം നിറഞ്ഞ്, നന്ദാ കാളി കണ്ണുനിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ സംസാരിച്ചു.